Los origenes del pensamiento científico moderno. Parte 1

En el siglo V y IV a.C, en la isla de Samos y en el resto de colonias griegas del transitado mar Egeo, se origina una nueva forma de pensamiento consistente en explicar el Mundo de una manera bien diferente a la explicada hasta entonces.

Esta nueva doctrina de pensamiento, proponía la existencia de átomos. Explicaba que el mundo y todo lo existente se componía de ellos, que los animales habían evolucionado de formas más simples, que las enfermedades no eran causadas por demonios o Dioses que la Tierra sólo era un planeta más que giraba en torno a una estrella muy lejano.

Esta revolución sacó al Cosmos (orden) del Caos. En el siglo VI a.C, se desarrolló una de las más grandes ideas de la Humanidad. Esta idaa consistía en que el Universo es conocible, estudiable y analizable. De ahí se deducia la existencia de un cierto orden en la naturaleza, unas leyes en la naturaleza que permiten descubrir sus secretos. La naturaleza no era del todo imprevisible como se creía hasta entonces.

Este carácter ordenador y admirable del Universo fue denominado, Cosmos, en contradicción directa con el concepto de Caos y fue el primer conflicto entre la ciencia y el misticismo, entre la naturaleza y los dioses.

La idea surge en el Egeo por que era el centro de antiguos imperios. Tenían sus formas fijas y estaban cerradas a formas nuevas. En Jonia había muchas islas y ciudades recien colonizadas. El aislamiento aunque no sea total, propicia la diversidad o el surgimiento de nuevas carácterísiticas. Ninguna concentración de poder aislada podía forzar a la conformidad y la libre investigación se hizo posible. Estaba más allá de las fronteras de los imperios.

Los turistas, mercaderes y navegantes de Africa, Asia y Europa se reunían en los puertos de la Jónia para intercambiar mercancías, leyendas e ideas. Hubo un fuerte intercambio de tradiciones, prejuicios, idiomas y dioses. Las gentes de Jónia estaban dispuestas a experimentar y esto llevo a cauce abierto al cuestionamiento de riturales y viejas tradiciones. Una pregunta terminaba conduciendo a otra nueva y las respuestas obtenidas aunque parciales e insufientes pero racionales y razonables constituyó para muchos una sentimiento de mayor seguridad que el tener que recurrir a dioses y misticismos para explicar lo que no se sabía.

Dioses diferentes reclaman el mismo territorio. Zeus (señor de los cielos) y Marduk (rey de los dioses). Dado que ambos estaban dotados de atributos muy diferentes, se podría decir, que uno de los dos era una mera invencion de los sacerdotes. Y si lo era uno, ¿por que no los dos?
De aquí surge la gran idea que la compresión de que existía una forma de comprender el mundo sin atribuirlo a una intervención divina.

Esta gran revolución tuvo lugar entre el año 600 y 400 a.C y fue lograda por las mismas gentes prácticas y productivas que hacían funcionar a la sociedad. El poder político estaba en manos de los mercaderes que promocionaban la tecnología de la que dependía su prosperidad. Por lo tanto, los pioneros de la ciencia fueron los mercaderes, artesanos y sus mismos descendientes.

El primer científico Jónico se llamó Tales, nacido en Mileto. Había viajado por Egipto y conocía muchas de las ideas babilónicas referentes a las artes y ciencias. Al igual que los babilonios pensaba que la Tierra había sido agua en un tiempo. Se creía que Marduk había colocado una alfombra en las aguas y amontonado tierra encima. Tales pensaba algo similar pero no incluia a Marduk.
La Tierra habria sido en en un tiempo agua, pero la explicación de la tierra firme se debía a un proceso natural, más parecida al proceso de sedimentación que había observado en el delta del Nilo. Por primera vez una persona pensó que el entorno era consecuencia de un proceso natural no atribuible a los dioses. Asi Tales trajo de Egipto y Babilonia las semillas de las nuevas ciencias, la astronomía y la geometría, ciencias que desarrollarían ampliamente en las islas de la Jonia.

