¿Qué es la Magnetosfera?

Todos hemos oído hablar de la capa de Ozono. Con las cuestiones referentes al cambio climático se ha hecho muy famosa. Pero la tierra se encuentra revestida por otras capas de las que quizá no sabemos. Una de ellas es la Magnetosfera.

Ésta es la capa más grande y más exterior de nuestra atmósfera y sus dimensiones son considerables: comienza a una altura de unos 500 kilómetros y abarca hacia el exterior hasta los sesenta mil kilómetros. Aunque, dada su lejanía, pueda parecer poco importante, nada más lejos de la realidad. Para la vida en la Tierra es esencial, pues actúa como un escudo frente a las partículas solares peligrosas.

Aún no es mucho lo que se conoce de ella, pero los científicos piensan que, si desapareciera, nuestro planeta perdería la mayoría de agua de su atmósfera y de los océanos, debido a que las partículas solares habrían separado los átomos de Hidrógeno de los de Oxígeno.

De igual modo, el debilitamiento de la Magnetosfera afectaría a la temperatura y al movimiento externo de la atmósfera, y provocaría interrupciones en el funcionamiento de los satélites y, con ellos, de los equipos de radio, de radar y de GPS.

En este sentido, en los últimos tiempos han proliferado grupos apocalípticos que señalan el 2012 como el año en que los polos magnéticos de la Tierra se invertirán, provocando una catástrofe, dado que son éstos los que sustentan la Magnetosfera.

No obstante, aunque, al parecer, esta capa se comprime -en los últimos veinte años, se ha producido una reducción significativa-, y, en efecto, se vería perjudicada por una inversión de los polos magnéticos de la Tierra, los científicos se muestran tranquilos, ya que, según ellos, en caso de que esto sucediera, la Magnetosfera seguiría existiendo y cumpliendo su función. Para basar su argumento, alegan que estas inversiones llevan produciéndose desde siempre e incluso que en la época del Homo Erectus se dio una de ellas y, aparentemente, éste no sufrió daños.

Igualmente, astroingenieros como Ian O’Neill afirman que el riesgo de extinciones masivas provocadas por la desaparición de estas capas protectoras y la consiguiente llegada de partículas solares y rayos cósmicos es muy bajo. Según él, los mayores efectos serían auroras en latitudes altas, un pequeño incremento de partículas espaciales y posibles fallos en los satélites y la orientación de los animales. Es decir, que, según la Ciencia, de momento, podemos estar tranquilos.

Fotos: Tierra vista desde la Luna: Saperaud en Wikipedia | Representación de la Magnetosfera: Emijrp en Wikipedia