El automóvil es un invento muy reciente, si lo comparamos con la historia de la humanidad. Hoy vemos nuestras carreteras atestadas de ellos, pero apenas tienen cien años de antigüedad. A pesar de todo, en este tiempo, se pueden señalar algunos hitos importantes en su desarrollo :

Curiosamente, el primer coche sin caballos es mucho más antiguo : en 1.769, el capitán Cugnot presentaba una carreta de vapor pensada para transportar cañones. Alcanzaba la increíble velocidad de cinco kilómetros a la hora y debía pararse cada 15 minutos para cargar agua.

Pero hubo que esperar a que se inventase el motor de gasolina para ver rodar los primeros automóviles, construidos por Karl Benz, en 1.885, y Gottlieb Daimler, en 1.886. Éste último le puso a su invento el nombre de una de las hijas de su socio : Mercedes. El nombre aún se conserva.

La producción industrial de coches se inició, no obstante, al otro lado del charco. Fue el estadounidense Eli Ransom Olds, cuyo primer Oldsmobile apareció en 1.901.

Hasta entonces, los vehículos solían ser de madera. El primero que se fabricó de metal lo lanzó Napier, en Gran Bretaña, en 1.902, y tenía nueve caballos. Ese mismo año, la casa belga Dechamps introduce el arranque eléctrico en sus coches ; y la francesa Renault el freno de tambor.

En 1.903, se lanzó en Holanda el Spyker, primer vehículo con tracción y frenos en las cuatro ruedas.
Charles Rolls y Henry Roice, por su parte, fundaron en 1.904 la Rolls – Roice. En España, la primera marca que salió al mercado fue la Hispano – Suiza, en ese mismo año. Precisamente era una fábrica artesanal de coches de lujo asesorada técnicamente por la anterior.
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Se puede definir la Técnica como la aplicación de la ciencia a la industria. Nuestra época se halla muy tecnificada, es la era de la tecnología, y sus beneficios están por todas partes.

Pero todos estos instrumentos – el coche, el tren, las máquinas de las fábricas, la luz, el agua, los aparatos de comunicación, etc – son muy recientes, y, en algunos casos, como el del ordenador, prácticamente de hace muy pocos años.

Todo comenzó en el siglo XVIII, en Inglaterra, con la Revolución industrial. Las primeras máquinas se crearon para preparar el algodón y funcionaban con ruedas hidráulicas. Pero también por entonces se construyeron las primeras máquinas de vapor, perfeccionadas por James Watt, que, a fines del siglo, ya movían prácticamente toda la maquinaria.

Pronto se extendió la Revolución industrial al resto de Europa y Norteamérica. Ya en el siglo XIX, la unión del vapor y el hierro dieron lugar a la aparición del ferrocarril y las embarcaciones de vapor rápidas, que mejoraron tremendamente las comunicaciones.

Posteriormente, se inventaron el telégrafo, la electricidad, el teléfono, la radio, el automóvil….. Y, ya a principios del siguiente, los aviones, la televisión, etc.

La revolución más reciente ha sido la informática, que se inicia hacia 1.950 y ha permitido acelerar el trabajo en fábricas y oficinas.

Todo ello, no obstante ha perjudicado al medio ambiente. Las emisiones  contaminantes han deteriorado la capa de ozono, los ríos y mares, y el aire. Por eso, hoy se buscan energías más “limpias”, como la eólica, la solar y otras.
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Un saltamontes / langosta sentado encima del dial se come cada segundo de nuestra vida, traga minutos y horas con placer. Uno podría sentirse muy deprimido al observar a este reloj de 2 millones de libras mientras hace tictac, o puede ver a este comedor de tiempo como una imagen que resalta el valor de cada segundo que nos es dado.

El insólito reloj, diseñado por John Taylor y revelado por Stephen Hawking, necesitó cinco años de construcción y hace una gran declaración a través de su dial chapado en oro, de casi 4 pies de diámetro y un monstruo revestido de oro, parte saltamontes parte langosta, sentado encima de él.

