Breve historia de la tierra. Parte 2. De los origenes a los 2500 millones de años

Muchos de los mapamundis geológicos, incluso los de nuestros días, presenta grandes extensiones calificadas como Precámbrico.

El Precámbrico es la fase de la Historia de la Tierra que se extiende durante tiempo que ninguna otra. Esta etapa comprende, a su vez, a otras etapas de la Tierra primitiva como son el Hádico, el Arcaico y el Proterozoico y tiene su origen cuando esta se constituye hace alrededor de 4.600 millones de años, y termina hace aproximadamente 570 millones de años dano paso al periodo Cámbrico.

No existe un gran registro geológico de esta etapa a pesar de que ha sido la etapa más larga de entre todas las que se han ido estableciendo atendiendo a diferentes tipos de características y criterios. Las rocas que se formaron durante el precámbrico han sido erosionadas, enterradas o metamorfizadas por lo tanto es bastante complicado obtener muestra de esta etapa.

Hasta no hace mucho tiempo, la mayoría de las rocas situadas bajo los terrenos fosilíferos más antiguos recibía esta denominación que englobaba a casí el 90 % de la historia de la Tierra.

Hasta no hace mucho, seguía existiendo muchas referencias al precámbrico, término utilizado frecuentemente como etapa donde englobar aquellos sucesos o acontecimientos de los que no existían en su datación, una gran certeza. Sin embargo poco a poco Precambrico está desapareciendo de los mapas y de los libros de Geologia Histórica. Los afioramienros arcaicos (el 45 % del tiempo de la Tierra, aproximadamente) ocupan superficies muy reducidas, por lo que casi yodos los terrenos precámbricos resultan ser proterozoicos.

Durante la década de los 70, el Proterozoico ha sido el campo de batalla de los “movilistas” a ultranza encabezados por la escuela de la Universidad de Nueva York, y los que podríamos llamar “movilistas moderados”, que aceptaban el reciclaje litosférico para el Fanerozoico (período geológico que va de hace 543 millones de años hasta nuestros días.) pero no encontraban evidencias de él en terrenos más antiguos.
Entre estos últimos se alineaban los estudiosos de los cinturones de deformación del proterozoico de Africa Central y también la mayoría de los especialistas en paleomagnetismo. El tema a debate: ¿Cuándo empezó a funcionar en la Tierra la tectónica de placas?.

Aunque las escaramuzas han sido universales, porque las curvas de deriva polar proterozoicas abarcan todo el planeta, el frente principal ha estado en la jungla africana, y alli es donde los “movilistas totales” parecen, en el momento actual, estar consiguiendo una victoria definitiva, utilizando las mismos armas con que sus colegas del Fanerozoico analizan los orógenos recientes.

Estas nuevas consideraciones abren un nuevo capitulo en la geología precámbrica, puesto que obligarla a revisor todas las cadenas proterozoicas con una nueva óptica. Sin embargo, esta Tierra actualista en lo estructural lo es mucho menos desde el punto de vista climático y biológico: aún no tenemos en este periodo la alternancia de glaciaciones y periodos de invernadero tan familiar en el Fanerozoico, sino que existen pocas glaciaciones, pero alguna de ellas de una magnitud inigualada. Y aunque aparecen los eucariontes (organismos celulares de un núcleo celular delimitado por una membrana que forman parte de los tejidos de organismos multicelulares), hacia el final ensayan formas diversas y fantasiosas, muchas de ellas luego descartadas por la selección natural. Por otra parte, algún episodio insólito, como la inyección del Gran Dique ó la intrusión masiva de anortositas (“tipo de roca localizada en la superficie de nuestro satélite”), que no se han vuelto a dar a esa gran escala, nos deja entreveer lo poco que se parecía aquella Tierra primitiva a la de nuestros días.

E! período Proterozoico
Este periodo abarca desde los 2500 millones de años hasta el principio del Paleozoico, hace unos 543 millones de años. Durante estos mil novecientos millones de años se supone que se produce el engrosamiento y el aumento en rigidez de Ia corteza, teniéndose ya evidencias de movilidad cortical con componente horizontal deducidas por variaciones en la declinación magnética fósil presente en rocas de unos dos mil ochenta millones de años de antigüedad.

En este periodo se tienen las primeras muestras ó evidencias de vida debido al hallazgo de algas fósiles de tipo estromatolítico. Así como posibles restos de seres procariontes (unicelulares), clorofílicos que contribuyeron a enriquecer la atmósfera con oxigeno.

El Proterozoico se caracteriza además por la presencia de grandes cratones (“masa continental llegada a tal estado de rigidez en un lejano pasado geológico que, desde entonces, no ha sufrido fragmentaciones o deformaciones, al no haber sido afectadas por los movimientos orogénicos”) que darán paso a las plataformas continentales.

Las cordilleras que se producen en este periodo tuvieron los mismos procesos a los fanerozoicos. Durante el Proterozoico, La Tierra sufrió las primeras glaciaciones registrándose una destacada cantidad de estromatolitos

El Proterozoico se encuentra dividido en tres etapas:

* Paleoproterozoico (2.500-1.600 millones de años)
* Mesoproterozoico (1.600-1.000 millones de años)
* Neoproterozoico (1.000-543 millones de años)

Uno de los acontecimientos más significativos y destacables del Proterozoico fue el aumento de la concentración del oxígeno existente en la atmósfera de la Tierra. Por entonces, la vida unicelular y pluricelular se origina coincidiendo en el tiempo que dicho aumento de oxígeno. Esto puede haber sido la consecuencia de un aumento en los nitratos oxidados que utilizan los eucariotas, al contrario de las cianobacterias. El florecimiento de estas eucariotas no redujo o termino con la expansión de las cianobacterias, sino que, los estromatolitos alcanzaron su mayor abundancia y diversidad durante este periodo, llegando a su apoge,o hace 1200 millones de años aproximadamente.

Principales acontecimientos de este periodo

2500 m.a Primeros aulacógenos. Litosfera rígida generalizada
2300 Tillitas de GowgandaPrimera glaciación confirmada
2000 Fósiles de Gunflint. Capacidad de metabolizar oxígeno
1800 Cráter de impacto más antiguo conservado. Primeras superficies continentales preservadas de la erosión

1.500 Primeras secuencias bien definidas de sedimentos marinos someros
1400 Primeras células con núcleo (fotosintéticas). Desarrollo simbólico de la célula eucariota
1400 – 1300 Máximo de anortositas y granitos rapakivi. El mayor acontecimiento magmático – anorogénico
800 Primeros eucariontes heterotrofos: Materia orgánica muy abundante. Independización de los sistemas biológicos respecto a la fotosíntesis
700 – 650 Declive brusco del número de especies de plancton. ¿Primera extinción masiva?
680 – 560 Glaciares de casquete en todas las latitudes. El periodo más frio de la historia de la Tierra
670 Fauna de Ediacara. Primeros metazoos
650 Datos paleomagnéticos de todos los continentes. Formación de Pangea I
600 Formación de grandes rifts en todos los continentes. Fragmentación de Pangea I

FUENTES GRAFICAS. WikiCommons