Un nuevo estudio que ha rastreado la historia evolutiva de los animales indica que el primero de ellos que habitó la Tierra (una misteriosa criatura cuyas características sólo pueden ser inferidas de fósiles y estudios sobre animales vivos) fue, probablemente, significativamente más complejo de lo que se pensaba. La investigación, llevada a cabo por la Nacional Science Foundation (NSF) americana, se ha realizado usando una tecnología muy potente para analizar volúmenes masivos de datos genéticos. La idea era definir las ramificaciones más antiguas de la base del árbol animal de la vida o árbol filogenético.

Este árbol es una representación de las relaciones evolutivas entre especies, y fue introducido por Charles Darwin. Entre los sorprendentes hallazgos del estudio, se encuentra el de una estructura gelatinosa (algo parecido a una medusa y llamado Comb Jelly en inglés) que se separó de otros animales y divergió hacia su propio camino evolutivo anterior a la esponja. De esta manera se cambia la visión tradicional que se tenía de la base del árbol de la vida, en el que la esponja tenía el honorífico primer puesto como el primer animal divergente.

Según Casey Dunn, de la Brown University: “Este descubrimiento fue un completo shock. Tan chocante que inicialmente pensamos que algo había salido muy mal en el ensayo.” Pero incluso después de que el equipo de Dunn probara y comprobara sus resultados, y después de añadir más datos al estudio. Los resultados seguían mostrando que el Comb Jelly, que tenía tejidos y un sistema nervioso, se separó de otros animales antes que la esponja (a la que le faltan nervios y tejidos).

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Los datos de temperatura recogidos durante el siglo XX en España se presentan como una evidencia del cambio climático. Este fenómeno y el debate que lleva consigo, junto con la necesidad de contar con datos reales, ha llevado a un equipo científico de la Universidad de Granada a recoger datos de 45 observatorios españoles y unificarlos en series, desde el año 1870 al año 2000.

Esta investigación es el primer paso para confirmar la existencia de cambio en las temperaturas. El objetivo principal ha sido detectar los signos de cambio climático a través de las temperaturas en España. La recopilación de los máximos y mínimos de cada mes desde finales del siglo XIX hasta principios del XXI no ha sido tarea fácil. Los datos, precisamente por ser de diferentes épocas, no eran homogéneos. En climatología, una serie de datos se considera homogénea cuando contiene reflejos exclusivos de la evolución climática. Por eso los autores del estudio tuvieron que eliminar la “contaminación” de los datos.

Según los científicos, analizar la calidad de los datos es la mejor manera de creer en el resultado final. La preparación técnica es esencial para investigar el aumento de temperatura a un nivel incuestionablemente estadístico. Los cambios en un termómetro, aunque haya sido calibrado, es uno de los factores por los que los datos de temperatura generalmente presentan incoherencias. Además, la diferente interpretación de las lecturas del ser humano es una fuente frecuente de errores en las observaciones. Mover un termómetro sin anotar este hecho puede llevar a un resultado muy extraño que no puede ser explicado 50 años después.

Los científicos han estado trabajando durante cinco años para llegar a algunas conclusiones. En esos años han tenido que evaluar y “reparar” las series de datos con las que contaban. A pesar de que ellos mismos reconocen que no han obtenido conclusiones absolutas, explican que, con una alta probabilidad, una disminución cualitativa de siete grados de abril a mayo no es normal, debería haber habido un incremento, en todo caso.

El error instrumental en una medida de la temperatura es del orden de 0,1ºC, y el error de una diferencia entre datos, previamente tratados con el método de homogeneización, aumenta hasta 0,4ºC. Para llegar a las conclusiones que confirman el cambio climático en España con un alto nivel de confianza, este trabajo técnico conlleva un esfuerzo obvio y necesario. Los resultados obtenidos sobre el cambio climático no son nuevos, pero confirman lo que ya intuíamos.

