Cuando vamos a un supermercado, acostumbramos a ver en el envase de muchos productos, especialmente de la leche, una etiqueta que indica que se trata de un producto pasteurizado. Pero esta calificación, a quién no sabe qué significa, le proporciona muy poca o ninguna información. Por ello, trataremos de explicar en qué consiste este proceso.

Imagen de Louis Pasteur

En primer lugar, debemos decir que su descubridor fue el francés Louis Pasteur (1822-1895), excepcional científico que halló, igualmente, algunas vacunas, como la de la rabia. La primera pasteurización de la historia la realizó junto a su colega Claude Bernard, médico de gran popularidad en su época y en cuyas tesis se apoyó Èmile Zola para dar forma a sus teorías literarias.

La pasteurización consiste, básicamente, en algo tan sencillo como calentar los alimentos con objeto de reducir los agentes patógenos que puedan contener, ya sean bacterias, protozoos, levaduras o mohos. De esta forma se evita que éstos se transfieran al ser humano provocando enfermedades.

Además, el proceso de pasteurización permite conservar las propiedades nutritivas de los alimentos y mantener su sabor y aroma. Tras realizarla, los productos se enfrían rápidamente y se sellan de modo hermético. Así su fecha de caducidad se prolonga, con los consiguientes beneficios para transportarlos y almacenarlos.
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 Las modas que proceden de Norteamérica se imponen cada vez con más fuerza y las culinarias no iban a ser una excepción. Grave error que acabaremos pagando con nuestra salud porque, a fuerza de imitar sus costumbres, cada vez comemos peor. Abandonamos productos que siempre han estado en nuestra dieta y que son beneficiosos, para consumir hamburguesas, pizzas y otras porquerías que no aportan nada.

Aceite de oliva

Elementos presentes secularmente en nuestro régimen alimenticio, como la fruta, las verduras, los cereales, las legumbres y, por qué no decirlo, el vino -con moderación-, aportan muchos más beneficios que cualquier producto del otro lado del Atlántico.

Pero si hay un tesoro que en España existe en abundancia es el aceite de oliva. Se trata de un ácido graso monoinsaturado y, por tanto, mucho más beneficioso que los saturados y posee un importante poder antioxidante que evita el envejecimiento de las células.

Pero los beneficios de este ‘oro líquido’ –como se le ha calificado- son muchos más. Contiene vitaminas A y E, ácido oléico y una elevada cantidad de polifenoles. Lógicamente, estas sustancias se encuentran en mayor cantidad cuanto más virgen sea el aceite. Se le denomina así por su menor grado de acidez y los mejores son los que están por debajo del 0,8%.

El aceite de oliva beneficia los problemas diabéticos, ya que mejora el metabolismo de la glucosa, ayuda a prevenir la artritis reumatoide –enfermedad inflamatoria de las articulaciones- e incluso es beneficioso, al parecer, para prevenir algunos tipos de cáncer.
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El pescado es un alimento marginado respecto a las carnes. Los niños son sus grandes enemigos, pero también los adultos lo consumimos mucho menos de lo recomendable. Sus espinas y el hecho de que, generalmente, no tenemos tiempo para prepararlo de modo sabroso, hacen que nos decantemos por la carne frente a él.

La sardina es un pescado muy nutritivo y barato

Sin embargo, el pescado es un alimento imprescindible y muy saludable y, además, si está bien condimentado, resulta tanto o más rico que otros productos. Afortunadamente, en España existe una tradición secular de pesca y consumo de pescado que, por desgracia, está decayendo en beneficio de comidas precocinadas que resultan una bomba de relojería para nuestro organismo.

El pescado es esencial para los niños, pues contiene sustancias naturales imprescindibles para el crecimiento y, por si ello fuera poco, también ácidos grasos poliinsaturados Omega 3 y fósforo que estimulan las neuronas facilitando su desarrollo. Además, la cantidad de calorías que proporciona este alimento son, por lo general, muy inferiores a las de otros, con lo que ayudan a evitar la obesidad infantil.

Pero el pescado no sólo es bueno para los niños. También los adultos podemos beneficiarnos de sus muchas cualidades. Según múltiples estudios, los ácidos Omega 3 contribuyen a aumentar el colesterol ‘bueno’ y a disminuir el ‘malo’, así como a evitar la arterioesclerosis, que perjudica la circulación sanguínea y es causa principal de problemas cardíacos.
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Los organismos transgénicos son animales o vegetales cuya dotación genética ha sido modificada para contener un gen adicional que sus descendientes heredan del mismo modo que los propios.

