Las Maravillas del Mundo Antiguo son siete, número místico que encontramos en casi todas las culturas y pueblos ligado a la perfección, a la belleza, a la buena suerte o al encuentro de lo celestial (o divino) con lo humano (terrenal). Las Maravillas del Mundo Antiguo fueron descriptas por primera vez por el poeta griego Antípatro de Sidón, de quien se toma la lista de las 7 construcciones del hombre que enaltecen el espíritu. Estas siete construcciones están íntimamente ligadas al período de esplendor y zona de incumbencia de la cultura helénica, y son construcciones que existieron realmente.

Antes de que recorramos cada una de estas siete fabulosas obras, conviene detenernos y detallar dos aspectos que ya mencionamos. La lista más antigua de las Siete Maravillas de que se tiene conocimiento corresponde a un poema de Antípatro de Sidón, que vivió en el siglo I a.C, quien menciona siete construcciones prodigiosas que enaltecen al hombre, por sobre las guerras y otros hechos indignos. Aunque existen menciones a listados de obras magníficas realizadas por Heródoto –el padre de la Historia- y otros historiadores, filósofos y poetas helenos, no existen registros conservados de ellos. No obstante se estima que son listados muy similares (sino idénticos), y que el concepto de “siete maravillas” debió haber surgido alrededor del siglo III a.C.

Las obras que menciona Antípatro son todas construcciones que los griegos pudieron apreciar en su momento, en territorio heleno o en territorios próximos (5 de ellas son construcciones helenísticas). Por este motivo, no se incluye entre esta lista a la Muralla China, prodigiosa construcción de defensa edificada en el siglo III a.C., ni obras posteriores en el tiempo como el Coliseo romano. Mientras que el número de siete no es casual, ni tampoco significa que para Antípatro sólo haya siete construcciones dignas de ser mencionadas.

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En algunos casos una simple imagen, apenas una línea o el contorno de algún objeto. Puede ser una animal o bien una fruta. O la palabra misma escrita de una determinada forma, o la combinación de algunos colores. Son los logos que identifican a las marcas.

En un mundo altamente visual, un buen logo tiene un valor incalculable, porque ese pequeño dibujito tiene que representar los valores de la empresa, su historia, qué productos o servicios ofrece, inspirar confianza y solidez, o capturar la atención del consumidor. Un logo vende y genera identidad. Pero ¿cómo se han creado esos logos mundialmente famosos, que todos distinguimos rápidamente a qué empresa o producto representan? Algunos logos tienen una historia muy curiosa, y en algunos casos hasta alejada de la mesa del diseñador, historias que vamos a conocer.El logo de Google siempre estuvo formado por la palabra y si bien tuvo cambios a lo largo de los años, ha mantenido su esencia, sólo estilizándose a los tiempos. Los colores es quizás lo llamativo. Google tomó sus colores de las piezas Lego (los ladrillos de juguete) con que estaba armado el “CPU” del primer servidor en el que funcionó el buscador en sus inicios.

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¿A quién no le han interesado al menos de pequeños, el fantástico mundo de los dinosaurios? Sería raro encontrar algún habitante del planeta que en ningún momento se haya visto atraído por estos reptiles gigantes, de los cuales únicamente conocemos gracias a los restos fósiles encontrados a lo largo y ancho del planeta.

La traducción de Dinosaurio sería “lagarto terrible“, ya que su tamaño eran mayores que los actuales mamíferos. En la actualidad encontramos algunos animales que tienen como antepasados los dinosaurios, principalmente los arcosaurios, donde apreciamos hoy en día a los cocodrilos. Si bien los más reconocidos gracias a cintas cinematográficas y otras representaciones, se han extinguido hace millones de años, los estudios demuestran que algunos seres vivos actuales descienden de ellos, como el mencionado anteriormente.

Foto: fresqui

Los dinosaurios se han clasificado en Terópodos, Sauropodomorfos, Segnosaurios, Ornitópodos, Marginocéfalos y Tireóforos. Esta clasificación se le otorga según diferentes características, como aspectos físicos entre otros, aunque no vienen al caso en este momento.

Sin dudas el más atractivo y que al mismo tiempo nos ha causado mayor miedo e impresión, es el Tyrannosaurus. El mismo significa “reptil tirano” y fue el más peligroso de todos los dinosaurios existentes, con enormes dientes afilados además de ser el carnívoro de mayor tamaño. Con 7 metros de altura, 6 toneladas de peso y hasta 16 metros de largo, embestía y derribaba a sus presas hasta que lograba tomarlos con su enorme boca, cuyos dientes se encontraban curvados hacia el interior para permitir una mejor resistencia.