Fuente: Science News
Foto: Giulietto86 en Flickr

Prendas de vestir que pueden medir la temperatura corporal o registrar la actividad del corazón están introduciéndose en el mercado desde hace unos pocos años, pero el proyecto europeo BIOTEX añade nuevas funciones a los tejidos inteligentes. Biosensores en miniatura presentes en trozos de tela pueden analizar los fluidos del cuerpo, incluso una sola gota de sudor, y aportar un diagnóstico de salud preciso.

Son las siete de la mañana, estás mirándote al espejo y ajustando el cierre de tu collar favorito, y además estás pensando en los diez compromisos que has adquirido para ese día que empieza. Pero sabes positivamente que el estrés no está afectando a tu salud, porque la ropa que llevas puesta no es un conjunto de ninguna marca low cost (que dicen las pijas), ni siquiera es el último modelo de Chanel. Vistes unas prendas confeccionadas con un tejido fabricado con numerosos sensores que monitorizan permanentemente tus constantes vitales. Si detecta signos de peligro, la prenda está programada para ponerse en contacto con tu médico y enviarte un SMS a tu propio móvil pidiéndote calma.

Un grupo de apoyo a proyectos de investigación europeos (SFIT Group) está detrás del estudio y desarrollo de tejidos inteligentes, telas interactivas y sistemas flexibles que puedes vestir. Jean Luprano, un investigador del Swiss Centre for Electronics and Microtechnology (CSEM), coordina el proyecto BIOTEX, y comenta: “Una de las aplicaciones más obvias para las telas inteligentes es el campo de la salud. Ha habido una gran ocasión de progreso con las medidas fisiológicas, la temperatura corporal o los electrocardiogramas. Pero aún no se habían desarrollado las técnicas de sensibilidad bioquímica que pueden realizar mediciones en los líquidos corporales como el sudor o la sangre. Estamos desarrollando una clase de sensor que pueda integrarse en el tejido. El trozo en el que se inserte será una unidad sensible y procesadora, adaptable para trabajar con diferentes fluidos corporales y especies bioquímicas. Al fin, algunos análisis bioquímicos básicos pueden complementar las mediciones fisiológicas que pueden ser monitorizadas. En determinadas circunstancias, los análisis de fluidos pueden ser el único modo de conseguir información sobre el estado de salud del paciente.”

Pero existe una razón sencilla por la que los investigadores casi decidieron no continuar desarrollando tejidos capaces de analizar fluidos: es extremadamente complicado. ¿Cómo recoges un fluido y los transportas a la unidad biosensible? ¿Puedes realizar análisis de sangre no invasivos? ¿Puedes medir con precisión y eficacia volúmenes mínimos de líquidos?

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Hablar de una cámara reflex a un chaval de quince años es como contarle quién es Butragueño: ha oído mencionar el nombre alguna vez, pero no tiene ni idea de qué se trata. Intentando hacer comprender a los jóvenes de dónde venimos para que ellos puedan decidir hacia dónde vamos, trataremos de explicar los fundamentos de la fotografía del Pleistoceno, es decir, aquella en la que entre el objeto y el ojo del fotógrafo tan sólo había un cristal (una lente). La era antepixeliana, cuando si no enfocabas tú, salía una auténtica basura de foto, cuando si no medías correctamente la luz y cerrabas o abrías demasiado el diafragma, la cámara no te podía ayudar. Parece antiguo, pero era muuuuuy divertido.

La fotografía siempre ha estado ligada a la química: las sales de plata oscurecidas por la luz y reveladas por los líquidos son la base de las imágenes reales en papel. Y curiosamente, tanto la química como la fotografía se han considerado durante mucho tiempo como algo casi mágico. En los albores de la humanidad ya se utilizaban los colores ocres y rojizos para los enterramientos (sobre todo los Neandertales), y estas mezclas de pigmentos que se creía tenían propiedades mágicas, eran las primitivas formas de química que posteriormente se desarrollaron hasta los niveles alcanzados hoy en día.

