OsCommerce. Instalación, configuración y consejos básicos de explotación

Oscommerce es un Sistema de Administración de Contenidos web orientado al comercio electrónico. Es sin lugar a dudas la aplicación de comercio electrónico que más éxito e implantación ha tenido. Su éxito es comparable a Wordpress en el ámbito de los blogs.

Gracias a esta pequeña – gran aplicación cualquier persona con una negocio un poco de tiempo, puede él mismo montar su propia tienda en Internet. En este artículo expondremos como instalar la aplicación además de proporcionar algunos valiosos consejos basados en la experiencia de muchos sus usuarios. Así pues, comenzemos.

Al igual que la gran mayoría de aplicaciones GNU/GPL que han sido desarrolladas para Mysql y PHP, el CMS Oscommerce se compone principalmente de dos modulos destinados a la explotación por parte del usuario. El primero de ellos es un catalogo donde expondremos nuestros productos y sus características mientras el segundo servirá para administrar el propio catalogo y el resto de configuraciones de la aplicación. En este sentido, la filosofía de OsCommerce es practicamente la misma que aplicaciones como Wordpress o Joomla.

Para comenzar con la instalación, deberemos antes disponer de una versión de OsCommerce (preferiblemente la última, de la dirección http://www.oscommerce.com/solutions/downloads) descargada de su propio sitio y un hosting que funcione con PHP y MySQL. Una vez tengamos ambas piezas fundamentales, descomprimiremos el archivo .zip de OsCommerce y subiremos las carpetas catalog y admin a nuestro servidor mediante un cliente FTP en modo ASCII, no en binario.

Una vez subidas estas dos carpetas podemos renombrar la carpeta /catalog a el nombre que nos parezca mas oportuno, como por ejemplo, renombrarla a /tienda. Para poder continuar con la instalación necesitamos poder dar permisos de escritura o lectura sobre algunos archivos para que nuestro OsCommerce pueda funcionar. Los permisos que se estableceran serán los siguientes:

Permisos completos, 777 a /catalog/includes/configure.php, /catalog/admin/includes/configure.php y el directorio que contiene las imágenes en /catalog /images. También otorgaremos persmiso, en este caso de tipo 755 a los directorios /admin/includes y a /catalog /includes.

Si te has preguntado como puedes dar estos permisos, con tu mismo cliente FTP encontraras que la forma de conseguir esto, suele ser similar en todos, esto es haciendo clic con el boton derecho sobre el archivo o carpeta y seleccionando las propiedades de este (el ejemplo es del cliente WS FTP pero puede ser valido para otros).

Antes de empezar con el proceso específico de la instalación, deberemos crearnos una base de datos (desde el PhpMyAdmin de nuestro hosting) y un usuario (con su contraseña) para poder acceder a esta. Con esto ya hecho, pasamos a ejecutar la instalación colocando en la barra de direcciones del navegador la url de tu dominio más el nombre de la carpeta donde subiste la tienda (/catalog o como la renombraste). El sistema automáticamente detectará si la aplicación esta o no instalada y en nuestro caso nos llevara a la carpeta de instalación ubicada en la carpeta /install.

En la pantalla de bienvenida haremos clic en Install y en la siguiente ventana de configuración de los contenidos por defecto de la base de datos y de configuración básica, seleccionaremos ambas y continuaremos a la siguiente ventana. A continuación será el turno de la ventana de configuración de los datos de conexión.

En ella estableceremos el nombre del servidor que contiene la base de datos (localhost), el nombre de usuario y la contraseña que estableciste en un paso anterior (No confundir con el nombre de usuario y la contraseña que el proveedor te da para acceder al hosting). Rellenaremos la casilla “Database”, con el nombre que dimos a la base de datos y por último dejaremos en blanco el campo “Persistent connections” mientras establecemos que las sesiones se guarden en la base de datos.

En las dos siguientes pantallas importaremos el catalogo de productos por defecto y después llegaremos a la última de las ventanas, en la que se nos pedira revisar los principales parámetros de configuración de la aplicación. Si todo ha salido bien, obtendremos el correspondiente mensaje de que la instalación ha terminado. Tras esto deberemos terminar el proceso de instalación, aplicando los dos últimos pero importantes cambios. El primero, eliminar la carpeta de instalación /install y aplicar una nombre de usuario y una contraseña a la carpeta /admin.

El segundo tiene que ver con el estatus de los archivos cambiados anteriormente. Reestableceremos los permisos 644 a los archivos configure.php con los permisos, /admin/includes/configure.php y /catalog/includes/configure.php mientras al mismo tiempo estableceremos un nuevo directorio donde guardaremos las futuras copias de seguridad (dentro de la carpeta admin, por ejemplo /admin/backups), estableciendo dicha carpeta con permiso totales 777.

Llegados a este punto, podemos dar por terminada la instalación y configuración básica de nuestra tienda en la red. A partir de aquí, podrás introducir y mejorar el aspecto de esta mediante plantillas gratuitas que podrás descargarte de diversos sitios de internet y comenzar a introducir tus productos.

Deberás evaluar la posibilidad de explotar algunas de las características mas destacadas de OsCommerce, como la de permitir a tus clientes que comenten o valoren los productos que hayan adquirido. Importante también es la posibilidad que te brinda OsCommerce de utilizar un servidor seguro (SSL). Dispondrás de diferentes formas para que tus clientes paguen tus prpductos. Desde formas de pago externas como transferencias, cheques o ingresos en cuenta a medio de pago vía Internet como E-Pagado, PayPal, TPV virtual, etc.

Como sería de esperar, OsCommerce establece la opción de aplicar el tipo de IVA que sea necesario dependiendo las zonas geográficas y el tipo de producto. Para establecer el precio también, podremos agregar en la factura f inal el precio del envío dependiendo el peso y destino.

Dejando atrás ya la configuración básica de OsCommerce, seguramente lo más importante que viene a continuación es sacarle todo el rendimiento que puedas, porque tu negocio no es simplemente el sitio web que acabas de instalar.

Una vez dicho esto se puede concluir este artículo recomendando que el diseño de tu tienda sea usable (de Usabilidad). Esto significa que el diseño de secciones y estructura que finalmente tenga, sea sencillo y rápido de manejar de usar para navegar mientras al mismo tiempo sea atractivo.

Es importantísimo que el potencial cliente encuentre rápido lo que ha venido ha buscar, sino perderá rápidamente su paciencia y se marchara a otra tienda. Deberás cuidar la presentación de tus productos haciendolos lo mas atractivos que puedas al mismo tiempo que ofreces algún tiepo de bonificación por sus compra, como descuentos o eliminar el coste del envío por ejemplo.

Tan importante como lo anteriormente expuesto, es ofrecer distintos medios de pago, no sólo uno. En mi opinión Paypal debería ser uno de los medios a ofrecer por su rapidez, fiabilidad y facilidad de uso por parte del cliente.

Y por último, una tienda que no se encuentre en los buscadores, es como una tienda en la ciudad que no se anuncia y que sólo conocen los que viven cerca. Un buen posicionamiento en buscadores te permitirá aparecer en los primeros o cerca de los primeros puestos de los buscadores, siendo así más fácil que los clientes lleguen hasta ti.

FUENTES: http://www.desarrolloweb.com/articulos/2209.php

FUENTES GRAFICAS: Flickr, capturas de pantalla