En esta sociedad moderna todo el mundo anda preocupado por no envejecer. Es una carrera contra el tiempo, contra el mundo y contra uno mismo. En realidad, el envejecimiento es un proceso que se lleva a cabo célula a célula, haciéndose aparente esta destrucción celular mediante el daño acumulativo como pieles ajadas, órganos que fallan y mentes debilitadas. Examinar lo que sucede en el interior de la célula es la misión de los investigadores de este campo que día a día parecen trabajar en al frontera entre la ciencia y la ciencia ficción. Uno de los temas de mayor enfoque dentro de estas investigaciones son los radicales libres. Estos son moléculas con electrones desparejados. Como los electrones tienen la tendencia natural de juntarse en parejas, hacen que esas moléculas sean altamente reactivas. Lo pero de este caso es que una sola molécula inestable de radicales libres puede trastornar a más de una molécula estable. ¿Las razones? La reacción de un radical libre con una molécula estable produce otro radical libre, lo que conduce a una reacción de destrucción celular tipo cadena de fichas dominó. Pero no todo esta perdido ya que la solución a este problema son los llamados antioxidantes.

Imagen tomada de Flickr por bruno unna

Ellos vienen en nuestro auxilio, emparejándose con los radicales libres para formar nuevos compuestos que pueden ser expulsados con inocuidad del cuerpo. Los antioxidantes neutralizan a los radicales libres. Entre los antioxidantes están las vitaminas C y E. Otros minerales, como el zinc y el selenio, trabajan en ello al convertirse en parte de los compuestos antioxidantes producidos en el interior del organismo.
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La mayor preocupación respecto a la marihuana, se relaciona con su uso entre la gente joven. Aún olvidándose de la salud, es obvio que el consumo habitual de cualquier droga que altere la realidad es perniciosa para la madurez social y psicológica. De hecho, fumar marihuana no sólo hace más lento el desarrollo físico y emocional, sino que puede incluso revertirlo, haciendo de sus usuarios unos individuos menos maduros, menos disciplinados y carentes de objetivos. Se han hecho muchos estudios sobre la marihuana y quedan pocas dudas de que pueda agravar la psicosis y otros problemas emocionales, sin embargo, se observan pocos casos de dependencia física y no se ha demostrado que produzca daños cerebrales por lo que, a primera vista, da la impresión de ser una sustancia inocua. Pero esto no es así y los usuarios de la marihuana padecen un número de efectos fisiológicos significativos. El THC –principal químico activo de la marihuana- afecta principalmente al sistema nervioso central, influenciando una variedad de sustancias y áreas del interior del cerebro. La marihuana estimula pero también deprime el sistema nervioso central.

Imagen tomada de Flickr por jhonycogollo

Aparte de los efectos sobre el cerebro, la química y la conducta, el THC ejerce efectos depresivos directamente sobre los nervios. Algunos efectos fisiológicos aparecen a los pocos minutos, como el incremento de los latidos del corazón –acompañado por el aumento de la presión arterial-, enrojecimientos, irritación ocular, sequedad de la boca y garganta, rigidez del pecho, problemas de equilibrio y coordinación de movimientos y alteraciones en el sentido del oído. Los cambios en la síntesis de los neurotransmisores, como la dopamina y la serotonina, en diversas áreas cerebrales también producen mutaciones psicológicas y de conducta.
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El calcio debe ser uno de los minerales que más importancia ha tenido en los últimos años, sobretodo después de que se confirmara su impacto sobre la salud de los huesos y su estrecha relación con la osteoporosis, una de las enfermedades más debilitantes de la época moderna. Otras investigaciones indican que este mineral es capaz de prevenir el cáncer de colon, bajar la presión arterial, impedir ataques al corazón y las anginas de pecho. Una deficiencia de calcio supone muchos desórdenes metabólicos. Este mineral es importante para el funcionamiento básico de las células ya que está implicado en la contracción muscular y en la transmisión de los impulsos nerviosos que acaecen cuando el calcio emigra a través de las membranas celulares. En combinación con otros minerales, el calcio otorga tono muscular, lo cual es muy importante pues el peso de los músculos obliga a nuestros huesos a soportar presiones y si no hay suficiente calcio en ambos, puede haber degeneraciones como la artritis. Nuestro cuerpo contiene algo más de un kilo de calcio de los cuáles el 99% se encuentra en los huesos y en los dientes y el 1% restante, circulando en sangre.

