Las espinillas son muy frecuentes a ciertas edades

A todos nos ha pasado, especialmente en la adolescencia y, aunque los hombres lo llevamos mejor, para las mujeres son una verdadera pesadilla. Naturalmente, nos referimos a los granos, esas erupciones que aparecen en la piel y que también se conocen como espinillas. Pero, ¿Por qué aparecen?

La principal causa de los granos es hormonal, de ahí que se multipliquen en la adolescencia -el proverbial acné-, que es cuando las hormonas parecen enloquecer. Éstas empujan a las glándulas sebáceas a segregar más sebo, que aflora por los poros de la superficie de la piel, taponándolos. Al ocurrir esto, se impide que el poro fluya y las células muertas que éste elimina, al igual que el sebo, se acumulan provocando la erupción.

No obstante, se han señalado otras causas como productoras de granos. Una de ellas, según parece, es genética. En efecto, sentimos decir que la tendencia a tener granos es hereditaria. Lo que aún no se ha demostrado es que la alimentación influya en que el organismo produzca más o menos granos.
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Son consustanciales a la práctica del deporte. Casi todo el mundo los ha sufrido alguna vez y, quizá por ello, no solemos darles excesiva importancia. Nos limitamos a realizar las primeras curas y nos olvidamos de él, hasta el punto de que, en muchas ocasiones, ni siquiera esperamos a que esté curado del todo para reanudar nuestra actividad deportiva. Nos referimos a los esguinces.

Se pueden definir como la torsión o el excesivo estiramiento de un ligamento –tejido elástico que une los huesos en la articulación- debido a un movimiento brusco o caída. Se denomina coloquialmente ‘torcedura’ y, en función de su gravedad, puede producir una simple molestia que desaparece a los dos o tres días o provocar un fuerte dolor que dura más tiempo y que obliga a inmovilizar la zona afectada.

Un esguince de tobillo, a los dos días de producirse

No se trata de una lesión grave pero, precisamente por ello, suelen curarse mal y ello puede llevar a que se reproduzca y se convierta en crónico, con dolores en la zona afectada que se mantienen en el tiempo.

Su tratamiento adecuado exige ser revisado rápidamente por un medico, antes de que la hinchazón desfigure el ligamento afectado. Consiste en elevar la articulación dañada para favorecer el drenaje del edema, aplicar hielo –durante las primeras cuarenta y ocho horas, cada dos o tres, y después, cada ocho- para reducir la inflamación y el dolor, y, posteriormente, colocar un vendaje funcional para facilitar la recuperación.
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Es uno de los rasgos más distintivos de cada persona y tiene que ver con todo lo que podemos transmitir a través de nuestra mirada. Hablamos , por supuesto, del color de nuestros ojos, un elemento que , a lo largo de los años, se ha relacionado con el aspecto estético – todos hemos admirado alguna vez los increíbles ojos violetas de Elizabeth Taylor- con unamayor o menor expresividad, e incluso hay teorías que hablande la myor o menos predisposición a sentir atracción física por el otro en función del color de su mirada.

Sin embargo, la posible relación entre el color de nuestro iris y la mayor o menor probabilidad de desarrollar ciertas enfermedades oculares han sido uno de los aspectos que más han preocupado siempre a los científicos. Así por ejemplo, los expertos apuntan a que nuestro iris, la parte del ojo que nos da la coloración, podría estar relacionada de forma directa con nuestro grado de protección a las radiaciones ultravioletas, y , por lo tanto, con el daño que sufren nuestros ojos cuando sobre ellos incide la luz del sol.

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Pero, hipótesis aparte, poco se sabe de la relación que existe entre el color de nuestros ojos y la salud de nuestra vista. Por ello, un equipo de investigadores españoles liderados por la investigadora de la Unidad de Tumores Intraoculares del Adulto en el Hospital Clínico Universitario de Valladolid, María Saornil, ha elaborado una clasificación en la que analiza la distribución del colr de los ojos en la población española con el objetivo de medir, en una siguiente fase de su estudio, su relación con diferentes tipos de dolencias.

Los resultados de la clasificación, pionera en España, muestran que la distribución de colores del iris es un 16.3% azul-gris, un 55.2% verde-avellana y un 28.5% marrón-negro, “una distribución inversa a la alcanzada para otras poblaciones”. Así que, tal y como apunta el estudio, más de la mitad de la población española tiene los ojos verdes o marrones claros.

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Durante mucho tiempo, los españoles hemos sido considerados poco trabajadores por los restantes europeos debido a nuestras costumbres, entre las que se encuentra la siesta, también llamada ‘el deporte nacional’. En su cerrazón eran incapaces de comprender que, tras la comida, acostumbrásemos a dormir en vez de ponernos a trabajar.

