Es la demografía, la ciencia que estudia los aspectos cuantitativos referentes a la población humana, ya sea a nivel regional o mundial. Cuando planteamos extender los efectos demográficos a lo largo de la historia, podemos hablar de:
- Historia demográfica, aquella que describe los hechos del pasado, con una fuerte incidencia del comportamiento poblacional como factor determinante.
- Demografía histórica, la disciplina que procura reconstruir una estructura poblacional determinada, analizando y explicando los cambios que en ella se producen a través del tiempo. Por eso requiere de la mayor y mejor captación posible de datos relativos a las relaciones sociales humanas.
En suma, la demografía histórica contempla a todos los seres humanos, a lo largo del tiempo, sin limitaciones de clases, credos o ideas. Pero el objetivo de este estudio singular es la búsqueda de respuestas de alcance global.

Llevar esto a la práctica no es nada fácil. El demógrafo, sin ser un erudito, debe tener un elevado nivel académico, acaparando un amplio campo de conocimientos (económicos, sociológicos, antropológicos, climatológicos, etc.) todos los cuales ayuden a desentrañar el por qué de las distintas manifestaciones sociales y sus consecuencias a nivel histórico. Un investigador capaz, pretenderá un exhaustivo relevamiento de datos pertinentes. Pero tendrá una dificultad extra: No es posible recavar información de cada ser presente o pasado, cualquiera sea el lugar o tiempo a considerar. Los registros disponibles son más escasos, cuanto más nos sumergimos en el pasado. Tampoco son generales. Aquellos seres que no descollaban en un entorno social por su linaje, posesiones, o labores, no fueron estimados directamente. Si entendemos que la mayoría de los hombres están incluidos en este grupo, comprendemos la serie de problemas que acarrean para el demógrafo histórico.

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El tiempo. Su concepción y comprensión siempre ha sido un desafío para el ser humano. La imposibilidad de percibirlo directamente (su abstracción), hizo que las comunidades prehistóricas no tuvieran conciencia directa de él, no dejasen objetos o registros de forma intencional, tras su paso por el mundo. Aun hoy, varios milenios después, habiendo construido sistemas de medición muy evolucionados, no estamos en condiciones de explicar al tiempo. Podemos cuantificarlo, pero no revelar su esencia. ¿Siempre ha existido? ¿O hubo un principio? Tal vez nunca tengamos la posibilidad de aclarar el dilema, pero esto no fue excusa para no usarlo como referencia de la duración de las manifestaciones del hombre. Como se dijo, el tiempo, sin ser definido completamente, puede ser “medido”. No absolutamente, claro. Medido en marcos de referencia establecidos. Esto lo vuelve una magnitud (en el sentido de la física) que ayuda a entender los procesos que se desencadenan a lo largo de su pasaje.

El estudio histórico requiere el abarcamiento o contemplación de los hechos que han acontecido en algún momento determinado, para posteriores designios. Son necesarios pues, métodos de ordenamiento y clasificación que faciliten la tarea cognoscitiva e interpretativa del historiador, que también posibiliten al resto de los seres una forma clara de visualizar la trama del desarrollo de la historia.
La cronología es una de estas herramientas necesarias, la cual organiza los sucesos del pasado según su ubicación temporal.

Según W. Bauer la cronología puede considerarse desde un doble punto de vista:
1- “Si el cómputo del tiempo es fuente histórica de conocimiento de determinados estados culturales de los pueblos en particular y de conocimiento de las afinidades entre los pueblos.”
2- “Si el conocimiento de la cronología nos proporciona los medios auxiliares para la comprensión de las fuentes, la determinación en el tiempo y el encuadramiento de los hechos históricos.” Bauer entiende que esto explica que variados hombres y culturas, en similares condiciones de vida, sean conducidos a juicios u objetivos parecidos.

El término cronología, deriva de Cronos, jefe de sus hermanos titanes, hijo del cielo (Urano) y la tierra (Gea), regidor del mundo en su edad de oro según la mitología griega.

Más allá de la comparación con un gobernante omnisciente y virtualmente inmortal, la cronología abarca como campo de acción la totalidad del tiempo conocido, siempre en constante desplazamiento. Por ello requiere de pautas y divisiones más específicas de proceso, que optimicen su accionar. Estas pueden agruparse en dos bandos: naturales y convencionales.

Divisiones naturales del tiempo:

Basadas en la acción directa de la naturaleza en nuestro entorno, siendo percibido en función de nuestros sentidos. Existen por causas astronómicas, que involucran los movimientos de los cuerpos celestes en el espacio con una relativa uniformidad. Se destacan el año, el mes, el día y la hora.

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