Imagen tomada de Flickr por daniela

Ese 1% es tan fundamental para los procesos químicos que nos mantienen vivos que nuestros cuerpos lo sacarían de los huesos si hiciera falta. Al prolongar ese estado, la persona puede sufrir de osteoporosis, deformaciones óseas y fracturas. Nuestro cuerpo coge el calcio que necesita para mantener los latidos adecuados del corazón, regular las hormonas, enviar impulsos nerviosos, contraer los músculos y controlar las enzimas.
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Angina de pecho. Puede darte cuando estás corriendo para subirte a un elevador, cuando recibes una ráfaga de aire frío, cuando estás cocinando o cuándo estás haciendo el amor. Son dos palabras muy temidas que equivalen a dolor en el pecho. Se piensa que es provocado por la contracción o estrechamiento de una u otra de las dos arterias coronarias, lo que corta temporalmente la entrada de oxígeno al músculo cardiaco. La angina ocurre por lo general después de los 50 años, con más frecuencia en hombres que en mujeres y generalmente se presenta después de hacer un esfuerzo, tener una gran emoción, comer o exponerse al frío. La circulación de la sangre hacia el corazón es adecuada para la mayoría de las actividades sedentarias, pero inadecuada para las demandas mucho mayores del ejercicio o las emociones fuertes. Se dice que la angina de pecho se siente como si un elefante se parara sobre el pecho o como una banda de acero apretando alrededor de la caja torácica. El dolor se siente generalmente debajo del esternón o a la izquierda de este y se irradia hacia el hombro izquierdo y hacia la parte baja del brazo superior del mismo lado.

Imagen tomada de Flickr por roberto garcia

Algunas veces el dolor se extiende hacia el hombro derecho y otros síntomas pueden incluir sudoración, náuseas –a veces con vómito-, dificultad para respirar y angustia. El corazón comienza a latir rítmicamente antes del nacimiento y sigue haciéndolo incesantemente hasta el momento de la muerte.
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La vida moderna se acelera cada vez más y eso hace que la mayoría de nosotros acumulemos tensión. Esto se hace sentir sobre todo a nivel muscular, tas lo cual sobrevienen dolores en la zonas del cuello, sobretodo. Ni siquiera las personas que tienen un trabajo sedentario de oficina se salvan de esta acumulación de tensión por lo que vamos a revisar tres técnicas al alcance de todos para poder aliviar e incluso eliminar la tensión de nuestras vidas. Unas se mezclan con otras en nuestro favor. Veamos. La primera es la relajación. Esta es una habilidad aprendida que necesita práctica. Aprender a generar una respuesta de relajación es un proceso que se puede aprender por un simple acondicionamiento y formación de un hábito. Un método de relajación es la Relajación Muscular Progresiva o RMP y se basa en el hecho de que todos los músculos están hasta cierto grado en tensión constante, y por lo tanto para aprender a relajarlos, uno tiene que reconocer esta tensión. El objetivo de la RMP es inducir la relajación muscular profunda por medio de liberar gradualmente la tensión de las diversas partes del cuerpo, parte por parte.

Imagen tomada de Flickr por flequillo

Lo primero es mantener una posición cómoda, echados boca arriba será lo mejor. Hay que cerrar los ojos y concentrarnos en cada uno de los diferentes grupos musculares del cuerpo. Al mismo tiempo la respiración debe ser lenta y profunda. Poco a poco debemos ir “desactivando” cada uno de nuestros músculos, desde los pies hacia la cabeza. Mentalmente hay que repetir las órdenes para que se produzca este proceso de modo efectivo, siempre con los ojos cerrados. Esta técnica ha tenido mucho éxito en curar ciertas enfermedades asociadas a la tensión acumulada como hipertensión, migrañas y úlceras. Antes de coger experiencia en esta técnica hay que añadir un paso previo, el cual es tensar cada uno de nuestros músculos para luego irlos soltando de uno en uno. Así aprendemos a reconocerlos. La segunda gran técnica que tenemos a nuestra disposición es la biorretroalimentación. Aquí si es necesario el concurso de un terapeuta experimentado ya que se utiliza un equipo electrónico sensible que mide las funciones del cuerpo y permite que otra persona reconozca los cambios sutiles que normalmente no notaría. Esto le permite a la persona saber qué pensamientos o emociones le producen cambios físicos, buenos o malos.