A medida que pasa el tiempo, el saltamontes / langosta gira el dial, sesenta veces por segundo, y come minutos y horas con las mandíbulas abiertas y sacudiendo la cola.

El tiempo (horas, minutos, segundos) es indicado a través de hendeduras en el dial, que son iluminadas con LED azules. “Es terrorífico, e intenta serlo“, le dijo Taylor a The Guardian. “Básicamente veo que el tiempo no está de nuestro lado. Se comerá cada minuto de su vida, y tan pronto como ése se haya ido se le hace agua la boca por el siguiente. No es malo recordarlo a los estudiantes. Nunca me sentí así hasta que me desperté el día de mi cumpleaños 70, y me sentí afligido ante la idea de cuánto quería hacer todavía, y de qué poco tiempo me quedaba“.

“También quería señalar que el tiempo es un destructor; en cuanto un minuto ha desaparecido, ya no puede recuperarlo“, dijo.

Taylor, que amasó una fortuna inventando y vendiendo teteras con termostatos, dijo que se necesitaron 200 personas y una inversión de 1 millón de libras, casi 2 millones, para construir el reloj. Se espera que su motor eléctrico dure unos 25 años.

Fuente: TGDaily

Esto también conduce a la posibilidad de que los agujeros de gusano puedan permitir el viaje entre dos puntos en el tiempo. Estas entidades extrañas han suministrado material para historias de ciencia ficción durante años, pero hay física creíble detrás de los agujeros de gusano.

Ahora parece que, en teoría, los agujeros de gusano giran lentamente y podrían generar su propio campo magnético. ¿Podría ser usado para detectar la presencia de los agujeros de gusano en nuestro universo observable?

En un artículo previo de Universe Today, había una interesante investigación sobre la posibilidad de observar un agujero de gusano mediante sensibles radiotelescopios. Y además, un observador podría ver la luz desde otra parte del universo que ha viajado a lo largo del gusano y que luego sale a través de su boca. Un observador podría ver una esfera con aspecto de burbuja que flota en el espacio, y que la luz que emite se intensifica alrededor del borde.
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Babbel.com ha iniciado la oferta de tutoriales interactivos, herramientas tan entretenidas como efectivas para el dominio de idiomas extranjeros. Estos tutoriales le permiten al usuario aprender idiomas a partir de ejercicios prácticos, utilizando textos, imágenes, ejemplos de audio y elementos interactivos, con el divertido estilo característico de Babbel.com.

A través de los nuevos tutoriales interactivos, Babbel.com ofrece material que hasta ahora solo era posible encontrarlo de manera impresa, y además de manera gratuita vía internet. Los tutoriales están divididos en cortos y sencillos ejercicios, de manera tal que permiten el aprendizaje de manera relajada y divertida, y con gran efectividad. La serie de ejercicios está compuesta por cortas muestras de audio, imágenes y explicaciones adicionales en la lengua nativa del usuario, permitiéndole revisar ejercicios pasados, reafirmando conocimientos, o adelantarse de acuerdo a los gustos y nivel del usuario.

Esto en conjunto con la posibilidad de hacer amigos en la comunidad mundial Babbel y con ellos practicar sus conocimientos, enfrentándote con conversaciones en tiempo real en el idioma de tu preferencia, hacen de la plataforma una excelente herramienta para el aprendizaje de idiomas extranjeros. “Con las alternativas multimedia y de comunicación que ofrece el desarrollo actual de las aplicaciones web, es posible presentar ejercicios interactivos y entretenidos, que usualmente son parte tediosa de una clase de idiomas“, comenta Ulrike Kerbstat, responsable del desarrollo del material didáctico en Babbel.com. A través de la red internet, pueden los usuarios de Babbel desarrollar sus habilidades en lenguas extranjeras, de manera individual- a su propia velocidad e intereses- y en cualquier lugar u horario.

