El cáncer, prevención y algo más Primera Parte

¿Se puede combatir el cáncer? Es una pregunta que no se puede responder categóricamente pero que admite, cuando menos, algunas consideraciones. Veamos. Al agregar bolo a la masa fecal, la fibra no sólo disminuye la concentración de ácidos biliares sino que también disminuye al tiempo de tránsito, lo que permite que haya menos contacto entre la pared de los intestinos y los cancerígenos potenciales. Los africanos que consumen dietas con alto contenido de fibra, muestran un tiempo de tránsito de 12 horas, en comparación con las 36-60 horas tan comunes en las personas que ingieren dietas occidentales. Los estudios muestran que 45% de la ingesta total de fibra en los Estados unidos, proviene de frutas y vegetales y que los granos enteros proporcionan 25%. La fibra por lo general viene en dos formas: soluble e insoluble, y aunque se piensa que las fibras insolubles proporcionan más bolo, otros estudios señalan que al ingestión de fruta es más importante para disminuir el riesgo de cáncer de colon. Sin embargo, otros estudios concluyen que las fibras insolubles, como el salvado del trigo, son más efectivas para eliminar del cuerpo las sustancias mutagénicas potenciales.

Imagen tomada de Flickr por bilobicles

En las mujeres, la ingesta alta de fibra que aumenta la expulsión de estrógeno, puede evitar el cáncer de seno y de otros órganos reproductivos que es promovido por lo niveles altos de esta hormona. Una ingestión alta de grasa también aumenta la producción de estrógeno, lo mismo que sucede con los niveles altos de grasa corporal, particularmente el exceso de grasa por arriba de la cintura. Otro estudio muestra que la ingesta alta de fibra insoluble, también está asociada con la testosterona, y puede disminuir el riesgo de cáncer de próstata. Varios estudios, sugieren que lo más prudente es una ingestión de 20-35gr de fibra al día proveniente de fruta, vegetales y granos enteros. Esto contrasta con la ingesta promedio recomendada de 1 a 13 gramos de fibra diaria. Hasta aquí lo que se refiere a la fibra como protector natural contra el cáncer. No perdamos de vista que el organismo del hombre está diseñado básicamente para ingerir frutas y vegetales y eventualmente algunas carnes. Por deducción, la fibra debería acompañarnos siempre y en grandes cantidades.

Ahora, respecto a los antioxidantes, veamos algunas consideraciones. En una entrada anterior, a propósito de los Omega-3, nos referimos a los radicales libres. Dijimos que estos promueven cambios celulares que pueden producir cáncer. Estos radicales libres, juegan un papel importante tanto en la fase de inicio como en la fase de promoción del cáncer. Varios cancerígenos conocidos, como los hidrocarbonos policíclicos del humo del cigarro, ejercen su efecto a través de mecanismos de los radicales libres. Afortunadamente, el cuerpo tiene varios sistemas internos para controlar a los radicales libres, como la enzima superóxido dismutasa. Los nutrientes antioxidantes, también ofrecen protección en contra de estos radicales dañinos. Los nutrientes antioxidantes como la vitamina E y C y el beta caroteno, protegen el DNA de las células de mutaciones inducidas por los radicales libres, y también mejoran a las células inmunológicas que mantienen al cáncer bajo control. Las vitaminas E y C, también inhiben directamente la formación de cancerígenos como las nitrosaminas (que provocan cáncer de estómago), los cancerígenos del humo de cigarro y otros.

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En el cuerpo, el betacaroteno se convierte en Vitamina A, y tiene sus propias acciones anticancerígenas independientes, entre las que se incluye, particularmente, desactivar a un radical libre activo llamado oxígeno singlet, y también ayuda la hígado a desintoxicarse de los cancerigenos ingeridos. Más de 50 estudios llevados a cabo durante los últimos diez años, muestran que una ingesta alta de beta caroteno protege en contra de los cánceres de pulmón, seno y estómago. Uno de estos estudios destaca porque mostró que los fumadores que consumían beta caroteno, tenían una incidencia 50 % menor de cáncer de pulmón. Al parecer, el betacaroteno también protege en contra de los cánceres de cerviz, esófago, tracto gastrointestinal, cabeza y cuello. Se han hecho estudios de largo aliento con los betacarotenos, uno de ellos hecho durante ocho años, mostró que un aumento en su ingesta puede reducir el riesgo de padecer el cáncer de seno. Todo parece indicar que una combinación de fibras y antioxidanrtes es lo único que tenemos a disposición por ahora para la lucha contra el cáncer en su fase de prevención. En la siguiente entrada, seguiremos revisando lagunas otras consideraciones en esta lucha.