La angina de pecho

Angina de pecho. Puede darte cuando estás corriendo para subirte a un elevador, cuando recibes una ráfaga de aire frío, cuando estás cocinando o cuándo estás haciendo el amor. Son dos palabras muy temidas que equivalen a dolor en el pecho. Se piensa que es provocado por la contracción o estrechamiento de una u otra de las dos arterias coronarias, lo que corta temporalmente la entrada de oxígeno al músculo cardiaco. La angina ocurre por lo general después de los 50 años, con más frecuencia en hombres que en mujeres y generalmente se presenta después de hacer un esfuerzo, tener una gran emoción, comer o exponerse al frío. La circulación de la sangre hacia el corazón es adecuada para la mayoría de las actividades sedentarias, pero inadecuada para las demandas mucho mayores del ejercicio o las emociones fuertes. Se dice que la angina de pecho se siente como si un elefante se parara sobre el pecho o como una banda de acero apretando alrededor de la caja torácica. El dolor se siente generalmente debajo del esternón o a la izquierda de este y se irradia hacia el hombro izquierdo y hacia la parte baja del brazo superior del mismo lado.

Imagen tomada de Flickr por roberto garcia

Algunas veces el dolor se extiende hacia el hombro derecho y otros síntomas pueden incluir sudoración, náuseas –a veces con vómito-, dificultad para respirar y angustia. El corazón comienza a latir rítmicamente antes del nacimiento y sigue haciéndolo incesantemente hasta el momento de la muerte.

Cada día el corazón late unas 100 000 veces y bombea cerca de 2000 galones de sangre a través del cuerpo. Como cualquier músculo que trabaja duro, el corazón debe recibir oxígeno y otros nutrientes. Si estos elementos vitales llegan en cantidades disminuidas o dejan de llegar al corazón por causa de una obstrucción, el resultado es un ataque cardiaco. Los ataques cardiacos se producen porque los vasos sanguíneos del corazón se enferman. Con frecuencia las enfermedades cardiovasculares son el resultado de la arteriosclerosis, un angostamiento o bloqueo de las arterias coronarias por una acumulación de placas de grasa en las paredes internas. Si las placas son lo suficientemente densas y la sangre comienza a pasar lentamente, puede formarse un coágulo y tapar por completo a la arteria como un corcho en una botella

A este tipo de ataque cardiaco se le llama trombosis coronaria u oclusión coronaria, y es un padecimiento mortal. La angina de pecho por lo general desaparece en un par de minutos y no deja ningún residuo de malestar, especialmente si la persona que la sufre deja de hacer lo que estaba haciendo cuando se produjo el ataque. Si los síntomas continúan por más de dos minutos, la persona que los sufre debe dirigirse inmediatamente a una sala de emergencia. Pero desafortunadamente, el 50 % de las víctimas de ataque cardiaco esperan más de dos horas antes de acudir al hospital ya que es parte de la naturaleza humana negar la posibilidad de algo tan serio como un ataque cardiaco. Y cada año cientos de miles de personas sufren de un ataque de este tipo antes de que puedan llegar a sala de emergencias. Por otra parte, el 80% de las personas que sobreviven a un ataque cardiaco pueden regresar al trabajo en tres meses. Los estudios científicos muestran ciertas características llamadas factores de riesgo, que aumentan las probabilidades de padecer una enfermedad cardiaca.

Imagen tomada de Flickr por toxickore

Los tres grandes factores de riesgo que se pueden modificar son la presión sanguínea alta, le nivel alto de colesterol y el tabaquismo. Estos tres factores se pueden mantener a raya en base a un estilo de vida sana, combina do actividad física regular, dieta balanceada y hábitos de vida sanos. Otros factores que contribuyen a los padecimientos coronarios incluyen diabetes mellitus, obesidad e inactividad física. En caso de que usted experimente algún dolor de pecho, lo primero que debe hacer es dejar de hacer lo que está haciendo y conservar la calma, respirar profundamente. Las estadísticas demuestran que muchos pacientes confunden una angina de pecho con una simple dificultad para respirar por las características propias de la actividad que se estaba realizando y terminan en medio de un ataque de angustia y de pánico. Por otra parte, los ataques de pánico traen consigo sus propios síntomas como sensación de irrealidad, adormecimiento y desmayo. Si el dolor en el centro del pecho dura más de dos minutos, es hora de que le pida alguien que lo lleve al hospital.