Anaximandro de Mileto, era amigo y colega de Tales y uno de los primeros hombres en realizar un experimento. Examinando la simple sombra de un palo vertical, Anaximandro podía determinar con exactitud la duración del año y la duración de las estaciones sin recurrir a deidades ni rituales misticos y todo con una precisión sin igual.

Hacia el año 540 a.C, en la isla de Samos, asumió el poder un tirano llamado Policrates. Comenzo como almacenista y después se dedico a la piratateria internacional. Opresor de su pueblo y beligerante con otros pueblos ordenó construir unas murallas y más importante aún, un tunel de 1,5 km para traer agua de una manantial lejano hacia las fortificaciones. El tunel atravesaba una montaña y se excavo dos agugeros por ambos lados de una montaña que coincidieron casi perfectamente en el centro. La obra duro unos 15 año y constituye un tremendo logro de ingeniería civil que demuestra la extraordinario habilidad práctica de los Jónicos.

El legado permanente de los Jónicos son las herramientas y técnicas que desarrollaron, las cuales constituyen la base de la tecnología moderna. Esta fue la época de Teodoro, el ingeniero maestro del siglo, al que se atribuye la invención de la llave, la escuadra de carpintero, la regla, el nivel y el torno. Un nuevo tipo de pensamiento híbrido que combinaba el pensamiento abstracto con la experiencia diaria, floreció en la ciencia. Cuando estos hombres practicos pusieron su atención en el mundo natural, comenzaron a descubrir maravillas ocultas y posibilidades increíbles. Ahí residió el secreto para que el mundo racional comenzara a mostrarse ante el ser humano.

Anaximandro estudió la profusión de seres vivos y vio la relación entre ellos. Llego a la conclusión que la vida se había originado en el agua y el barro y después había colonizado la tierra firme. Afirmaba que los seres humanos y el resto de los animales habían evolucionado de formas mas simples. Deberian pasar 24 siglos para que Charles Darwin confirmara esta teoría y aún así las gentes de su tiempo e incluso las de la actualidad siguen prefiiriendo reconfortantes visiones divinas ó misticas.

Estos primeros cientificos no exclueron nada en sus investigaciones. Incluso el aíre se convirtió en tema de estudio gracias a un griego de Sicilia llamado Empedocles. Empedocles.hizó un gran descubrimiento con una simple herramienta que venia utilizandose desde hace siglos, el ladron de agua. Empedocles descubrió que el aire, un elemento invisible, podria ejercer presión. Otra de los grandes personajes de esta historia, Democrito, llevó más allá esta teoría y fue el primero en hablar de “átomos”. Penso que el aire debia ser una materia tan finamente dividida que no podia verse.

De todos los cientificos antiguos, Democrito ha sido quien mas claramente no has hablado a traves de los siglos y del que más escritos se han perdido o se han hecho perder. Los pocos fragmentos que han quedado, revelan una mente enormemente logica e intuitiva. Creia que un gran número de otros mundos vagaban por el espacio, que los mundos nacen y mueren que unos tienen criaturas vivas y otros son esteriles. Fue el primero en comprender que la Via Lactea es una conjunto de luces de innumerables estrellas. Vio una relacion profunda entre la tierra y los cielos. Dijo, “el hombre es un microcosmos, un pequeño cosmos”. Democrito era de la ciudada jonica de Abdera, en la costa norte del Mar Jonico. Para Democrito habia que comprender y difrutar la vida. Democrito sostenia que nada ocurre al azar, que todo tiene una causa material.

Decía, “Prefiero entender un porque que ser el rey de Persia“. Creia que era mejor la pobreza en una democracia era mejor que la riqueza en una tirania. Para Demócrito, las religiones de su epoca eran malas y no existian ni dioses ni almas inmortales.

Hay pruebas de que Democrito fue perseguido por sus ideas y probablemente castigado u obligado a abandonar su tierra por explicar el mundo sin recurrir a intervenciones divinas ni misticismos.

FUENTES GRAFICAS: WikiCommons