¿Pueden tener tanta suerte las sondas marcianas? El Opportunity caía en el centro de un cráter rodeado de rocas y suponía una oportunidad (valga la redundancia inesperada para los geólogos). Ahora parece que la sonda Phoenix se detenido exactamente sobre una placa de hielo.
Las primeras imágenes tomadas el viernes 30 de mayo por la cámara instalada sobre el brazo robotizado de Phoenix muestran zonas de un blanco muy claro que brilla justo debajo de la sonda. De ahí a pensar que los motores de la sonda hicieron desaparecer la oscura capa de polvo que cubría una placa de hielo hay un paso que la mayoría de los investigadores no tiene miedo a cruzar.
Zona de terreno situada bajo el tren de aterrizaje, donde se ve claramente una parte blanca que parece hielo. Foto: Nasa
Según Peter Smith, de la Universidad de Arizona en Tucson, los conductos excavaron entre 25 y 75 mm. de polvo y es precisamente a esta profundidad donde los investigadores esperaban encontrar hielo. Pero que la Phoenix haya caído justamente encima es un golpe de suerte. Uwe Keller, responsable del análisis de las imágenes considera que es la mejor interpretación de las imágenes de que se dispone actualmente.
Gran plano sobre la supuesta placa de hielo que se encuetra justo debajo del tren de aterrizaje (31 de mayo). Foto: Nasa
A la espera de una confirmación, el brazo robotizado comenzó a explorar el suelo hay un rastro que se asemejaba a una impresión de pie que los científicos ya llamaron Yeti. Y es que parece la Phoenix está dispuesta a sorprendernos.
Índices de presencia de agua ya fueron puestos de relieve por los robots Spirit y Opportunity pero en regiones claramente más ecuatoriales. Por su posición privilegiada más allá del círculo ártico, Phoenix está en mejores condiciones de descubrir depósitos de hielo de agua, de ahí la importancia de esta misión.
¿Quién ha estado jugando a hacer huellas en Marte? Foto: Nasa
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