El Daltonismo es una enfermedad de la vista derivado de un defecto genético y, por tanto, hereditario, que se transmite por un alelo recesivo del cromosoma X y que afecta más a los hombres. Ocurre de modo similar a la hemofilia: el hombre suele padecerlo y la mujer, habitualmente, lo transmite (aunque también puede sufrirlo).

John Dalton, que describió la enfermedad

Lo primero que debemos señalar es que el daltónico no ve en blanco y negro, sino que puede ver los colores. El problema es que los confunde. Y ninguno de estos enfermos confunde los mismos colores que otro, aunque sí es frecuente que confundan el rojo y el verde. No obstante, son capaces de diferenciar más matices de violeta que una persona de visión normal e incluso distinguir objetos camuflados.

La enfermedad fue descrita por el físico inglés John Dalton, que lo padecía y de él se ha tomado el nombre.

Las células fotosensoriales que nos permiten ver los colores se llaman bastones y conos. Los primeros se encargan de mostrarnos el negro, el blanco y los diferentes grises; por tanto, nos muestran los contrastes. Los que nos hacen percibir los colores son los conos.
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Los ojos son una de las partes más sensibles y delicadas de nuestro cuerpo. A través de ellos, vemos la realidad exterior y, sin duda, son una excepcional obra de ingeniería física. Pero, quizá, no nos hayamos preguntado nunca cómo funcionan, cuál es su mecanismo para poder presenciar lo que tenemos alrededor.

Los ojos son muy sensibles

El funcionamiento del ojo es similar al de una cámara fotográfica. Ésta tiene una lente que permite el paso de la luz y su enfoque hasta la película que se encuentra dentro. Al incidir en ella la luz, la imagen queda impresa.

El mecanismo del ojo es parecido. Las partes externas de éste –la córnea y la pupila-, así como el cristalino, especie de lente que se halla tras ellas, son transparentes y permiten el paso de la luz, la cual atraviesa también la cavidad vítrea y es enfocada sobre la retina, delgada capa de tejido nervioso que se encuentra en la parte posterior del ojo. La retina es el único componente del ojo que ‘ve’ -es como la película de la cámara fotográfica- y graba la imagen, enviándola a través del nervio óptico al cerebro. Por ello este órgano es tan delicado.

A su vez, la retina tiene dos partes: la periférica y la mácula.
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El verano supone realizar actividades que no acostumbramos a hacer en otras épocas del año, o, por lo menos, son más esporádicas. Las playas, las piscinas, el aire libre o el deporte son, en general, prácticas mucho más habituales en estas fechas que en otras. Y todo ello conlleva una serie de riesgos para nuestra salud que, en muchos casos, no podemos percibir.

Así, por ejemplo, los baños en el mar o en las piscinas irritan nuestros ojos. Del mismo modo, utilizar para secarnos una misma toalla puede producir contagios de bacterias o virus que no percibimos. Y precisamente estas dos circunstancias son las formas más habituales de contraer una conjuntivitis.

Ojo afectado por conjuntivitis

Este padecimiento es una de las afecciones más comunes de los ojos y, aunque no es grave, de no tratarse por un profesional, puede degenerar en una incómoda queratitis que tarde meses en curarse. Consiste en la inflamación de las membranas superficiales del ojo y sus síntomas más comunes son la inflamación del interior del párpado, la secreción de líquidos por parte del ojo, que producen costra en las pestañas y la molestia ante la luz.

Su origen más común, como decíamos, es la entrada de sustancias irritantes, bacterias o virus en el ojo –también las alergias-. Y, dado que es altamente contagiosa, en muchos casos se produce por utilizar toallas, pañuelos u otros elementos de una persona que lo padece, aunque quizá aún no lo sepa, pues el contagio se produce en un estadio muy temprano.
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Frecuentemente, las personas, que tan dadas somos a preocuparnos de otras enfermedades, cuidamos poco nuestros ojos. Por ejemplo, a veces, compramos gafas de sol en función de su belleza o su precio, sin preocuparnos de si verdaderamente nos protegerán del Sol, que es su auténtica función.

El ojo es muy delicado

Esto es un error, pues los ojos son muy importantes y sus enfermedades pueden ir minando nuestra vista. Entre ellas, la más frecuente es la conjuntivitis, consistente en la  infección e inflamación de la membrana externa transparente que protege el ojo: la conjuntiva. Ésta se halla expuesta a numerosas bacterias y productos nocivos –humo, polución, productos químicos, luz solar, etc- y, aunque está protegida por las lágrimas, es muy común que enferme.

La conjuntivitis, también conocida como ‘ojo rojo’ por la irritación que presenta, es fácil de tratar y, por lo general, no deja secuelas.
Generalmente, se cura con limpieza ocular mediante apósitos esterilizados con suero, gotas o pomadas. Pero, además, existen unas pautas que podemos seguir para evitarla.

Así, en principio, los ojos deben tener una buena higiene. Su limpieza se debe hacer con una toallita limpia –una para cada ojo-, mojada en suero o agua tibia, y pasándola suavemente desde la zona interior hacia la exterior. En este sentido, antes de llevarnos las manos a los ojos para cualquier cosa, debemos lavarlas bien con jabón.
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