Cuando vamos a un supermercado, acostumbramos a ver en el envase de muchos productos, especialmente de la leche, una etiqueta que indica que se trata de un producto pasteurizado. Pero esta calificación, a quién no sabe qué significa, le proporciona muy poca o ninguna información. Por ello, trataremos de explicar en qué consiste este proceso.

Imagen de Louis Pasteur

En primer lugar, debemos decir que su descubridor fue el francés Louis Pasteur (1822-1895), excepcional científico que halló, igualmente, algunas vacunas, como la de la rabia. La primera pasteurización de la historia la realizó junto a su colega Claude Bernard, médico de gran popularidad en su época y en cuyas tesis se apoyó Èmile Zola para dar forma a sus teorías literarias.

La pasteurización consiste, básicamente, en algo tan sencillo como calentar los alimentos con objeto de reducir los agentes patógenos que puedan contener, ya sean bacterias, protozoos, levaduras o mohos. De esta forma se evita que éstos se transfieran al ser humano provocando enfermedades.

Además, el proceso de pasteurización permite conservar las propiedades nutritivas de los alimentos y mantener su sabor y aroma. Tras realizarla, los productos se enfrían rápidamente y se sellan de modo hermético. Así su fecha de caducidad se prolonga, con los consiguientes beneficios para transportarlos y almacenarlos.
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 Las modas que proceden de Norteamérica se imponen cada vez con más fuerza y las culinarias no iban a ser una excepción. Grave error que acabaremos pagando con nuestra salud porque, a fuerza de imitar sus costumbres, cada vez comemos peor. Abandonamos productos que siempre han estado en nuestra dieta y que son beneficiosos, para consumir hamburguesas, pizzas y otras porquerías que no aportan nada.

Aceite de oliva

Elementos presentes secularmente en nuestro régimen alimenticio, como la fruta, las verduras, los cereales, las legumbres y, por qué no decirlo, el vino -con moderación-, aportan muchos más beneficios que cualquier producto del otro lado del Atlántico.

Pero si hay un tesoro que en España existe en abundancia es el aceite de oliva. Se trata de un ácido graso monoinsaturado y, por tanto, mucho más beneficioso que los saturados y posee un importante poder antioxidante que evita el envejecimiento de las células.

Pero los beneficios de este ‘oro líquido’ –como se le ha calificado- son muchos más. Contiene vitaminas A y E, ácido oléico y una elevada cantidad de polifenoles. Lógicamente, estas sustancias se encuentran en mayor cantidad cuanto más virgen sea el aceite. Se le denomina así por su menor grado de acidez y los mejores son los que están por debajo del 0,8%.

El aceite de oliva beneficia los problemas diabéticos, ya que mejora el metabolismo de la glucosa, ayuda a prevenir la artritis reumatoide –enfermedad inflamatoria de las articulaciones- e incluso es beneficioso, al parecer, para prevenir algunos tipos de cáncer.
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Es proverbial la leyenda de que los científicos son distraídos por naturaleza. Y algo de verdad debe haber en ello a juzgar por las biografías que nos han sido transmitidas sobre muchos de ellos, que señalan cómo algunos de sus hallazgos fueron fortuitos. Pero, sea como fuere, ello no debe atenuar su mérito, puesto que hay que trabajar mucho y muy duro para llegar a esas coincidencias.

Busto en honor a Sir Alexander Fleming, en Barcelona

Entre estos científicos cuyas reseñas biográficas muestran su carácter de hombre despistado destaca Alexander Fleming (Ayrshire, Escocia, 1881-1955), una de las mayores glorias de la historia de la Humanidad, por descubrir la penicilina, que ha salvado la vida a millones de personas.

Médico microbiólogo, su participación como facultativo en la Primera Guerra Mundial le hizo presenciar la alta mortalidad que causaban las infecciones en los heridos. Por ello, una vez acabada la guerra, se puso a trabajar para conseguir un antiséptico que las evitase.

Tras muchas investigaciones infructuosas, obtuvo su primer gran descubrimiento: la lisozima o muramidasa, una enzima cuyo efecto sobre las bacterias es mortal. Pero lo más curioso es cómo se produjo el hallazgo. Se encontraba Fleming agachado sobre su microscopio cuando un repentino estornudo hizo caer un moco sobre la placa que estaba observando, que contenía bacterias.
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El Tai Chi se practica mediante movimientos lentos y bajo total concentración

El Tai Chi Chuan es una disciplina china famosa por las secuencias de movimientos circulares, lentos y suaves que realizan sus practicantes. Se basa en la respiración y en la circulación de la energia interior, conocida en el mundo oriental como “chi”. Es apta para todas las edades y condiciones físicas, y destacan los beneficios que tiene para la salud, sobre todo para la espalda, la circulación y los músculos. Aquellos que hacen Tai Chi aseguran notar una mejora física y mental en todos los sentidos al mes o dos de empezar.