Y ahora resulta que teníamos razón, cada día son más los estudios de prestigiosas universidades que lo confirman: la siesta es muy beneficiosa para la salud. Y no sólo en el caso de los niños menores de cinco años, en quiénes resulta imprescindible para su correcto desarrollo, sino también para los adultos.

Un sueño reparador

En el caso de éstos últimos, no obstante, los expertos recomiendan que no sea muy extensa: debe durar una media hora. El motivo es muy sencillo: si se sobrepasa este tiempo, se entra en la fase Rem del sueño, más profunda, que nos obliga a hacer un sobreesfuerzo para despertarnos y ello provoca malestar y la sensación de no haber descansado lo suficiente.

Además, puede alterar nuestro sueño nocturno. Por ello, para evitar que se alargue más de lo deseado, la recomendación es hacerla en un sofá y no en la cama.
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El trasplante es un tratamiento médico complejo que permite que órganos, tejidos o células de una persona puedan  reemplazar a esos mismos  órganos, tejidos o células que se encontraban  enfermos en otra persona. En algunos casos el trasplante supone salvar la vida de la persona que recibe el órgano, en otros, aunque no garantiza la curación de la dolencia, ofrece al paciente la posibilidad de mejorar su calidad de vida.

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Uno de los principales problemas que se encuentran los especialistas a la hora de llevar a cabo un trasplante, es la necesidad de encontrar un donante. Ese ha sido siempre uno de los temas más espinosos sobre los trasplantes puesto que supone privar de un órgano a una persona para dárselo a otra. La única solución es que, cuando una persona ha fallecido sin que sus órganos hayan resultado dañados por una enfermedad, sean esos órganos los que se trasplanten a aquellas personas que los necesitan

Pero esta cuestión, aparentemente sencilla, se complica cuando empezamos a analizar en qué casos, los órganos de la persona que fallece pueden ser donados. El primer problema está en que , para que los órganos no se deterioren, el donante debe fallecer en el hospital, de tal manera que los órganos puedan ser “mantenidos de forma artificial” por los médicos hasta el momento de la extracción. Para ello,  lo que van a hacer los sanitarios es mantener  a la persona en una situación de ventilación mecánica en la que su corazón siga bombeando sangre solo gracias a la ayuda de una máquina.

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Hoy día, la Ciencia coincide de manera casi unánime en que una de las principales causas de envejecimiento, si no la principal, es el desgaste de órganos y tejidos. Este se produce, entre otros factores, debido a los llamados radicales libres, moléculas con gran poder reactivo cuya inestabilidad se debe a que les falta un electrón y, para estabilizarse, tienden a quitárselos a otras moléculas.

Las uvas negras lo contienen en abundancia

Pero, como no somos expertos en Química, dejaremos para otros los electrones y las moléculas y nos centraremos en lo que pretendemos explicar. Decíamos que los radicales libres son uno de los principales causantes del envejecimiento. Pues bien, a su vez, quienes protegen a las células de estos peligrosos elementos son los antioxidantes, que, por tanto, son beneficiosos para el organismo.

El propio cuerpo humano los produce pero puede darse el caso de que carezca de los necesarios para bloquear a los radicales, cuyo exceso –en esa tesitura- daría lugar, no solamente a envejecimiento, sino también a enfermedades crónicas degenerativas. Por tanto, una alimentación rica en productos que contengan antioxidantes siempre será beneficiosa.

Las frutas y verduras, los cereales y los frutos secos, en general, los contienen en abundancia. Los nombres de algunos de ellos son Betacaroteno (presente en la zanahoria, el tomate, el melocotón o el melón), Licopeno (en el tomate o el pimiento), las vitaminas C y E (la primera se encuentra en naranjas y limones y la segunda en los aceites vegetales y cereales) y algunos minerales, como el Selenio y el Zinc.
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El cuerpo humano es una máquina casi perfecta. Es literalmente imposible encontrar en el mundo artificial, es decir, el construido por el hombre, algo tan precisamente acabado y coordinado como él. No obstante, en algunas ocasiones se producen desequilibrios carentes de importancia que precisamente por eso –por no tenerla- no nos preocupan y que vemos como algo normal.

Las ojeras pueden deberse sencillamente a cansancio

Uno de ellos son las ojeras. Probablemente, nunca nos hayamos preguntado por qué nos salen. Solemos achacarlas a falta de sueño u otros factores irrelevantes y no abundamos más en ello. Sin embargo, tienen su explicación y no deja de ser curiosa.