Babbel.com ofrece, hasta ahora, herramientas para el aprendizaje de los idiomas inglés, español, francés, italiano y alemán. Cada vez más estudiantes, turistas, ejecutivos e interesados se interesan por el aprendizaje de lenguas extranjeras a través de la red Internet. En el futuro próximo, Babbel le ofrecerá la oportunidad a instructores independientes, usuarios interesados e instituciones educativas de generar sus propios tutoriales de aprendizaje, y poder compartirlos con sus estudiantes y la red Babbel de usuarios. Esto será una de las aplicaciones disponibles, adicionales al contenido profesional de Babbel.com, desarrollado por un equipo experimentado de expertos educadores.

Babbel, después de solo 8 meses, posee cerca de 70.000 usuarios registrados que disfrutan la posibilidad de aprender el idioma de su interés de manera gratuita, divertida e interactiva, así como estar en contacto con miembros de la comunidad Babbel, y crear un “tandem”, pareja de intercambio, ofreciendo ayuda en su lengua materna, y recibirla de otros miembros de la red. Los tutoriales interactivos son el primero de una serie de nuevas aplicaciones que estarán disponibles para los usuarios en el futuro próximo. Para mayor información, visite Babbel.

No tenemos naves espaciales que nos lleven fuera de nuestro Sistema Solar, no todavía por lo menos. Sin embargo, los astrónomos pensaban que tenían una muy buena comprensión de cómo se había formado nuestro Sistema Solar y a su vez, cómo se formaron otros. En las últimas décadas han sido descubiertos casi 300 exoplanetas. ¿Son los sistemas solares donde residen efectivamente como el nuestro? Sin conocimientos ni observaciones en contrario, el saber convencional dice que sí. Tres investigadores de la Northwestern University cuestionaron esa presunción y analizaron este tema. Lo que aprendieron es que el Sistema Solar donde la Tierra gira alrededor del Sol es en realidad poco común.

Edward Thommes, Soko Matsumura y Frederic Rasio fueron los primeros en desarrollar sofisticadas simulaciones de computadora a gran escala, para hacer un modelo de la formación de los sistemas planetarios desde el principio hasta el final. Por las limitaciones de la computación, los primeros modelos proporcionaron apenas un breve vistazo del proceso. Las sorprendentes conclusiones de su estudio titulado, “Discos de gas a gigantes gaseosos: Simulando el nacimiento de sistemas planetarios“, son detalladas en la edición del 8 de agosto de 2008 de la revista Science.

Los investigadores usaron una gama de simulaciones de computadora para analizar la formación de sistemas planetarios extra-solares. Pudieron mostrar la acción de un disco de alrededor de una estrella que forma planetas en tres diferentes condiciones de arranque, a diferentes intervalos, desde el origen del universo a 500 millones de años de evolución. Encontraron que nuestro Sistema Solar representa el raro caso donde los gigantes gaseosos se forman pero no emigrar al interior del sistema planetario, y las órbitas de todos los planetas en el sistema son circulares y estables.

“Ahora sabemos que estos otros sistemas planetarios no se parecen a nuestro Sistema Solar en absoluto“, dijo Frederic A. Rasio, autor principal del artículo de Science, astrofísico teórico y profesor de física y astronomía en la Facultad Weinberg de Artes y Ciencias de la Northwestern. “Ahora comprendemos mejor el proceso de formación de un planeta y podemos explicar las propiedades de los extraños exoplanetas que hemos observado. También sabemos que el Sistema Solar es especial y comprendemos hasta cierto nivel qué lo hace especial“.

Las simulaciones de computadora fueron llevadas a cabo en un grupo de súper-computación operado por el Grupo de Astrofísica Teórica de la Northwestern y parcialmente financiado por una subvención Major Research Instrumentation de la National Science Foundation (NSF). El grupo de investigación de Rasio sobre exoplanetas también está financiado por una subvención de la División Astronomía de la NSF.