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Un estudio publicado a principios de mes por la revista de PLoS (Public Library of Science, organización no gubernamental de científicos que promueven el libre conocimiento), señala que en los últimos 5 siglos se han extinguido 500 especies de animales vertebrados. Si bien el proceso de extinción es natural, debido a la evolución de las especies y otros aspectos, últimamente el hombre se ha convertido en un factor fundamental.

Mamut - Museo Nacional de Praga

De las 500 especies extinguidas desde el siglo XVI, una quinta parte de ellas lo hicieron durante el siglo XX, lo que demuestra –según el estudio publicado por PLoS- el alto impacto de la humanidad en este proceso. La investigación fue dirigida por el español David Nogués-Bravo (del Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid) y participaron Miguel B. Araújo (de la misma institución), Jesús Rodríguez (del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, Burgos, España), Joaquín Hortal (del Natural Environment Research Council Centre for Population Biology, Imperial College London), Persaram Betra (del Department of Earth and Environment, Mount Holyoke College, de Massachusetts, EEUU).

El estudio se centró en la desaparición del Mamut Lanudo (Mammuthus primigenius), mamífero de unos 2 metros de altura que se creía sufrió la extinción con el recalentamiento global que dio fin a la Era de Hielo. Las distintas especies de Mamut se extinguieron hacia el período Holoceno. El más conocido popularmente de los Mamut es el Mamut lanudo, que vivió en el Hemisferio Norte, de cabeza en forma abombada, largos colmillos curvados y su piel cubierta de un grueso pelaje adaptado a los intensos fríos.

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Como ya hemos visto en un artículo anterior, en casi todas las culturas y civilizaciones desde la antigüedad existen juegos muy similares al fútbol: donde un grupo de personas deben trasladar o pasar una pelota a otro miembro de su propio equipo o bien por una estructura similar a un arco o a un aro, según los casos. No obstante, los especialistas coinciden en señalar a la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII como la cuna del fútbol moderno.

Por aquellos años en las Islas Británicas se jugaba un deporte que solía variar según la región. Posiblemente influido por juegos que se practicaban en el noroeste de Europa y en la misma Inglaterra, o el soule francés (ancestral juego celta), se desarrolló desde la Edad Media un deporte que se conoce como fútbol de carnaval (fútbol medieval inglés).

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Es la demografía, la ciencia que estudia los aspectos cuantitativos referentes a la población humana, ya sea a nivel regional o mundial. Cuando planteamos extender los efectos demográficos a lo largo de la historia, podemos hablar de:
- Historia demográfica, aquella que describe los hechos del pasado, con una fuerte incidencia del comportamiento poblacional como factor determinante.
- Demografía histórica, la disciplina que procura reconstruir una estructura poblacional determinada, analizando y explicando los cambios que en ella se producen a través del tiempo. Por eso requiere de la mayor y mejor captación posible de datos relativos a las relaciones sociales humanas.
En suma, la demografía histórica contempla a todos los seres humanos, a lo largo del tiempo, sin limitaciones de clases, credos o ideas. Pero el objetivo de este estudio singular es la búsqueda de respuestas de alcance global.

Llevar esto a la práctica no es nada fácil. El demógrafo, sin ser un erudito, debe tener un elevado nivel académico, acaparando un amplio campo de conocimientos (económicos, sociológicos, antropológicos, climatológicos, etc.) todos los cuales ayuden a desentrañar el por qué de las distintas manifestaciones sociales y sus consecuencias a nivel histórico. Un investigador capaz, pretenderá un exhaustivo relevamiento de datos pertinentes. Pero tendrá una dificultad extra: No es posible recavar información de cada ser presente o pasado, cualquiera sea el lugar o tiempo a considerar. Los registros disponibles son más escasos, cuanto más nos sumergimos en el pasado. Tampoco son generales. Aquellos seres que no descollaban en un entorno social por su linaje, posesiones, o labores, no fueron estimados directamente. Si entendemos que la mayoría de los hombres están incluidos en este grupo, comprendemos la serie de problemas que acarrean para el demógrafo histórico.

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Los Juegos Olímpicos que cada cuatro años reúnen a los deportistas más destacados de todo el mundo, tienen su origen (y su nombre) en las fiestas deportivas y religiosas que se realizaban en la Grecia clásica, entre los años 776 a.C. y 339 d.C.

Desde siempre los hombres han practicado deportes para mejorar su rendimiento físico, pero esto estuvo ligado inicialmente a las necesidades de fortaleza para la caza (primero) y las batallas (segundo). Fueron los griegos quienes llevaron a su máxima conexión la práctica de deportes para un saludable estado mental, ligando así el deporte, con el alma, la educación, el espíritu y la sabiduría.

