Lo que se ha popularizado en Occidente, sobre todo en las últimas décadas, como “yoga”, es, rigurosamente hablando, el hatha yoga o yoga físico. El yoga es una filosofía muy antigua que busca la obtención del conocimiento, la perfección del alma y la unión con lo absoluto. El hatha yoga concede mayor importancia a la práctica de rigurosos ejercicios de posición y respiración, mientras que otras modalidades de yoga proponen llegar al estado de samadhi mediante la respiración y repetición concentrada y constante de una fórmula.

foto: judepics en flirck

Yoga es una palabra de origen sánscrito que significa “unión”, mientras que hata es una palabra compuesta, también de origen sánscrito, donde “ha” significa “sol” y “tha” luna. Así, el hatha yoga es la unión del sol y la luna, de lo positivo y lo negativo, de lo masculino y lo femenino. Se trata de la dualidad existente en todas las cosas, no de un enfrentamiento o separación, sino de la búsqueda del equilibrio en la vida y en las acciones cotidianas. Seguir leyendo »

En el 2007, por iniciativa de la Fundación New 7 Wonders (institución creada por iniciativa del cineasta suizo Bernard Weber), se eligieron en una votación mundial a las Nuevas Maravillas del Mundo: New 7 World (N7W). Bajo el lema “Nuestro patrimonio es nuestro futuro”, la fundación creada en 2001 busca concientizar sobre la preservación y protección del patrimonio de la humanidad y el respeto a la diversidad cultural. En este sentido, la organización sin fines de lucro promovió un concurso a nivel mundial en el que todos los ciudadanos del mundo pudieron votar por cuales deberían ser las Nuevas 7 Maravillas del Mundo, construcciones que deberían ser especialmente conservadas.

La iniciativa finalmente contó con el apoyo de la gran mayoría de los gobiernos de los países del mundo y diversas instituciones académicas, culturales y artísticas. El 7 de Julio (mes 07) del 2007, se anunció en una gala en Lisboa, Portugal, a las Siete Nuevas Maravillas del Mundo que resultaron elegidas por la votación democrática.

Del listado de Nuevas Maravillas, fue excluida la más antigua y la única en pie de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, la Gran Pirámide de Gizá, construcción que detenta la mención de Maravilla Honorífica, por ser el puente entre las Maravillas del Mundo Antiguo y las Nuevas Maravillas, aunque también hubo en el medio un entredicho con autoridades del gobierno egipcio, que no vieron con buenos ojos esta iniciativa, sospechándola de “operación publicitaria y comercial”.

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Las Maravillas del Mundo Antiguo son siete, número místico que encontramos en casi todas las culturas y pueblos ligado a la perfección, a la belleza, a la buena suerte o al encuentro de lo celestial (o divino) con lo humano (terrenal). Las Maravillas del Mundo Antiguo fueron descriptas por primera vez por el poeta griego Antípatro de Sidón, de quien se toma la lista de las 7 construcciones del hombre que enaltecen el espíritu. Estas siete construcciones están íntimamente ligadas al período de esplendor y zona de incumbencia de la cultura helénica, y son construcciones que existieron realmente.

Antes de que recorramos cada una de estas siete fabulosas obras, conviene detenernos y detallar dos aspectos que ya mencionamos. La lista más antigua de las Siete Maravillas de que se tiene conocimiento corresponde a un poema de Antípatro de Sidón, que vivió en el siglo I a.C, quien menciona siete construcciones prodigiosas que enaltecen al hombre, por sobre las guerras y otros hechos indignos. Aunque existen menciones a listados de obras magníficas realizadas por Heródoto –el padre de la Historia- y otros historiadores, filósofos y poetas helenos, no existen registros conservados de ellos. No obstante se estima que son listados muy similares (sino idénticos), y que el concepto de “siete maravillas” debió haber surgido alrededor del siglo III a.C.

Las obras que menciona Antípatro son todas construcciones que los griegos pudieron apreciar en su momento, en territorio heleno o en territorios próximos (5 de ellas son construcciones helenísticas). Por este motivo, no se incluye entre esta lista a la Muralla China, prodigiosa construcción de defensa edificada en el siglo III a.C., ni obras posteriores en el tiempo como el Coliseo romano. Mientras que el número de siete no es casual, ni tampoco significa que para Antípatro sólo haya siete construcciones dignas de ser mencionadas.

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Así como ya hemos visto distintas opciones para aprender idiomas a través de la web, como el italiano, el chino o el japonés, llegó el turno de recorrer las posibilidades de aprender a hablar francés que encontramos en la web. Una guía de recursos gratuitos online para conocer el idioma galo.