Todos llamamos ojeras a esas cavidades  en relieve que se producen debajo de las órbitas de los ojos y que, en ocasiones, aparecen más agudizadas que en otras. La primera causa de ellas debe buscarse en el grosor de la piel. En esas zonas, ésta es menos consistente y, por tanto, más sensible. Por ello, las ojeras se ven más.

Lógicamente, no todos tenemos la misma calidad de piel, ni igual pigmentación: las personas que la tengan menos fuerte presentarán ojeras más prominentes. Y, de igual modo, con el paso de los años, la superficie cutánea se erosiona, incrementando su finura y haciendo así más perceptibles las ojeras.
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Ese dolor muscular que se produce tras haber realizado un ejercicio físico más o menos prolongado –en general, al día siguiente y con una duración de tres a cinco días- nos ha ocurrido a todos. Alguna vez hemos pensado aquello de ‘y luego dicen que el ejercicio es sano’, ante la molestia que nos origina. Son las agujetas o, por decirlo en términos médicos, la mialgia diferida. Pero, ¿por qué aparecen?

Tejido muscular visto al microscopio

Se han formulado varias teorías a lo largo del tiempo. Una de las que mayor fortuna ha hecho es la que las achaca a la formación de cristales de ácido láctico, que se originan por la degradación de la glucosa que realiza el músculo al exigirle un esfuerzo intenso. Estos cristales, unidos a la acidez, producirían microrroturas en éste. Esta tesis es la que ha dado lugar a los populares remedios caseros de beber agua azucarada o con bicarbonato.

Pero, al parecer, según las últimas investigaciones, esta teoría ha resultado ser falsa y, en consecuencia, también lo son las soluciones aportadas, cuyo funcionamiento se reduce al efecto placebo.

Hoy la tesis científica más aceptada señala que se producen por la microrrotura de fibras musculares –concretamente los sarcómeros-. Y su causa es la debilidad de estas fibras, que son incapaces de soportar el nivel  e intensidad del ejercicio físico. Por ello, las partes más afectadas son las uniones musculares y los tendones cercanos a la articulación, zonas donde las fibras citadas son más débiles y mayor tensión se produce. Igualmente, se aprecian más roturas en los músculos de contracción rápida.
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Aunque no es un fenómeno muy frecuente, algunos hemos visto personas o animales que padecen este problema. Son literalmente blancos tanto en el color de su piel como en el cabello y en el iris de los ojos.

Se produce cuando uno o varios defectos genéticos imposibilitan al organismo la producción de melanina. Esta sustancia es la encargada de producir la pigmentación –el color- de aquellas partes citadas. La ausencia de ésta produce hipersensibilidad al Sol y otros problemas.

Un canguro albino

La melanina se produce a partir de la transformación del aminoácido tirosina mediante una serie de reacciones enzimáticas. Los albinos tienen esta concatenación de reacciones interrumpidas debido a la inactividad de la enzima tirosiana o a la escasez de ésta, de tal forma que no se produce la sustancia y, al no hacerlo, no existe pigmentación.

Por otra parte, hay diferentes tipos y grados de Albinismo. No todos son completamente blancos. Hay personas que, sencillamente, son rubios o tan sólo tienen los ojos claros. Pero su forma más grave es el llamado Albinismo oculocutáneo y quiénes lo padecen sí tienen el pelo, la piel y el color del iris blanco, además de problemas en la visión que incluyen disminución de la agudeza visual y de la visión estereoscópica. Igualmente, deben tener mucho cuidado con el Sol pues corren el riesgo de sufrir quemaduras severas.
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Existen enfermedades raras cuya base fisiológica es difícil de explicar. Además, el hecho de que el número de afectados por ella sea relativamente pequeño, hace que los laboratorios se preocupen menos de investigar sobre estas dolencias, ya que los beneficios que se pueden obtener con el fármaco resultante son mucho menores que los que generan otros más populares. Esto es muy duro pero cierto como la vida misma.

Una de estas enfermedades es la Narcolepsia, un trastorno del sueño de origen neurológico que provoca episodios transitorios de somnolencia incontrolable a lo largo del día.

Cuadro de Courbet que representa a una mujer durmiendo

Éstos, que pueden producirse en intervalos de tiempo más o menos seguidos, pueden prolongarse durante unos pocos minutos o durante más de una hora. Hoy día, se cree que el número de afectados en España son treinta mil.

Generalmente, el ataque de sueño es originado por emociones intensas, como la risa, el miedo o el enfado. En casos más graves puede ir acompañado de cataplejía, es decir, disminución del tono muscular, e incluso de las llamadas alucinaciones hipnagógicas, una especie de sueños muy difíciles de distinguir de la realidad y con frecuencia aterradores.
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