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Calambres, qué palabra tan terrible. Todos conocemos el dolor de un músculo cuando se hace nudo y lo peor del caso es que pueden presentarse en cualquier momento. Por ejemplo al cambiar repentinamente de posición o luego de alguna actividad física. Los calambres pueden presentarse también durante la noche. Estás disfrutando de un gran sueño cuando de repente te despiertas por un calambre masivo en la parte postrero de los muslos. Los calambres, aunque se padezcan de vez en cuando, son muy incómodos. Si lo han experimentado en medio de alguna reunión o cita saben a lo que me refiero. Afortunadamente las causas son tan numerosas como sus soluciones e incluso prevenciones. Lo primero que nos dice el instinto ante esta situación es que nos estiremos. La mayoría de los casos de calambre no son tan graves y es relativamente fácil enfrentarse a ellos. El estiramiento tiene que ser estático, es decir, debemos estirar el músculo implicado y mantenerlo en esa posición y no hacer ningún movimiento de rebote. Si los calambres nos asisten en forma continua, debemos estirarnos al menos una vez al día, de preferencia antes de dormir.

Imagen tomada de Flickr por fernandomelo

Otro buen método para aliviar un calambre puede ser la compresión. Hay que presionar firmemente el músculo acalambrado. La compresión estira el músculo y es la mejor solución cuando uno se puede colocar en posición para hacer un estiramiento adecuado.
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Gases, un evento fisiológico que todos podemos padecer. Parece ser que en toda familia hay un comediante con inclinaciones musicales intestinales. Todos hemos escuchado los chistes al respecto y algunas veces hemos sufrido las consecuencias, y cuando se puede, culpamos al pobre perro. Pero la realidad es que todos tenemos gases en el tracto digestivo, por lo que los gases son parte de nuestra vida hasta cierto grado. Sin embargo, no nos cerremos a la realidad. Los gases, pueden algunas veces, ser más que un acontecimiento un poco doloroso o socialmente vergonzoso. También pueden reflejar un problema de fondo. Los gases en el tracto digestivo pueden provenir de diversas fuentes. Por ejemplo, puede deberse a la fermentación de alimentos. En efecto, cualquier alimento que entre al colon sin desintegrarse por completo, se fermentará con las bacterias y producirá gas. La intolerancia a la lactosa (azúcar de la leche) es un buen ejemplo de lo que le puede suceder a un adulto que repentinamente quiere volver a su infancia y tomar la leche a grandes sorbos.

Imagen tomada de Flickr por cafeconlecheporfavor

La lactosa normalmente se desintegra en el intestino delgado convirtiéndose en galactosa y glucosa. En el intestino delgado pueden absorberse estas pequeñas unidades de carbohidratos. En el caso de la intolerancia a la lactosa, la persona no tiene la suficiente enzima para dividirla, por lo que entra al colon, intacta, y ahí se fermenta. Todos hemos sufrido en algún momento con estos dolorosos gases que quedan como producto de esta fermentación. Las alergias a ciertos alimentos también pueden provocar que los alimentos no digeridos pasen al colon. Incluso hasta masticar en forma inadecuada puede enviar al intestino las partículas de alimentos que quedaron parcialmente sin digerir lo que también da como resultado fermentación y gas. Otra cosa que puede estar ocurriendo es una fermentación bacteriana. Lo normal es que en el intestino delgado no haya muchas bacterias, pero en algunos casos (como cuando se está enfermo o se está ingiriendo muchos carbohidratos y mucha fibra) hay un crecimiento exagerado de bacterias., tanto que estos microorganismos aumentan dramáticamente los procesos de fermentación, lo que da como resultado exceso de gas en el intestino. Otro problema pueden ser los alimentos gaseosos.

El gas puede estar en los alimentos y líquidos que ingieres. Cualquier alimento que para su preparación use aire, puede liberar gas. Los alimentos batidos son especialmente gaseosos y desde luego que los peores ofensores son probablemente las bebidas con agua carbonatada como las sodas. La distensión gaseosa resulta directamente de la liberación del bióxido de carbono que contienen estas bebidas. Otro factor, por contradictorio que parezca, son los antiácidos. Algunos de estos pueden en realidad aumentar el gas mientras disminuyen la acidez estomacal.
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Los quiroprácticos han existido durante más de un siglo y han pasado de ser muy criticados por la comunidad médica a ser muy populares entre la población en general. Dicho de manera sencilla, la quiropráctica es un sistema para tratar los males humanos sin medicamentos ni cirugía. Para poder entender el alcance de la quiropráctica, debemos revisar el significado de una palabra clave. Subluxación. Una subluxación se relaciona con la columna vertebral y es una desalineación o pérdida de movimiento en una de las vértebras en relación con otra, lo que produce una disfunción mecánica. Esto puede dar como resultado una interferencia nerviosa, dolor y el inicio de un proceso de enfermedad. La columna vertebral está constituida de 24 huesos movibles llamados vértebras, que funcionan juntas durante el movimiento. La función más importante de estas vértebras es proteger la médula espinal, de la cual salen los nervios que se encuentran entre cada una de estas vértebras. Estos nervios se dirigen hacia los músculos, órganos y piel. Los discos que se encuentran entre cada vértebra actúan un poco más que como un amortiguador, pero injustificadamente se les culpa de un gran número de problemas y males.