Que no nos engañe el nombre de arte marcial, algo que nos hace pensar en otras disciplinas como el Karate o el Taekwondo. En un principio, tal y como se concede el aprendizaje del Tai Chi en occidente, no hay nada que indique contacto fisico a modo de enfrentamiento, aunque sí que podemos verlo en exhibiciones. Eso sí, si se le llama arte marcial es por algo. Y es que, como cualquier disciplina de este tipo, desarrolla la integración de cuerpo y mente, el equilibrio personal y la relación entre forma y función. De hecho, surgió como un método de defensa de los monjes contra el ataque de los bárbaros. Para ello, unieron al Kung Fu un conjunto de técnicas respiratorias practicadas como forma de meditación, mejorando la disciplina inicial y creando una de nueva.

Como siempre, la tentación del autoaprendizaje es muy golosa, y más cuando existen múltiples recursos en la red para aprender lo esencial. No es mala idea para iniciarse, pero con precaución. Una mala práctica del Tai Chi puede provocar lesiones articulares, sobre todo en las rodillas, o tendinitis. Lo primero puede evitarse no practicando esta disciplina sobre un suelo irregular, y, lo segundo, con un buen calentamiento y con conciencia de los límites de nuestro propio cuerpo.

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Las espinillas son muy frecuentes a ciertas edades

A todos nos ha pasado, especialmente en la adolescencia y, aunque los hombres lo llevamos mejor, para las mujeres son una verdadera pesadilla. Naturalmente, nos referimos a los granos, esas erupciones que aparecen en la piel y que también se conocen como espinillas. Pero, ¿Por qué aparecen?

La principal causa de los granos es hormonal, de ahí que se multipliquen en la adolescencia -el proverbial acné-, que es cuando las hormonas parecen enloquecer. Éstas empujan a las glándulas sebáceas a segregar más sebo, que aflora por los poros de la superficie de la piel, taponándolos. Al ocurrir esto, se impide que el poro fluya y las células muertas que éste elimina, al igual que el sebo, se acumulan provocando la erupción.

No obstante, se han señalado otras causas como productoras de granos. Una de ellas, según parece, es genética. En efecto, sentimos decir que la tendencia a tener granos es hereditaria. Lo que aún no se ha demostrado es que la alimentación influya en que el organismo produzca más o menos granos.
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Son consustanciales a la práctica del deporte. Casi todo el mundo los ha sufrido alguna vez y, quizá por ello, no solemos darles excesiva importancia. Nos limitamos a realizar las primeras curas y nos olvidamos de él, hasta el punto de que, en muchas ocasiones, ni siquiera esperamos a que esté curado del todo para reanudar nuestra actividad deportiva. Nos referimos a los esguinces.

Se pueden definir como la torsión o el excesivo estiramiento de un ligamento –tejido elástico que une los huesos en la articulación- debido a un movimiento brusco o caída. Se denomina coloquialmente ‘torcedura’ y, en función de su gravedad, puede producir una simple molestia que desaparece a los dos o tres días o provocar un fuerte dolor que dura más tiempo y que obliga a inmovilizar la zona afectada.

Un esguince de tobillo, a los dos días de producirse

No se trata de una lesión grave pero, precisamente por ello, suelen curarse mal y ello puede llevar a que se reproduzca y se convierta en crónico, con dolores en la zona afectada que se mantienen en el tiempo.

Su tratamiento adecuado exige ser revisado rápidamente por un medico, antes de que la hinchazón desfigure el ligamento afectado. Consiste en elevar la articulación dañada para favorecer el drenaje del edema, aplicar hielo –durante las primeras cuarenta y ocho horas, cada dos o tres, y después, cada ocho- para reducir la inflamación y el dolor, y, posteriormente, colocar un vendaje funcional para facilitar la recuperación.
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Ella tiene el poder

Aunque ya no son sólo pulseras, por lo que parece. Tambien son colgantes, tarjetitas para llevar en el bolsillo o pegatinas para colocar bajo el reloj. Hay que ver qué potencial. Para los profanos en la materia, hablamos de Power Balance, unas pulseritas cuyo uso permite mejorar el equlibrio, fuerza, flexibilidad, concentración… y un largo etcétera. De momento aún no permite volar ni lanzar bolas de fuego, así que los amantes de ir a la última, mejor que se esperen un par de meses. Funciona, básicamente, mediante hologramas que regulan la energía, emiten frecuencias e incluso producen “efecto acupuntura”. Una fusión entre la medicina oriental y las nuevas tecnologías.

A primera vista la premisa es absurda hasta para el más iluso. Hay anuncios de teletienda mucho más convincentes, incluso el de aquel aparato que promete aumentar miembros viriles. Pero de algún modo este producto ha calado en la sociedad, convirtiendo aquello tan manido del “un amigo mío lo ha probado y funciona” en garantía de éxito.