Durante siglos, los agricultores habían mejorado las características genéticas de sus cultivos mediante los tradicionales procedimientos de selección y cruce de variedades, pero siempre entre especies afines. Frente a este procedimiento, las nuevas técnicas de ingeniería genética permitieron introducir selectivamente los genes de bacterias y otros organismos en plantas para mejorar sus características. Pronto se abrió un horizonte de posibilidades tecnológicas con revolucionarias implicaciones en la agricultura: desde plantas resistentes a las plagas o con un crecimiento acelerado a vegetales capaces de crecer en condiciones ambientales hostiles. Comenzó a hablarse de una nueva “revolución verde” en la que no habría lugar para los dañinos pesticidas químicos. Hasta los ejecutivos con menor visión de mercado del sector agroquímicos vieron rápidamente que allí había un negocio millonario.

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Si alguna vez tu vuelo o el barco en el que ibas se va a la deriva y te dicen que tienes la posibilidad de escoger algunos alimentos elementales, ¿cuales elegirías? Es posible que dentro de tu lista se encuentre una pizza, o tal vez pollo frito, pero en verdad, si nos encontráramos en esa situación, hay ciertas comidas que deberías considerar en tu lista sin lugar a dudas, ya que de ellas dependerá tu supervivencia.

Pescado

El pescado es una fuente importante de omega 3

Si estás en una isla, las posibilidades son muchas de conseguir algo de pescado. Si dentro de esa isla hubiera un río, entonces serías más afortunado aún, ya que inclusive podrías encontrar salmón en sus aguas, ya que el salmón es rico en omega 3 y en ácidos grasos, lo cual es bueno para tu corazón.

Sin embargo, cualquier pescado es una buena fuente de grasa saludable y proteínas. Lo mejor de todo, es que puedes comer pescado crudo, en caso de que olvides llevar un encendedor. Si decides no llevar ninguna otra clase de carnes a la isla, el pescado te proveerá de suficiente vitamina B12.

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Desde este blog hemos hablado en muchas ocasiones sobre distintas enfermedades. Y, para prevenirlas, una de las principales recomendaciones que proponíamos era comer sano. Por ello y con objeto de facilitar una orientación, pronpondremos algunos consejos para llevar una dieta sana.

El agua es esencial para el organismo

La primera pauta que debemos tener en cuenta es que el número de calorías que necesitamos depende de nuestro peso, nuestra altura y nuestra actividad –no necesita el mismo número de ellas un administrativo, que está sentado todo el día, que un pescador, por poner un ejemplo-. Las calorías son las que nos proporciona la energía para nuestra actividad diaria, pero su exceso se acumula en forma de grasa. Por ello, debe existir un equilibrio entre las que ingerimos y las que gastamos. La forma de contrarrestar su exceso es el ejercicio físico.

Por otra parte, realizar menos comidas al día no significa comer menos. Al saltarnos alguna comida, provocamos que el hambre sea mayor en la siguiente y comamos más cantidad. Por ello, se recomienda hacer cinco comidas al día: desayuno, comida y cena, con un tentempié a media mañana y otro a media tarde; y, en la medida de lo posible, respetar los horarios.

En lo que respecta a los líquidos, el agua es fundamental. Se puede vivir con poca cantidad de alimento, pero, sin agua, no sobreviviríamos más de cuarenta y ocho horas. Los médicos recomiendan beber dos litros de agua al día, con la debida separación, es decir, repartiéndolos durante ese tiempo. El agua puede sustituirse por tés o infusiones.
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Los alimentos nos proporcionan el ‘combustible’ necesario para mantener nuestra actividad y fortalecer la salud. Pero ingerir alimentos en mal estado puede provocarnos una intoxicación que, según su gravedad, puede tener incluso funestas consecuencias.

La carne picada se estropea con rapidez

Para prevenirlo, debemos vigilar lo que compramos y mantener los productos que vamos a ingerir en perfecto estado de conservación e higiene.Hay algunas pautas que es imprescindible tener en cuenta a la hora de cuidar nuestra salud.

Los supermercados, en ocasiones, llevados por su afán de dar salida a los productos que tienen en stock, mantienen a la venta algunos de ellos hasta fechas muy próximas a su caducidad. Debemos evitar comprar productos que caduquen el mismo día, sobre todo si son de difícil conservación y presentan mayor facilidad a estropearse.

En este sentido, es también muy importante no comprar nunca latas que estén hinchadas, frascos agrietados o envases con tapas sueltas.

