Las espinillas son muy frecuentes a ciertas edades

A todos nos ha pasado, especialmente en la adolescencia y, aunque los hombres lo llevamos mejor, para las mujeres son una verdadera pesadilla. Naturalmente, nos referimos a los granos, esas erupciones que aparecen en la piel y que también se conocen como espinillas. Pero, ¿Por qué aparecen?

La principal causa de los granos es hormonal, de ahí que se multipliquen en la adolescencia -el proverbial acné-, que es cuando las hormonas parecen enloquecer. Éstas empujan a las glándulas sebáceas a segregar más sebo, que aflora por los poros de la superficie de la piel, taponándolos. Al ocurrir esto, se impide que el poro fluya y las células muertas que éste elimina, al igual que el sebo, se acumulan provocando la erupción.

No obstante, se han señalado otras causas como productoras de granos. Una de ellas, según parece, es genética. En efecto, sentimos decir que la tendencia a tener granos es hereditaria. Lo que aún no se ha demostrado es que la alimentación influya en que el organismo produzca más o menos granos.
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No es exactamente cierto que cada año humano corresponda a siete años perrunos

Todos sabemos que la vida de nuestas adoradas macotas no siempre se corresponde con la nuestra. Para empezar, es bastante más corta, lo cual hace que la duración de cada etapa de su vida varie considerablemente respecto a la nuestra. Y para seguir, son animales muy distintos a nosotros, lo cual les dota de características físicas y psicológicas diferentes que también influyen en su desarrollo. Nos detendremos hoy a observar cuáles son las etapas de la vida de un perro, cuánto duran y qué las caracteriza.

Un perro pasa por cuatro fases de desarrollo durante sus primeros meses de vida. Los primeros 15 días no ve y tiene poca capacidad de movimiento, por lo que reacciona muy poco a los estímulos. Durante los días del 14 al 21 se desarrolla su relación de impronta hacia la madre, por lo cual empieza a tener más movimiento y ganas de investigar. Durante la cuarta semana, los sentidos de cachorro se encuentran completamente desarrollados, por lo que será capaz de observar cuidadosamente su entorno. Examinará y olerá todo. El cuarto periodo, el de socialización, se inicia a las tres semanas, pero llega a su máximo esplendor a partir de la octava. Es el momento más importante en el desarrollo mental del cachorro y acaba aproximadamente a las 10-12 semanas.
El desarrollo del cachorro hasta la décimo sexta semana entra en lo que los expertos denominan “fase de jerarquía”, época en la que el perro empieza a requerir un líder de la manada.

La etapa de la pubertad es relativamente corta y durará de entre un mes y seis semanas. Comienza alrededor del sexto mes y puede manifestarse en muchas formas diferentes. Es habitual que el perro se muestre rebelde, reticente a aprender cosas nuevas y desobedeciendo a lo que ya conocía. El cachorro no alcanzará su tamaño definitivo hasta que cumpla el año, aunque se seguirá desarrollando hasta los 2 o 3 años, dependiendo de la raza.

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Dentro de la inmensidad del Universo, existen todo tipo de cuerpos que orbitan aquí y allá. Algunos nos son conocidos pero -con toda seguridad- otros aún ni siquiera sabemos de su existencia. Para comprobar esta afirmación basta pensar que hace unos pocos cientos de años el ser humano pensaba que la Tierra era plana. Es decir, que hemos avanzado algo pero todavía nos falta mucho por descubrir.

La Tierra cruza su órbita con algunos asteroides

Uno de esos objetos que conocemos son los asteroides, cuyo nombre procede del griego y que significa ‘de figura de estrella’. Esta denominación fue adoptada por el astrónomo inglés John Herschel debido a que, desde la Tierra, estos cuerpos tienen aspecto similar a aquéllas.

Pero no lo son. Se trata de enormes rocas –más pequeñas que un planeta pero mayores que un meteorito-, generalmente carbonáceas o de metal, y que orbitan alrededor del Sol, la mayoría en el cinturón principal, entre Marte y Júpiter. No obstante, algunos de ellos lo hacen más allá de Saturno.