Como ya vimos en una entrada anterior, una posibilidad es acceder a los podcasts que nos ofrece el sitio French For Beginners (Francés para novatos). El sitio está en inglés, y nos brinda archivos de audio con lecciones del francés. También encontramos podcasts en FrenchPodClass, que no sólo presenta archivos de audio sino también incluye videos y lecciones en texto (para leer online). Espagnol – Español, por su parte, presenta artículo de interés general en francés para escuchar. No son lecciones, sino que brindan información en audio en el idioma galo, así –como lo dice el slogan del sitio- “aprendemos escuchando”.

Otro sitio que nos brinda varios recursos es AprenderFrancés, que cuenta con versiones en español, francés, italiano y alemán. Si bien no brinda cursos o lecciones, tiene información que nos puede ser de mucha utilidad, un servicio de traducción online, una colección de frases de uso común en francés, listado de palabras, información básica sobre la gramática francesa, y un foro.

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Una biblioteca es (según la RAE) una “institución cuya finalidad consiste en la adquisición, conservación, estudio y exposición de libros y documentos”. Y también: “local donde se tiene considerable número de libros ordenados para la lectura”. En ésta segunda acepción, podemos incluir a Internet. Si el “local” fuese la web (o el browser que usemos para navegar), esta “biblioteca virtual” es una de las mayores del mundo. Internet nos permite acceder a cientos de documentos (libros) para descarga gratuita, para su lectura directa desde el navegador, a enciclopedias de consulta gratis, y también nos acerca a las principales bibliotecas del mundo.

Internet podría ser –ya lo han dichos varios- la Biblioteca de Babel que narró el escritor argentino Jorge Luis Borges: un inmenso laberinto que reúne todos los libros posibles en todos los idiomas conocidos y desconocidos, y muchos cientos de miles de libros más, dado que allí se encuentran todos los libros con todas las combinaciones de las letras que fuesen posibles, e incluso combinaciones erradas que no forman palabra con sentido alguno. Una biblioteca desproporcionadamente inmensa, aunque no infinita.

En Internet no están todos los libros, por cierto, muchos (cientos de miles) deben quedar fuera de la digitalización virtual. Tampoco podemos decir que existan libros con combinaciones inconexas de palabras y frases sin sentido, aunque algunos sitios web esa sensación nos dejen. Pero sin duda, en la red de redes encontramos una puerta de acceso directo a muchísimas obras (célebres e ignotas) en todas las disciplinas de la literatura. Veamos algunas bibliotecas digitales, que nos permiten sentarnos en sus salones de lectura virtuales y acceder a sus obras atesoradas y –ahora también- digitalizadas.

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En algunos casos una simple imagen, apenas una línea o el contorno de algún objeto. Puede ser una animal o bien una fruta. O la palabra misma escrita de una determinada forma, o la combinación de algunos colores. Son los logos que identifican a las marcas.

En un mundo altamente visual, un buen logo tiene un valor incalculable, porque ese pequeño dibujito tiene que representar los valores de la empresa, su historia, qué productos o servicios ofrece, inspirar confianza y solidez, o capturar la atención del consumidor. Un logo vende y genera identidad. Pero ¿cómo se han creado esos logos mundialmente famosos, que todos distinguimos rápidamente a qué empresa o producto representan? Algunos logos tienen una historia muy curiosa, y en algunos casos hasta alejada de la mesa del diseñador, historias que vamos a conocer.El logo de Google siempre estuvo formado por la palabra y si bien tuvo cambios a lo largo de los años, ha mantenido su esencia, sólo estilizándose a los tiempos. Los colores es quizás lo llamativo. Google tomó sus colores de las piezas Lego (los ladrillos de juguete) con que estaba armado el “CPU” del primer servidor en el que funcionó el buscador en sus inicios.

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El italiano es una lengua romance, por lo que su aprendizaje no debería presentar mayores dificultades para quien habla español u otros idiomas de la misma familia. Claro que tiene sus particularidades y –aunque puede ser más fácil que otros idiomas lejanos al nuestro- requiere de dedicación y una correcta instrucción, como cualquier lengua. El español y el italiano tienen muchas similitudes entre sí, cosa que no ocurre entre otras lenguas romances, el español y el rumano (por ejemplo), y esto sin dudas es una ventaja a favor.

El italiano usa primeramente veintiún letras del alfabeto romano, dado que las letras k (ka), j (jota), w (doble v), x (equis), y (y griega) sólo son utilizadas en palabras derivadas de otros idiomas. Mientras que además el italiano tiene la particularidad –a diferencia del español- de que ninguna palabra comienza con la letra h (hache). Esta letra es sólo usada en forma muy reducida, generalmente después de las letras c (ce) o g (ge) para fonéticas puntuales.