Los alquimistas eran los chamanes medievales. Podían convertir ciertos metales en líquido y realizar otras muchas transformaciones (aunque no el plomo en oro), por lo que se les persiguió durante siglos por las implicaciones mágicas y ocultas que tenía su trabajo. La mezcla de la química y la física dieron lugar a lo que actualmente llamamos fotografía. Durante el Renacimiento se utilizaba el sistema de Cámara Oscura para copiar literalmente lo que el ojo percibía: se trataba de una caja en la que se realizaba en una de las paredes de la misma un agujero minúsculo por el que entraba un rayo de luz que conseguía reproducir en la pared contraria la imagen exacta de lo que la caja tenía delante, sólo que invertido. Algunos pintores muy reconocidos utilizaban cajas del tamaño de habitaciones para poder pintar paisajes, retratos, etc. La experiencia aún se utiliza para enseñar fotografía a los más jóvenes, y tengo que decir que me marcó profundamente en mi incipiente personalidad fotográfica.

Y llegamos al siglo XIX, cuando el señor Louis Daguerre, el día 19 de agosto de 1839 anunció en Paris su descubrimiento, que permitía “fijar la imagen de la cámara oscura por la acción de la propia luz”. Lo que había desarrollado era un material fotosensible capaz de registrar una imagen directa. A pesar de lo primario del proyecto y de que la exposición duraba entre media hora y sesenta minutos, causó un gran impacto, y sus Daguerrotipos eran solicitadísimo entre las mejores familias de medio mundo. Más de cuarenta años después las fotografías ya se reproducían en las revistas y periódicos, y aún más tiempo hubo de pasar hasta que el cine y luego la televisión convirtieran las imágenes reales en algo más que fantasía.

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Estimado opositor/a: antes de que puedas hacerte una idea equivocada sobre lo que está escrito en este post, quiero hacer una declaración de intenciones. Las opiniones que se verterán aquí no pretenden ser la Verdad Absoluta. Los datos aportados serán una mezcla de experiencias de muchos opositores anteriores, esto no quiere decir que si sigues a pies juntillas estas recomendaciones vayas a aprobar, tampoco significa que si no las sigues vayas a suspender. Cualquiera que se haya examinado alguna vez en su vida sabe que a veces estudiar mucho no es sinónimo de buenos resultados, pero lo que garantiza el suspenso es el abandono de la concentración y del ritmo de estudio. Aclarados esto vamos a empezar con los puntos clave (según lo que la experiencia nos dicta) para tener éxito en las oposiciones:

¿Me preparo oposiciones?

Lo primero que debes tener claro es que es muy importante estar seguro de lo que vas a hacer. Antes de decidir nada es de gran ayuda conocer exactamente en qué consiste el trabajo para el que pretendes opositar. La información necesaria la tienes en la Consejería de la que dependa el puesto, en las diferentes comunidades autónomas, en las Oficinas de Información y Registro, en las páginas web de los organismos oficiales, etc. Busca bien y no confíes plenamente en lo que te diga “cualquiera”. Trata de contrastar toda la información que recibas en los centros oficiales. Además es muy importante que tu familia y amigos te apoyen en tu decisión de opositar. No es nada recomendable que estés estudiando y tu madre (por ejemplo) te llame cada cuarto de hora para ver cómo estás. O que tu pareja insista en que lo acompañes al cine cada tarde cuando tú has decidido quedarte en casa preparándote para tu futuro empleo. Para evitar esto hay que explicar razonadamente a toda la familia lo que vais a hacer, también es importante que sepan cómo, cuándo y por qué, de esta manera serán de mucha ayuda para vosotros.

¿Tengo que dejar de trabajar para estudiar?

Bien, esta pregunta se la hace casi todo futuro funcionario en un momento u otro de su viaje hacia el empleo público. La respuesta depende, en primer lugar, de ti y de las ganas que tengas de ser funcionario, también depende del tiempo de que dispongas para poder estudiar, y de tus necesidades económicas. En principio, si tienes un trabajo a jornada completa, piensa en lo cansado que llegas a casa al terminar la jornada laboral. Has de tener en cuenta también que aunque al principio te vas a tomar el estudio con ganas, pasados unos meses el esfuerzo que tienes que realizar es mayor, porque mientras las primeras lecturas de los temas son interesantes, los repasos a esos mismos temas llegan a ser tediosos.