Una opción es que realmente sea útil, porque a pesar de que gente con conocimientos científicos ha demostrado lo absurdo de su presunto funcionamiento, la ciéncia no lo explica todo. El “ver para creer” roba esperanzas y sueños; la humanidad ya ha manifestado de sobras su necesidad de creer en lo inexplicable.

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Es uno de los rasgos más distintivos de cada persona y tiene que ver con todo lo que podemos transmitir a través de nuestra mirada. Hablamos , por supuesto, del color de nuestros ojos, un elemento que , a lo largo de los años, se ha relacionado con el aspecto estético – todos hemos admirado alguna vez los increíbles ojos violetas de Elizabeth Taylor- con unamayor o menor expresividad, e incluso hay teorías que hablande la myor o menos predisposición a sentir atracción física por el otro en función del color de su mirada.

Sin embargo, la posible relación entre el color de nuestro iris y la mayor o menor probabilidad de desarrollar ciertas enfermedades oculares han sido uno de los aspectos que más han preocupado siempre a los científicos. Así por ejemplo, los expertos apuntan a que nuestro iris, la parte del ojo que nos da la coloración, podría estar relacionada de forma directa con nuestro grado de protección a las radiaciones ultravioletas, y , por lo tanto, con el daño que sufren nuestros ojos cuando sobre ellos incide la luz del sol.

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Pero, hipótesis aparte, poco se sabe de la relación que existe entre el color de nuestros ojos y la salud de nuestra vista. Por ello, un equipo de investigadores españoles liderados por la investigadora de la Unidad de Tumores Intraoculares del Adulto en el Hospital Clínico Universitario de Valladolid, María Saornil, ha elaborado una clasificación en la que analiza la distribución del colr de los ojos en la población española con el objetivo de medir, en una siguiente fase de su estudio, su relación con diferentes tipos de dolencias.

Los resultados de la clasificación, pionera en España, muestran que la distribución de colores del iris es un 16.3% azul-gris, un 55.2% verde-avellana y un 28.5% marrón-negro, “una distribución inversa a la alcanzada para otras poblaciones”. Así que, tal y como apunta el estudio, más de la mitad de la población española tiene los ojos verdes o marrones claros.

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Durante mucho tiempo, los españoles hemos sido considerados poco trabajadores por los restantes europeos debido a nuestras costumbres, entre las que se encuentra la siesta, también llamada ‘el deporte nacional’. En su cerrazón eran incapaces de comprender que, tras la comida, acostumbrásemos a dormir en vez de ponernos a trabajar.

Y ahora resulta que teníamos razón, cada día son más los estudios de prestigiosas universidades que lo confirman: la siesta es muy beneficiosa para la salud. Y no sólo en el caso de los niños menores de cinco años, en quiénes resulta imprescindible para su correcto desarrollo, sino también para los adultos.

Un sueño reparador

En el caso de éstos últimos, no obstante, los expertos recomiendan que no sea muy extensa: debe durar una media hora. El motivo es muy sencillo: si se sobrepasa este tiempo, se entra en la fase Rem del sueño, más profunda, que nos obliga a hacer un sobreesfuerzo para despertarnos y ello provoca malestar y la sensación de no haber descansado lo suficiente.

Además, puede alterar nuestro sueño nocturno. Por ello, para evitar que se alargue más de lo deseado, la recomendación es hacerla en un sofá y no en la cama.
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El trasplante es un tratamiento médico complejo que permite que órganos, tejidos o células de una persona puedan  reemplazar a esos mismos  órganos, tejidos o células que se encontraban  enfermos en otra persona. En algunos casos el trasplante supone salvar la vida de la persona que recibe el órgano, en otros, aunque no garantiza la curación de la dolencia, ofrece al paciente la posibilidad de mejorar su calidad de vida.

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Uno de los principales problemas que se encuentran los especialistas a la hora de llevar a cabo un trasplante, es la necesidad de encontrar un donante. Ese ha sido siempre uno de los temas más espinosos sobre los trasplantes puesto que supone privar de un órgano a una persona para dárselo a otra. La única solución es que, cuando una persona ha fallecido sin que sus órganos hayan resultado dañados por una enfermedad, sean esos órganos los que se trasplanten a aquellas personas que los necesitan

Pero esta cuestión, aparentemente sencilla, se complica cuando empezamos a analizar en qué casos, los órganos de la persona que fallece pueden ser donados. El primer problema está en que , para que los órganos no se deterioren, el donante debe fallecer en el hospital, de tal manera que los órganos puedan ser “mantenidos de forma artificial” por los médicos hasta el momento de la extracción. Para ello,  lo que van a hacer los sanitarios es mantener  a la persona en una situación de ventilación mecánica en la que su corazón siga bombeando sangre solo gracias a la ayuda de una máquina.

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