También se les denomina planetas menores o planetoides y, sobre su formación existen varias teorías de entre las que destacan fundamentalmente dos: la que señala que los asteroides se formaron por destrucción de pequeños planetas y, por tanto, serían fragmentos de éstos; y la que indica que los restos del Sistema Solar formaron los asteroides que, posteriormente, se han ido fragmentando.
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La incertidumbre que vivimos acerca del medio ambiente está haciendo que los científicos se afanen en buscar nuevas fuentes de energía alternativas y medios de evitar el deterioro de aquél. Casi todos los días asistimos a alguna noticia relativa a nuevos experimentos en ese sentido. El problema se plantea cuando el hombre cae en ese error tan frecuente en él de creerse Dios y trata de alterar el curso normal de la naturaleza.

Viene esto a cuento porque vamos a hablar de la Geoingeniería, una nueva disciplina que hasta hace bien poco pertenecía a la ciencia ficción por las ideas que plantea. Su objetivo esencial es el de modificar los perjuicios que el clima viene produciendo -propósito muy loable- mediante obras de ingeniería gigantescas que no se le hubiesen ocurrido al mismísimo Julio Verne.

Tormenta sobre una ciudad

Como ejemplo de estas ideas, podemos mencionar la de estacionar en órbita, entre la Tierra y el Sol, enormes espejos que rechacen una parte de la radiación solar con objeto de hacer descender las temperaturas terrestres. O crear nubes artificialmente, también para repeler parte de la radiación solar, a través de una flota de buques que lanzarían al aire diminutas partículas de agua salada. O, por último, el llamado proyecto Lohafex, ya iniciado, y que está depositando varias toneladas de hierro en el Atlántico sur con objeto de alimentar al plancton del fondo marino para que absorba CO2.

No obstante, todos estos proyectos cuentan con cualificados detractores. Así, la organización Oceana señala que la biología del mar es muy compleja y alimentar el fondo marino podría desestabilizarlo afectando definitivamente al equilibrio de los ecosistemas.
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Cuando encendemos un interruptor, descolgamos un teléfono o arrancamos nuestro coche, no acostumbramos a pensar en aquellas personas que hicieron posible con sus experimentos y su trabajo que nosotros contemos con estas comodidades.

Nikola Tesla

Y es que el mundo de los inventos suele ser muy desagradecido con sus protagonistas. Generalmente, sólo se recuerda al que culminó las investigaciones y obtuvo los resultados, olvidando que, antes de él, otros muchos realizaron experimentos en los que éste se basó para llegar al éxito.

Uno de los casos más evidentes de lo que decimos es el serbio emigrado a Estados Unidos Nikola Tesla (Smiljan,1856-1943), singular personalidad a medio camino entre el científico y el visionario –quizá por eso no se le tomó del todo en serio- pero cuyas contribuciones hicieron posible que hoy existan muchos de los adelantos de que gozamos.

Ingeniero de profesión, emigró a Estados Unidos para trabajar con su admirado Edison pero, cuando éste se negó a pagarle un trabajo, dimitió y se fue a la competencia, entablando una carrera contra su antiguo ídolo por el trono de los inventores. Así, demostró la eficacia de la corriente alterna frente a la continua, patrocinada por aquél. La singularidad de sus demostraciones –movía objetos mediante electromagnetismo o expulsaba rayos por los dedos- contribuyó a que muchos le tomasen por chiflado.
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Durante 27 años Christophe Boesch, del Instituto Max Planck, y sus colegas estudiaron tres poblaciones de chimpancés en el Parque Nacional de Tai, Costa de Marfil. Durante estos años, explican en una publicación en PlosOne 18 casos de adopción que han sido identificados, lo que es una sorpresa para los científicos. Para su aprobación, los investigadores han tenido que realizar una definición precisa de lo que entienden por adopción entre chimpancés: un adulto se comporta hacia una persona joven que no es de ella durante al menos dos meses de la misma manera que una madre con su bebé. Este comportamiento se basa principalmente por dos patrones: compartir la comida y esperar o llevarlo encima durante el de itinerancia.

