Su historia y sus características
Por
Juan Pablo, en 21 de Marzo de 2008
...oblemas ambientales que el plastico genera, han hecho que hoy –aunque industria firme- no tenga el auge y esplendor de decadas atras.
los plasticos son utilizados en casi la totalidad de los elementos que conocemos y usamos a diario. desde televisores, la pc en la que estas leyendo este artículo, bolígrafos, aviones, sillas, bolsas, ropa, calzado, edificios, y un largo etcetera.
la proliferacion del uso de los materiales plasticos se debe a varios motivos, principalmente, los bajos costos de elaboracion que tienen, en comparacion con otros materiales que podrían cumplir el mismo objetivo. sumado al bajo costo de su proceso de elaboracion, esta la enorme ventaja de la multiplicidad de usos que se le puede dar. la mayoría de los plasticos son impermeables, aislantes electricos y resistentes a la corrosion ambiental (muy durables). algunos tambien pueden ser aislantes termicos (aunque no es lo mas comun cotidianamente hablando).
una de estas ventajas del plastico, es a la vez, la principal desventaja de estos materiales: su resistencia a la corrosion ambiental. la no biodegradabilidad de los plasticos ha elevado los niveles de contaminacion en forma drastica en los ultimos 30 anos, sobre todo desde la introduccion en el mercado de las bolsas de plastico, en la decada del ’70.
que el plastico sea “absorbido” por la naturaleza, es un proceso que dura mas de 500 anos, y ademas de la longevidad del material, los productos químicos que deja en la tierra son altamente contaminantes.
por eso mismo es importante que se implementen en todas las ciudades del mundo procesos de reciclado de la basura, que atiendan a este problema y tambien a otros contaminantes en los residuos tanto hogarenos como industriales.
tipos de plastico: existen mas de cien tipos de plasticos, veamos los mas comunes y usados.el polietileno (pe) es incoloro, inodoro, fuerte y resistente a golpes y productos químicos. el pe de alta densidad se utiliza principalmente para la fabricacion de envases. el pe de media densidad se emplea principalmente en la fabricacion de tuberías de gas (los canos son de color amarillo). el pe de baja densidad se utiliza como aislante, en la fabricacion de enchufes, y tambien por su alta flexibilidad en la fabricacion de juguetes o bolsas de supermercado.
el polipropileno (pp) es un plastico muy duro y resistente al calor y a la vez flexible, de color opaco. se utiliza en la fabricacion de elementos que requieran esa doble condicion, poder doblarse y manipularse y a la vez resistir a los golpes y al calor. el hilo de pescar, las carcasas de las baterías de los automoviles, jeringas, juguetes y sillas estan fabricados con polipropileno.
el poliestireno (ps) se utiliza en embalajes y tambien como aislante termico y acustico en paredes y techos. es un plastico fragil aunque de alta resistencia mecanica, por eso su principal uso es el de como revestimiento en embalajes.
el policloruro de vinilo (pvc) es uno de los mas versatiles plasticos, siendo resistente a los líquidos corrosivos. por eso su principal uso es en la fabricacion de tubos para canerías. aunque segun el metodo de fabricacion se lo puede hacer mas flexible o mas rígido.
el policarbonato (pc) es muy resistente, amorfo, transparente, facil de trabajar, manipular y termoformar. se lo utiliza principalmente en electrotecnia, como materia prima de cd, y tambien en optica y lentes y como elemento de seguridad para la construccion de cristales antibalas, entre otros usos.
la poliamida (pa) no parece un nombre muy comun. si decimos nylon, rapidamente sabremos de que estamos hablando. el nylon (o poliamida) es duro y resistente. comunmente se lo conoce en su presentacion en forma de fibra (flexible), usado en la industria textil, aunque en su forma rígida tambien es de uso hogareno, usandoselo para la fabricacion de piezas que requieran la transmision de movimientos, como tornillos o piezas de electrodomesticos.
por ultimo, los acrílicos tambien son plasticos sinteticos de elevado uso cotidiano. existen diferentes tipos de acrílicos, aunque su principal característica comun, es la excelentísima resistencia a golpes, al calor y a la corrosion. los acrílicos se utilizan para reemplazar al vidrio, como material para fabricar elementos de decoracion, en carteles y paneles luminosos, piezas de optica y accesorios de bano, entre otros usos.
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