Antes de citar recursos en la web donde aprender o ejercitar el idioma italiano en forma gratuita, veamos algunos aspectos de su gramática, que es muy similar a la del español (es una gramática fonética) pero presenta sus propias particularidades

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Un estudio publicado a principios de mes por la revista de PLoS (Public Library of Science, organización no gubernamental de científicos que promueven el libre conocimiento), señala que en los últimos 5 siglos se han extinguido 500 especies de animales vertebrados. Si bien el proceso de extinción es natural, debido a la evolución de las especies y otros aspectos, últimamente el hombre se ha convertido en un factor fundamental.

Mamut - Museo Nacional de Praga

De las 500 especies extinguidas desde el siglo XVI, una quinta parte de ellas lo hicieron durante el siglo XX, lo que demuestra –según el estudio publicado por PLoS- el alto impacto de la humanidad en este proceso. La investigación fue dirigida por el español David Nogués-Bravo (del Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid) y participaron Miguel B. Araújo (de la misma institución), Jesús Rodríguez (del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, Burgos, España), Joaquín Hortal (del Natural Environment Research Council Centre for Population Biology, Imperial College London), Persaram Betra (del Department of Earth and Environment, Mount Holyoke College, de Massachusetts, EEUU).

El estudio se centró en la desaparición del Mamut Lanudo (Mammuthus primigenius), mamífero de unos 2 metros de altura que se creía sufrió la extinción con el recalentamiento global que dio fin a la Era de Hielo. Las distintas especies de Mamut se extinguieron hacia el período Holoceno. El más conocido popularmente de los Mamut es el Mamut lanudo, que vivió en el Hemisferio Norte, de cabeza en forma abombada, largos colmillos curvados y su piel cubierta de un grueso pelaje adaptado a los intensos fríos.

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En el medio de una misión, escondido en una caja de cartón o en lugar alejado, el superagente 86 Maxwell Smart se descalzaba y su zapato se convertía en un aparato de comunicación inalámbrica. El zapatófono –presente en cada capítulo de la serie- fue el primer teléfono móvil popular a nivel mundial. Pero no era de verdad, sólo existía en la imaginación de los creadores de la serie de TV que parodió a las historias de espionajes. La idea de un teléfono móvil, la posibilidad de que las personas puedan comunicarse libremente y no estén “atadas” a determinados espacios físicos, está presente desde casi la invención del teléfono, pero recién pudo concretarse hacia la década del ’70.

Las investigaciones acerca de establecer sistemas de telefonía móvil comenzaron en la década de 1940, pero no sería hasta 1983 que se desarrollaría el primer teléfono móvil, el DynaTAC 8000X de Motorota, abuelo de los móviles actuales. Desde entonces la carrera ha sido vertiginosa, y desde aquel aparato que pesaba casi 1 kg, hasta el iPhone, la telefonía celular a revolucionado las comunicaciones y cambiado a la sociedad actual. Hoy el móvil no es un objeto de lujo, ni mucho menos, sino simplemente un aparato necesario para cualquier persona en las sociedades modernas.

El teléfono fue inventado por el medico italiano Antonio Meucci. Cabe señalar aquí que aunque popularmente se señale a Bell como el padre del teléfono, la historia es otra. Brevemente repasémosla: Meucci se encontraba hacia 1850 en Cuba, realizando investigaciones y experimentos en el tratamiento con electricidad de algunas enfermedades. En sus investigaciones descubre la posibilidad de transmitir audio a través de las vibraciones electromagnéticas. Es así como desarrolla lo que llamó teletrófono, y estableció entre 1849 y 1870 distintas comunicaciones entre aparatos ubicados en habitaciones contiguas y también en casas aledañas.

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Como ya hemos visto en un artículo anterior, en casi todas las culturas y civilizaciones desde la antigüedad existen juegos muy similares al fútbol: donde un grupo de personas deben trasladar o pasar una pelota a otro miembro de su propio equipo o bien por una estructura similar a un arco o a un aro, según los casos. No obstante, los especialistas coinciden en señalar a la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII como la cuna del fútbol moderno.

Por aquellos años en las Islas Británicas se jugaba un deporte que solía variar según la región. Posiblemente influido por juegos que se practicaban en el noroeste de Europa y en la misma Inglaterra, o el soule francés (ancestral juego celta), se desarrolló desde la Edad Media un deporte que se conoce como fútbol de carnaval (fútbol medieval inglés).

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