Durante estos 27 años, 36 jóvenes perdieron a su madre por razones diversas y que han sobrevivido más de dos meses. Durante el mismo período, murieron 22 pequeños no destetados, sin que ningún miembro de la comunidad pueden acudir en su ayuda. Entre los 36 supervivientes, 18 fueron adoptados por un adulto, entre ocho y diez por hembras, el resto por machos. Estos es una proporción muy sorprendente. En los chimpancés, de hecho, los padres rara vez tienen un comportamiento particular con respecto a sus hijos. Se preocupan un poco más de los machos que de las hembras pequeñas, e incluso tienden a eliminarlas por razones de seguridad, un chimpancé machoenojado puede ser muy agresivo con los más jóvenes.

Porthos comparte alimento con su hija adoptiva, Gia. Él cuidará de ella durante 17 meses. © Christophe Boesch et al. / PlosOne

Las observaciones y fotografías tomadas por el equipo, sin embargo, son innegables. El llamado Fredy, por ejemplo, ha apoyado a la pequeña muerte de Víctor a su madre Vanessa. Siempre la lleva en su espalda, su hijo adoptivo y el equipo ha visto un día como compartía con su protegido 196 semillas de cola, muy popular entre los chimpancés del Parque Tai. Ese día, Fredy había estado abriendo las cáscaras de las semillas durante más de dos horas y dio a Víctor el 79% de su preparación. Las imágenes incluidas en el artículo muestran a Porthos haciendo lo mismo con Gia. El varón se ocupó de la hembra huérfana durante 17 meses, compartiendo comida y transporte, a veces en condiciones peligrosas.

Las razones de estas adopciones se quedan en el mundo de las hipótesis. El equipo pudo comprobar en muchos casos, la afiliación entre padres adoptivos y adoptados no era significativa. De las ocho mujeres el cuidado de otro joven se hizo cargo de la pequeña de sus propias hermanas y tres parecen haber adoptado una cría sin tener parentesco alguno con ella. En diez casos de adopción por un macho, uno era un padre cuidando de sus hijos después de la muerte de la madre.

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Investigadores de la Universidad de Princeton han conseguido crear un dispositivo que combina la flexibilidad de la silicona y el efecto piezoeléctrico fuerte de zirconato-titanato de plomo, también conocido como PZT.

Un circuito de piezo-silicio (piezo-chips de goma), como los diseñadores llaman a este nanogenerador flexible eléctrica. © Frank Wojciechowski

El PZT es una cerámica que convierte el 80% de la energía mecánica que recibe cuando se distorsiona en energía eléctrica, un rendimiento excepcional para un material piezoeléctrico. A medida que el cuerpo libera menos energía en sus movimientos, es importante saber que este tipo de conversión es alta. “El PZT es 100 veces más eficiente que el cuarzo, otro material piezoeléctrico“, dijo Michael McAlpine, un ingeniero mecánico en Princeton.

La silicona también tiene la ventaja de ser flexible. El ejército de EE.UU. ya había probado materiales piezoeléctricos incluidos en los zapatos para generar electricidad, pero los soldados se habían quejado de dolor en los pies. Los cristales y polímeros utilizados eran demasiado rígidos.

La idea es hacer los materiales piezoeléctricos flexibles. Ahora son de cristal, tan rígido, y la cristalización de alta temperatura es incompatible con la matriz de plástico o de látex.

Otros de los beneficios de su creación, es biocompatible y flexible en tamaño, mientras que se producibles utilizando técnicas de impresión de la microelectrónica.

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Hoy día en que existen un sin fin de instrumentos musicales electrónicos y la informática es capaz de hacer cantar bien al más negado para ello, quizá no suene tan raro que pueda existir un instrumento que produce música sin necesidad de tocarlo, pero en su momento fue, cuando menos, sorprendente.