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La Papiroflexia (del griego papyrus, planta de donde se obtenía el papel, y flexo, doblado) es el arte de conseguir figuras tanto sencillas como complejas, únicamente con una serie de dobleces en una lámina de papel. En Japón se conoce como Origami (ori, plegado, y kami, papel). Actualmente se considera al maestro japonés Akira Yoshimaza como la máxima autoridad de la Papiroflexia moderna. Pero el Origami empezó mucho antes.

En la China del siglo I dC ya se conocía el papel, elemento imprescindible para realizar figuritas, así que podemos llegar a la conclusión de que a más de uno se le ocurriría doblarlo, a pesar de que era un artículo de lujo (como ahora la leche de vaca ;)). En el siglo VI, Japón ya sabía lo que era el kami, y los japoneses lo empezaban a introducir en algunas de sus ceremonias milenarias como un elemento importante. Desde esa época nos han llegado algunas de las formas que construimos hoy en día. Según avanzaba el tiempo, la manufactura del papel se abarató y llegó éste a toda la sociedad japonesa.

En principio era un arte que se aprendía experimentalmente, pues hasta 1797 no se conoce ningún tratado sobre el Origami. Ése año se publica Senbazuru Orikata (El plegado de las mil grullas), donde se describe la forma de cortar una gran hoja de papel de manera que obtengamos mil grullas unidas. En 1845 sale a la luz Kan no mado (la ventana en pleno invierno), la primera colección de diagramas, que contenía muchos y muy variados diseños, entre ellos algunas libélulas y cangrejos.

En España conocimos la Papiroflexia de la mano de los árabes. Tras la invasión del siglo VIII, este arte se instaló definitivamente en nuestra cultura. Don Miguel de Unamuno (1864-1936) era un gran aficionado a las figuras de papel. En otros países europeos se llegó a postular en algunas escuelas que el plegado de papel era un gran método educativo con el que los niños aprendían formas geométricas, con el escándalo que produciría en la sociedad de la época.

Hasta que en 1936, Margaret Campbell publica su libro Paper Toy Making (Fabricando juguetes de papel), que introdujo el concepto de pliegues básicos o bases, a partir de los cuales podemos confeccionar una gran cantidad de modelos, y éstos pueden modificarse tan sólo cambiando algunos de esos pliegues. Actualmente no se concede tanta importancia a los pliegues, pero fue todo un descubrimiento de la época. En 1950, Robert Harbin (de profesión mago) y Lillian Oppenheimer, comenzaron a contactar con otros aficionados de manera que los aficionados a la Papiroflexia forman actualmente una comunidad bien avenida con varias ferias anuales a lo largo y ancho del mundo.

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La francesa es un tipo de manicura que hace furor en el mundo (ese mundo superficial que tiene tiempo y dinero para pintarse las uñas) desde hace varios años. La forma más habitual de manicura francesa consiste en una base de color porcelana que puede ser más rosada o más amarilla, aunque últimamente se lleva mucho la base de color rosa, y en la parte exterior de la uña se dibuja una franja blanca que la bordea y que tapa la parte de la uña que sobresale del dedo.

La sensación de limpieza que aporta este tipo de manicura es extremada, y alarga óptimamente los dedos, por lo que se recomienda para todas las mujeres que tienen las manos pequeñas y/o gruesas. Otra ventaja que presenta la manicura francesa es que es combina muy bien con todo tipo de vestidos y ocasiones: una novia con la francesa hecha está espectacular, pero las invitadas a la boda también, y una profesional de la enseñanza o del mundo de la banca que se cuida las uñas siempre aumenta su elegancia. Pero seamos realistas, en los centros de estética te pueden cobrar desde diez hasta treinta euros por una manicura, ¿podemos ahorrar dinero y llevar unas uñas perfectas? Sí, por supuesto, si sigues leyendo te demuestro cómo. Es muy importante disponer de tiempo libre para realizar la manicura, mínimo cuarenta minutos, porque es frustrante pasar un buen rato pintando las uñas y después tener que eliminar la pintura por haberla estropeado.