El culto que los griegos antiguos realizaban al cuerpo no estaba relacionado con una concepción banal de la belleza, sino como reflejo de las condiciones del espíritu, de la fortaleza interior y de la inteligencia.

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Mencionada por Homero y Eurípides y retratada por Platón en los Diálogos “Timeo” y “Critias”, la Atlántida es una isla mágica y misteriosa, que se supone existía más allá de las columnas de Hércules, es decir al oeste del estrecho de Gibraltar, en el océano Atlántico.

La idea de una isla de gran belleza, hogar de una civilización avanzada con abundancia de recursos, que resultó devorada por el mar, significó que su ubicación sea permanentemente buscada desde la época de Platón (hace unos 2.400 años), y se hayan conjeturado un sinfín de hipótesis sobre su existencia real.El gran filósofo griego, en sus relatos, señala que la Atlántida había desaparecido unos 9.000 años antes de su época. Una decena de páginas le bastaron para crear la más legendaria de todas las historias, que ha impulsado un sinfín de expediciones, investigaciones, obras artísticas, debates filosóficos y aventuras y desventuras de todo tipo, e inclusive congresos científicos, como la 2º Conferencia Internacional “La Hipótesis Atlántis”, buscando la tierra perdida, que se realizará hacia noviembre de este año 2008, en Grecia.

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“Bug”, cuya traducción literal del inglés es “bicho”, adquiere otro significado en el mundo de los bits. Esta otra acepción se refiere a elementos y circunstancias en el software o hardware, involuntarios e indeseados, que provocan un mal funcionamiento.

A lo largo de los años este término se ha popularizado y hoy día se utiliza comúnmente para referirse a los errores en los programas informáticos. Entonces, un “bug” es un error de software.

La relación con la seguridad informática es directa, ya que muchas de las vulnerabilidades que día a día se conocen están asociadas a “bugs”, que pueden solucionarse con los “parches” que se distribuyen -generalmente por Internet- a medida que se van detectando.Pero también son “bugs” aquellos errores de configuración que no dejan a la PC funcionar correctamente, o en el caso de Internet, a una web que se visualice bien.

Aunque el término “bug” fue asociado a interferencias y malfuncionamiento desde mucho tiempo antes de que existieran las computadoras modernas (Thomas Edison fue uno de los primeros en emplear este significado), fue una mujer -Grace Murray Hopper- quién a mediados de los años 40 del siglo XX popularizaría el término “bug” aplicado a la informática.

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Es sólo un fragmento de mandíbula, pero ha conseguido poner en duda la visión hasta ahora más aceptada sobre la evolución humana del último millón y medio de años. Un fósil encontrado en el yacimiento de la Sima del Elefante, en Atapuerca (Burgos), en junio del año pasado, y su importancia estriba en su edad. Con al menos 1,2 millones de años es el resto humano más antiguo del que se tiene noticia en Europa. De él extraen los investigadores varias conclusiones. La primera, que hay presencia humana en Europa mucho antes de lo que se pensaba hasta ahora; la segunda -unida a la anterior-, que en este continente pudieron originarse no sólo los neandertales, como se creía, sino también especies como el Homo antecessor, posible antepasado común de los neandertales y nosotros, el Homo sapiens.

El equipo investigador de Atapuerca, dirigido por Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez y Eudald Carbonell, ha descubierto la mandíbula del europeo más viejo de la historia, que vivió en la sierra burgalesa hace 1,2 millones de años, según publica la revista ‘Nature’

Hasta ahora se creía que la única aportación de Europa a la evolución humana era una especie muy inteligente pero fallida, los neandertales. Ahora vemos que pasaron muchas más cosas”, explica Juan Luis Arsuaga, del Centro de Investigación de Evolución y Comportamiento Humanos y codirector de las excavaciones en Atapuerca junto con Eudald Carbonell (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolucio) y José M. Bermúdez de Castro (Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana).

Estos investigadores, junto a otros 27 firmaron hace unos días el artículo en el que presentan su hallazgo en Nature, que le dedica además la portada. El titular es: “¿El primer europeo? La mandíbula que sitúa a los humanos en España hace más de un millón de años“.

El nuevo fósil es una “sorpresa”, según Arsuaga. “Creíamos que habíamos encontrado ya todos los fósiles humanos de Atapuerca. Y nadie esperaba hallar restos tan antiguos en Europa”.

El hueso no es una mandíbula completa sino su región anterior, la parte que incluye lo que en los humanos actuales es el mentón. Conserva algunos dientes, además de un segundo premolar inferior encontrado días antes. Se han hallado además 32 útiles de sílex de la misma época. Son lascas simples, de entre 30 y 75 milímetros. Con ellas se aprovechaba la carne de grandes herbívoros.

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