¿Qué tan gordo es demasiado gordo?

Hoy en día, con la obesidad declarada como enfermedad y un deseo casi irrefrenable por ingerir comida chatarra, un gran sector de la gente se pregunta ¿qué tan gordo se puede estar y permanecer sano al mismo tiempo? ¿Cuál es el nivel sano de grasa corporal? Para comenzar, las respuestas a estas preguntas vana diferir considerablemente de una persona a otra. En general, un nivel relativo de grasa corporal de 15% se considera normal para hombres y 25 % para mujeres. Pero el estado de salud es mucho más complicado que sólo cuánto pesa uno, así es que hay otros factores que se tienen que tomar en consideración además de la grasa corporal. Por ejemplo está el nivel de colesterol y la proporción relativa entre colesterol bueno y colesterol malo. La presión sanguínea es otro factor, la frecuencia cardiaca, el historial médico de la familia, el estado de salud actuarial, el nivel de actividad física que uno tiene y la dieta regular que uno sigue. Algunas veces lo más importante no es lo gordo que una persona está, sino cómo llegó a engordar. Por ejemplo, en algunos casos comer grasa es más peligroso que estar gordo.

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Los problemas asociados con ingerir grandes cantidades de grasa en la dieta pueden hacer que una persona engorde, pero también es poco sano estar delgado y llevar una dieta muy abundante en grasas y aceites.

Por ejemplo, una mujer que tiene sobrepeso pero lleva una dieta con bajo contenido de grasa y hace mucho ejercicio para estar más sana, corre menos riesgo de enfermarse que una mujer cuyo metabolismo naturalmente más rápido le permite ser genéticamente más delgada pero que incluye demasiada grasa en su dieta y no hace ejercicio suficiente. Sorprendentemente, también puede exagerarse con las dietas con bajo contenido de grasa. La recomendación general es que la grasa debe constituir menos del 30 % de la ingestión calórica total. Algunas personas llevan dietas que contiene menos de 20 % de grasa. Pero los estudios indican que llevar una dieta con un contenido tan bajo de grasa puede ser en sí poco sana. Lo mejor es mantenerse en el rango del 20 % al 30 %. Todavía no está claro por qué puede ser poco sano comer muy poca grasa.

Quizás puede ser porque la conformación bioquímica humana depende de la grasa para realizar un buen número de procesos metabólicos. Esto puede ser particularmente cierto para las mujeres cuyo sistema productor de hormonas está estrechamente relacionado con la grasa y el metabolismo de la grasa. Pero también puede deberse al hecho de que, para disminuir la ingestión de grasa amenos de 20 %, se debe uno privar de nutrientes esenciales. En las mujeres, parece haber cierta asociación entre el nivel bajo de grasa corporal y la producción de estrógenos. Es decir, cuando se tienen niveles muy bajos de grasa corporal, parece disminuir un poco la producción de estrógenos y al tener menos niveles de esta hormona en el cuerpo, es más fácil conservar los niveles de grasa corporal. Cuando se está hablando de mujeres que son muy magras, con 15 % o menos de grasa corporal relativa, ya podemos hablar de que conseguirán un status quo en su composición corporal a largo plazo mientras su dieta siga más o menos igual. Si la dieta se rompe indiscriminadamente, la subida de peso será repentina.

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El hecho de que haya niveles bajos de estrógeno en las mujeres, significa que las hormonas masculinas que se producen naturalmente en su cuerpo están en una proporción más alta de lo normal respecto a aquellas. Esto puede traer ciertos problemas a la mujer. Se han reportado signos de virilización como el engrosamiento de la voz o la masculinización de las facciones del rostro. Por lo tanto no es buena idea que la mujer baje tan drásticamente su nivel de grasa corporal. Una mujer sana que quiera verse mejor adelgazando, puede dañar su salud si sigue una dieta mala. Sin embargo, si lleva el tipo de dieta correcto, casi cualquier persona, hombre o mujer, puede bajare por lo menos un poco de peso sin poner en riesgo su salud. Pero, desde luego, debido a su número mayor de células grasas y niveles altos de hormonas femeninas, llevar la dieta adecuada sigue siendo un asunto más difícil para las mujeres que para los hombres. Por esta razón, la mujer que pretende disminuir su nivel de grasa corporal, debe pensar en suplementarse adecuadamente para asegurarse de no estar perdiendo masa muscular en lugar de grasa.