Bárbara Buchholz durante un concierto de theremín

Éste aparato es el theremín, llamado así en honor a su inventor, el físico y músico ruso León Termen, quién lo dio a conocer en 1919. Consiste en una caja con dos antenas: la derecha es recta y vertical y la izquierda, horizontal y con forma de bucle. Con la derecha se dirige el tono y con la izquierda el volumen.

La versión primitiva, conocida como eterófono presentaba tan sólo la antena vertical o de tono, pero pronto el instrumento fue perfeccionado por su inventor. Este primer theremín se solía utilizar para producir efectos especiales como los que se escuchan por la radio. Originariamente, estabán fabricados con válvulas de vacío, que necesitaban altos voltajes para funcionar, con el consiguiente riesgo para el intérprete.

El theremín –y esto es lo más curioso- se toca sin tocarlo, es decir, se interpreta acercando y alejando la mano de cada una de las antenas, sin necesidad de ponerla en ellas. La derecha se usa para la vertical y, cuanto más cerca esté de ella, más agudo será el sonido resultante. La izquierda, por su parte, se utiliza para la antena horizontal y, al acercarse, disminuye el volumen, aumentando progresivamente a medida que se aleja.
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El reciente estreno de la película ‘Avatar’ y el gran éxito obtenido por ella han vuelto a poner en primera línea de actualidad el cine tridimensional, cuyas imágenes tratan de imitar la percepción que tiene nuestro cerebro de lo que vemos en la realidad, pero en las pantallas de proyección.

Cartel anunciador de un cine en 3 D

El cine en 3 D no es ninguna novedad. Ya hace años se realizaron intentos un tanto rudimentarios de conseguirlo. Lo que ocurre es que los constantes avances de la técnica permiten, hoy, reproducir la imagen tridimensional con una fidelidad hasta hace muy poco impensable.

Todas las películas que se han hecho hasta hoy en tres dimensiones utilizan diferentes técnicas, pero todas ellas tienen como principio rector la visión estereoscópica, que es la que poseen nuestros ojos. Por tanto, no se trata de ningún invento, sino, una vez más, de reproducir la Naturaleza.

Nuestros ojos captan imágenes planas –en dos dimensiones-. La separación existente entre ellos hace que la distancia hasta el objeto captado sea diferente en cada ojo y, por ello, la imagen que toma cada uno es levemente distinta de la otra. Es lo que se denomina visión binocular. Las imágenes así captadas pasan al cerebro y es éste el que se encarga de construir la tridimensionalidad a que estamos habituados.
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El trasplante es un tratamiento médico complejo que permite que órganos, tejidos o células de una persona puedan  reemplazar a esos mismos  órganos, tejidos o células que se encontraban  enfermos en otra persona. En algunos casos el trasplante supone salvar la vida de la persona que recibe el órgano, en otros, aunque no garantiza la curación de la dolencia, ofrece al paciente la posibilidad de mejorar su calidad de vida.

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Uno de los principales problemas que se encuentran los especialistas a la hora de llevar a cabo un trasplante, es la necesidad de encontrar un donante. Ese ha sido siempre uno de los temas más espinosos sobre los trasplantes puesto que supone privar de un órgano a una persona para dárselo a otra. La única solución es que, cuando una persona ha fallecido sin que sus órganos hayan resultado dañados por una enfermedad, sean esos órganos los que se trasplanten a aquellas personas que los necesitan

Pero esta cuestión, aparentemente sencilla, se complica cuando empezamos a analizar en qué casos, los órganos de la persona que fallece pueden ser donados. El primer problema está en que , para que los órganos no se deterioren, el donante debe fallecer en el hospital, de tal manera que los órganos puedan ser “mantenidos de forma artificial” por los médicos hasta el momento de la extracción. Para ello,  lo que van a hacer los sanitarios es mantener  a la persona en una situación de ventilación mecánica en la que su corazón siga bombeando sangre solo gracias a la ayuda de una máquina.

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