Imagen tomada de Flickr por hillary h

El concepto de subluxación fue creado a fines del siglo XIX por el doctor Palmer quien encontró que las vértebras podrían tener problemas menores en su movimiento o alineación que irritaban a los nervios espinales e interferían con los impulsos que salen del cerebro para dirigirse a las diferentes partes del cuerpo. El quiropráctico busca las subluxaciones que pueda tener la columna. Con el tiempo, el nervio espinal que se encuentra junto a una vértebra subluxada o que no está funcionando bien, se inflama, provoca dolor, deterioro o debilidad de los tejidos a los que llega. Es como bajar la intensidad de una luz. Puede suceder, por ejemplo, que el músculo al que llega el nervio involucrado no pueda desarrollar toda su fuerza.

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Uno de los miedos máximos de toda mujer es la celulitis. Toda joven que pasa de los 20 años, constantemente se mira al espejo y busca por todo su cierro a ver si su enemigo número uno ya apareció. Si la mujer, en esta búsqueda, ve una especie de rugosidad, de abultamientos, de grasa y una especie casi de empedrado que se posa desafiante en sus muslos, glúteos y a veces en otras partes del cuerpo, entonces ya sabe que existe la celulitis y también saben algo peor: que parecería que hagan lo que hagan, nunca le dirán adiós a esta circunstancia, porque no importa cuánta dieta hayan hecho, cuánto ejercicio, o cuánto peso hayan perdido. Muchas mujeres, eventualmente, terminan con alguna cantidad de celulitis y esto es porque tienden a desarrollar grasa en el interior de sus muslos y caderas, parcialmente debido a su producción de hormonas. Otro de los factores por lo que las mujeres acumulan esta grasa, es que ese aspecto de cáscara de naranja, es causado por cuerdas de fibras que conectan la piel con los tejidos subyacentes.

Imagen tomada de Flickr por montse ferran travelers

Estas cuerdas jalan la piel hacia adentro y ya que tiene forma de red y habiendo grasa entre las dos capas (piel y tejidos interiores), las células grasas se acumulan y empujan contra la piel a través de esta red creando ese aspecto irregular de piel tipo cáscara de naranja. La palabra celulitis –para referirse a esta condición- fue acuñada en la década de los setentas por un libro que fue un best seller en los Estados Unidos.
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¿El peso corporal depende del ambiente o de los genes? Esta pregunta generalmente tiene que ver con una discusión entre qué es natural y qué tiene que ver con la nutrición. Se puede pensar que si se heredaron genes ya sea para estar delgado u obeso o un término medio, ninguna dieta ayudará y por otra parte también puede asistirnos el pensamiento de que las personas tienen sobrepeso porque consumen muchas calorías. En los últimos años estas cuestiones se han respondido parcialmente. De hecho ambas llevan sentido común y además verificaciones al respecto. El segundo caso no hace falta dilucidarlo ya que si se come más se engorda, eso es un hecho, salvo accidente genético. Enfoquémonos en el primer caso, el de la herencia. Los especialistas vieron que una buena forma de descarte del factor genético era haciendo estudios a largo plazo con gemelos. En uno de estos estudios, se mostró que el tipo corporal, de magro a sobrepeso, estaba altamente correlacionado con los padres naturales de individuos adoptados y no con los padres adoptivos.

Imagen tomada de Flickr por mfodor

Esto es un fuerte indicio de que los genes que los individuos adoptados heredaron fueron más importantes que el ambiente o los hábitos alimenticios de la familia en la que crecieron. Dicho de otra forma, si los padres son magros, hay buenas posibilidades de que los hijos sean magros y si los padres tienen sobrepeso, los hijos tendrán más posibilidades de tener sobrepeso también. El estudio se hizo con 93 pares de gemelos idénticos que crecieron juntos en el mismo ambiente.

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