Fuente: NSF

Los sistemas planetarios similares son probablemente una minoría en la galaxia, dice Edward Thommes, desarrollador del modelo en la Universidad de Guelph en Ontario, Canadá. Aún así, si sólo el 1% de los cientos de miles de millones de estrellas de la Vía Láctea tiene un planeta terrestre con una órbita estable en la zona habitable, la Tierra podía tener abundante compañía.

Durante mucho tiempo los astrónomos pensaron que los planetas giraban donde se formaron, con planetas terrestres pequeños cerca de la estrella, gigantes gaseosos cerca del medio, y gigantes de hielo más pequeños como Neptuno hacia el borde de un disco “protoplanetario” de gas y polvo antes de disiparse.

Pero el descubrimiento de los “Júpiter calientes” -gigantes gaseosos que orbitaban cerca de sus estrellas- desde 1995 trajo poderosas pruebas de que los planetas podían emigrar.

Para comprender por qué difieren los sistemas planetarios, Thommes y sus colegas decidieron estudiar cómo evolucionaban en el tiempo varias clases de discos de protoplanetarios.

Interacciones complejas

Las simulaciones estándar necesitan cantidades grandes de tiempo de computadora para modelar las complejas interacciones entre múltiples planetas en crecimiento y el material de su disco. De modo que Thommes redujo el tiempo de computación al dividir el disco en una serie de anillos, antes que en trozos más pequeños, y trató las interacciones entre planetas por separado.

Esto permitió corridas que duraron 10 millones de años simulados -tiempo suficiente para que todo el material del disco que no se había unido en planetas cayera en la estrella.

El equipo usó 100 conjuntos diferentes de propiedades de disco -variando la masa del disco entre el 1% y el 10% de la del Sol, así como su viscosidad.

Encontraron que los discos con masa y viscosidad más alta tendían a producir dos o más gigantes gaseosos que emigran hacia el interior de la estrella. Los discos con masa y viscosidad más baja tienden a disiparse antes, produciendo una cantidad más grande de planetas mucho más pequeños, que se empujan mutuamente después de que el disco se disipa.

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El Large Hadron Collider [LHC] en CERN podría crear numerosas partículas diferentes que hasta ahora sólo han sido teorizadas. Numerosos artículos científicos revisados por pares han sido publicados sobre cada uno de ellas, y si realiza una búsqueda con el término “LHC” y luego la partícula en particular, encontrará centenares de artículos, incluyendo:

1. Higgs boson

2. Monopolo magnético

3. Strangelet

4. Agujero negro en miniatura [también llamado nano agujero negro]

En 1987, teoricé por primera vez que los colisionadores podrían crear agujeros negros en miniatura, y expresé esa preocupación a unos pocos individuos. Sin embargo, la fórmula de Hawking mostraba que tales agujeros negros en miniatura, con una masa por debajo de 10.000.000 a.m.u., “se evaporaría” en unos 1 x 10^- 23 segundos, y por lo tanto no se movería desde su punto de creación hacia las paredes de la cámara de vacío [le llevaría aproximadamente 1 x 10^-11 segundos viajando a 0,9999c, o sea 9.999 diezmilésimas la velocidad de la luz] con tiempo de fagocitar materia y hacerse más grande.

En 1999, estaba inseguro de que la radiación de Hawking funcionara como se proponía. Si no lo hacía, y se creaba un mini agujero negro, podía ser potencialmente desastroso. Escribí una carta al editor de Scientific American [julio de 1999] sobre ese asunto, y le pidieron a Frank Wilczek, que más tarde recibió un Premio Nobel por su trabajo sobre cuásares, que escribiera una respuesta. En la respuesta, Frank escribió que no era una situación creíble pensar que se podían crear agujeros negros en miniatura.