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Diariamente generamos una cantidad ingente de residuos. La media en España está en más de 1 kilogramos de basura al día por cada habitante. Ante la necesidad de disminuir o minimizar la contaminación que produce tal cantidad de desechos, la mejor opción es la de evitar adquirir objetos o alimentos que incrementen estos residuos. Por ejemplo, en vez de comprar un kilo de tomates que viene en su bandeja de plástico y envuelto en cinco capas, es menos lesivo para nuestro medio elegir los tomates al peso y compartir las bolsas con otras verduras para no generar más cantidad de embalajes.

Pero una vez que lo tenemos en casa, y a pesar de intentar por todos los medios evitar comprar productos “requeteempaquetados”, en muchas ocasiones nos encontramos con una gran cantidad de residuos. Afortunadamente hay cada vez más información y más gente que separa para reciclar, pero también hay muchos que no lo hacen por desconocimiento, o que lo hacen mal. Un ejemplo de ello es la de aquella persona que considera erróneamente los bricks de leche o zumos como cartón, impidiendo el reciclaje de este tipo de envases e interfiriendo en el reciclado del papel y cartón. Para todos ellos y para quien quiera recordar, aquí va una pequeña guía para separar más y mejor.

Para empezar os aconsejamos utilizar varios cubos de basura de diferentes colores (sobre todo al principio) o bolsas especiales (de venta en supermercados) que además de llevar los colores característicos de cada contenedor, están rotulados con el nombre de los objetos que se van a separar. En el mercado existen cubos que tienen varios compartimentos y que son muy útiles porque además de separar, ahorran espacio.

Vamos a recordar también los colores y sus correspondientes tipos de residuos:

-Amarillo: todo tipo de envases de plástico (de alimentos, cosméticos, productos de limpieza, etc.), latas, metales y bricks. No se deben depositar en este contenedor juguetes, utensilios o electrodomésticos aunque sean de plástico, si no está impreso explícitamente en su superficie. Os damos un consejo, en vez de depositar los envases unos por uno en este contenedor, si lo hacéis en una bolsa abierta, el mismo movimiento del contenedor cuando lo vacían y lo transportan, hará que salgan los envases, de esta manera reducís el tiempo de “tirar la basura”.

-Verde: el primer contenedor que apareció en nuestras aceras fue éste, el de vidrio. Mucha gente confunde vidrio con cristal. En este contenedor depositaremos botellas, botes, envases de vidrio, tarros de “potitos”, de mermelada, etc. La inmensa mayoría de los botes de vidrio que contienen alimentos son reciclables, y pueden realizarse más de veinte ciclos con cada envase (uso-reciclado-elaborado). Sin embargo los vasos, copas, fuentes de cristal que usamos para el horno o bombillas no son un tipo de vidrio reciclable, así que no deben mezclarse con los materiales de este contenedor. Las botellas y frascos deben estar exentos de tapa o tapón antes de separarlos para reciclar. Mucho cuidado al depositar los envases de vidrio en el contenedor, al romperse pueden saltar esquirlas.

-Azul: el contenedor de este color admite todo tipo de papel y cartón que no haya sido plastificado. Es necesario separar las partes plásticas de algunos sobres si se quiere reciclar el papel. Es muy importante no introducir elementos que no sean de papel o cartón en este contenedor, como bolsas de plástico o tapones de corcho. Tampoco la madera puede ser reciclada, así que no la metáis en este apartado.

-Orgánico: el contenedor de residuos orgánicos, o también llamado fracción restos, es aquel que ha estado presente siempre en la calle. Antes metíamos las bolsas llenas de basura (en general) y ahora tan sólo depositamos las bolsas con la fracción de residuos que no son reciclables. Debemos tratar de minimizar esta fracción, para ello hay que estar pendientes de lo que sí y lo que no se puede reciclar.

-Ropa desechada: este tipo de residuo no tiene un reciclado actualmente, se puede enviar a organizaciones que la repartan entre personas necesitadas o se puede convertir en trapos para el propio hogar. Los jerséis de lana son estupendos para sacar brillo a las superficies, y las camisas viejas sirven para limpiar cristales porque no sueltan pelusilla.

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