Una vez comprado el producto, debemos continuar vigilando su conservación. Es importante que el congelador y la nevera estén a la temperatura adecuada para conservar los alimentos. Ni muy fríos ni calientes. Asímismo, los productos perecederos que no vayamos a consumir pronto deben congelarse de modo inmediato, para preservarlos de posibles contaminaciones.
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 Todos los estudios médicos que se han venido realizando acerca de la salud de los europeos insisten en que la esperanza de vida es mayor en los países del sur que en los del norte. Este hecho se atribuye a la mayor cantidad de horas de sol, al carácter de sus habitantes y a otros factores. Pero, sobre todo, a la dieta mediterránea. Es decir a los hábitos nutricionales que tenemos los sud-europeos y, más concretamente, los griegos, los italianos y los españoles.

¿En qué consiste esta dieta? Según los expertos, las características básicas de la misma –intentaremos explicarlas de forma inteligible, lejos de “monoinsaturados”, “polisaturados”, etc-  son las siguientes: consumo abundante de cereales, legumbres y verduras. Consumo bajo de grasas animales, como la mantequilla y las carnes rojas, es decir, las de ternera, cerdo, etc, en favor de las carnes blancas –pollo, pavo, conejo-, que son más ligeras y cuyo uso también es moderado.

Se prefieren los pescados, sobre todo el azul (atún, sardina), cuyas grasas son más beneficiosas. Utilización generosa de hierbas aromáticas en detrimento del exceso de sal. Beber un poco de vino en las comidas (un vasito). Asímismo, la mayoría de las grasas que se consumen son mediante el aceite de oliva (monoinsaturadas), los frutos secos y el mencionado pescado (poliinsaturadas).

 A estos elementos básicos de la dieta, los investigadores añaden -como beneficiosas para la salud- algunas costumbres culturales propias de la parte sur del continente. Las principales son elaborar platos sabrosos y cuidados; comer de forma relajada, en compañía de familia y amigos, disfrutando de la comida; y hacer media hora aproximadamente de siesta después de comer.

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El vino ha experimentado en nuestro país un auge extraordinario en los últimos años. A la costumbre del “chateo” –tomar una copa o dos antes de la comida, como aperitivo- y de comer, en ocasiones, con vino, se han incorporado muchísimas personas, hasta tal punto que ha aparecido un nuevo tipo de negocio: las vinotecas. Cada vez son más quienes se interesan por este producto y su cultura. Y es que, en efecto, conocer el vino es toda una cultura: hay que saber cómo se debe conservar, qué vino elegir según el tipo de comida, qué normas hay que seguir para saborearlo, etc.

Nosotros proponemos aquí unos breves consejos para degustar este producto tan español, sin pretender caer en la pedantería, pues cada uno puede disfrutarlo como desee. La cata es un análisis sensorial de las propiedades del vino. Por tanto, se realiza a través de tres sentidos, los cuales son, por este orden, la vista, el olfato y el gusto.

Para apreciar visualmente el producto es necesario, en primer lugar, disponer de una copa transparente e incolora, que se rellenará no más de un tercio de su capacidad, y situarnos frente a una ventana traslúcida que provea suficiente luz natural. Situados de este modo, valoraremos la fluidez y consistencia del vino, su transparencia, su intensidad y su brillantez. Los defectos más frecuentes relacionados con la cata visual son la falta de brillo, que suele ser causada por la oxidación, y los relacionados con el color: opacidad o amarilleo en los tintos, palidez en los rosados, y tonos castaños o rojizos en los blancos. La falta de fluidez, sin embargo, no es ningún defecto, sino que indica alta graduación alcohólica.

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Los prebióticos son “hidratos de carbono no digestibles, que estimulan el crecimiento y la actividad de bacterias beneficiosas para la flora intestinal”. A su vez, son alimentos funcionales, por lo que se destacan por sus cualidades nutricionales y por aportar beneficios adicionales.

Los prebióticos por lo general están presentes en vegetales, como ajo, cebolla, puerro, espárrago, alcachofas, raíz de achicoria, tomates, plátanos, trigo, duraznos, etc. El consumo de estos productos ayuda a regenerar la flora intestinal, prevenir las infecciones y el desarrollo de enfermedades graves -como el cáncer de colon o la colitis ulcerosa-.

Los beneficios de estas sustancias no se limitan a la salud gastrointestinal, sino que varios estudios demostraron que los prebióticos facilitan la absorción del calcio y otros minerales, como el magnesio y el hierro, por lo que podrían mejorar la densidad ósea y prevenir la osteoporosis.

Se puede afirmar que son productos que, en dosis adecuadas, pueden resultar beneficiosos para algunas situaciones. En todos los casos ya explicados, conviene tener en cuenta que para conseguir un beneficio hay que ser constantes. Eso sí, antes consulta con el médico.