Bien, desde entonces numerosos teóricos han aseverado lo contrario. Busque con “agujero negro LHC” y encontrará una plétora de artículos sobre cómo el LHC podría crear agujeros negros en miniatura, que esos teóricos creen en será inofensivo por su fe en la teoría de Hawking de la evaporación por medio de un túnel cuántico.

La idea de que unos poco frecuentes rayos cósmicos de ultra-alta-energía que golpean la Luna [u otro cuerpo astronómico] crean agujeros negros en miniatura naturales -y que por lo tanto es seguro hacerlo en un laboratorio- ignora una diferencia muy fundamental.

En la naturaleza, si son creados, están viajando a una velocidad de unos 0,9999 c en comparación con el planeta que fue golpeado, y por ejemplo se comprimiría a través de la Luna en aproximadamente 0,1 segundos, muy parecido a un neutrino por su ultra-diminuto radio Schwartzschild, y alta velocidad. Probablemente no interactuarían en absoluto, o si lo hicieran, perdería quizás un cuásar o dos, y apenas disminuiría su momentum de tránsito.

En el LHC, sin embargo, cualquier partícula nueva creada estaría relativamente “en descanso”, y sería captada por el campo gravitacional de la Tierra, y orbitaría repetidamente a través de la Tierra, si es estable y no propenso a decaer. Si esos agujeros negros en miniatura no se evaporan rápidamente y son producidos en una copiosa abundancia [1 por segundo, de acuerdo con algunas teorías], existe una mayor probabilidad de que interactúen y crezcan, comparado con lo que ocurre en la naturaleza.

Hay una multitud de otros problemas con el “argumento del rayo cósmico” postulado por los que creen que es seguro crear agujeros negros en miniatura. Esta continua vigilancia de las obvias fallas en el razonamiento indudablemente debería producir una pausa para considerar qué otros descuidos pueden estar presente en las teorías que tratan de probar.

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La sonda Stardust fue lanzada en 1999 y visitó a un cometa llamado Wild 2, recogiendo polvo espacial en una matriz de gel con forma de panal. La mayor parte del polvo recogido viene del cometa, pero los científicos de la NASA estiman que también podría haber recogido no menos de 45 piezas de polvo que se originó fuera del Sistema Solar.

Desde que el gel y las muestras regresaron a la Tierra en in 2006, el sitio ha reclutado un ejército de casi 30.000 voluntarios para tamizar las secciones transversales del gel, buscando agujeros delatores -de sólo 20 micrones de diámetro- dejados por el impacto del polvo.

Los científicos esperan que el polvo interestelar esté hecho de la misma clase de polvo que el de nuestro propio Sistema Solar -material que fue procesado a través de muchas estrellas y soplado en el espacio interestelar. Su composición debería ser similar a la superficie de nuestro Sol: una mezcla de elementos más ligeros pero algunos metales como el hierro.

Pero los estudios de seis de las candidatas a partículas de polvo en laboratorio nacional Lawrence Berkeley en EE.UU. y la instalación europea de radiación sincrotrónica (ESRF) en Francia, muestran que la mayoría de las partículas vinieron de la Tierra.

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Debido a él, científicos estadounidenses descubrieron que algunas personas son capaces de “oír” lo que ven.

La inusual forma de sinestesia -la confusión de impresiones producidas por los sentidos- llamó la atención de los expertos cuando el hombre, un estudiante, aseguró que “escuchaba sonidos” del salvapantallas de una computadora.

Según informa la revista especializada New Scientist, investigadores del Instituto de Tecnología de California luego detectaron a otras tres personas con la misma característica.

Las personas con esa facultad tienen mejores resultados en el reconocimiento de patrones visuales que el resto de la población.

Una forma más común de sinestesia es aquella en la que las personas perciben números y letras como colores.

Varios artistas han sido relacionados con la sinestesia. El representante del Pop Art inglés David Hockney, por ejemplo, es capaz de ver colores cuando escucha música.

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