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Octavio Ortega, en 22 de Junio de 2008
la nasa esta convencida de haber cosechado un nuevo exito a cuenta del agua en marte. la nave phoenix, recien aterrizada en las regiones polares del planeta rojo, ha logrado desenterrar hielo practicamente al primer intento, segun estiman los expertos de la mision.
hace unos días, tras com...
Por
Octavio Ortega, en 26 de Mayo de 2008
...ertura del paracaídas a las 23:50 dio lugar a los primeros aplausos. tres minutos mas tarde, se recibía una senal, la que todos esperaban: phoenix había tocado suelo y seguía emitiendo. el ambiente de la sala fue indescriptible y toda la tension acumulada se convirtio en alegría.
la sonda phoenix aterriza en marte. captura de pantalla procedente de nasa-tv.
lo mas difícil del proceso ha sido la espera. unos minutos despues del aterrizaje estaba programada la emision por radio, que en principio iba directamente a la tierra pero que se dirigen a otras sondas marcianas con el fin de ahorrar energía. veinte minutos mas tardes, para garantizar que todo el polvo esta otra vez en el suelo marciano los paneles solares se abrían y comenzaba la recarga de las baterías.
luego se abría el “mastil&r...
Conquista de Marte
Primeros pasos en meteorología marciana
Por
Octavio Ortega, en 13 de Mayo de 2008
...marte. ¡mas tarde, el pequeno robot pathfinder transmitio imagenes detalladas, incluso uno de estos remolinos gigantes le paso por encima desconectando los sensores de su estacion meteorologica!
en esta imagen tomada de marte se muestra la elipse de aterrizaje de phoenix, de 100 kilometros de longitud. en el centro de esta se senala el sitio de dos dust devils fotografiados en la imagen siguiente. copyright nasa.
gracias a la precision de las imagenes de la mars global surveyor, un estudio sistematico de estas formaciones transitorias pudo realizarse, la mayoría de las imagenes muestran una coleccion de estos remolinos planeando sobre las llanuras marcianas.
mejor que la vision directa, la sombra proyectada por los dust devils permite situarlos facilmente, y tambien calcular la altura. mejor aun, al levantar la fina capa de polvo clara que cubre el suelo, los remolinos dejan atras un rastro oscuro que dura meses en el suelo de marte, dejando memoria de sus trayectos. estos parecen a menudo rectilíneos pero el trazado puede dibujar cierres, espirales, o incluso giros atras independientemente del relieve.
se desconoce el impacto que han podido jugar estos dust devils en la meteorología marciana. los científicos sospechan que desempenan un papel preponderante en la presencia de polvo atmosferico, o incluso mas esencial aun, la formacion de tormentas. el dano que pueden hacer a los instrumentos situados en el suelo o a las futuras misiones tripuladas deben ser estudiados con cuidado y precision.
¿que tipos de terrenos favorecen s...
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Redacción, en 13 de Junio de 2008
...marte, demasiado tiempo para una mision tripulada y queremos acortar el tiempo de travesía, de manera que tardemos un mes o menos en llegar. tambien nos permitira pensar que no vamos a parar en marte y que vamos a ir a otros lugares del sistema solar.
¿cuando pisara marte un ser humano?
la tecnología va a estar lista en el 2011, cuando probaremos el primer prototipo del vasimr en la estacion espacial internacional, pero hay muchas otras cuestiones que resolver. yo comento a menudo que quien va a pisar por primera vez suelo marciano ya esta vivo, que debe ser un chiquillo o una chiquilla de unos 15 anos en alguna parte de nuestro planeta, una persona que en unos 15 o 20 anos tendra la oportunidad de llegar a marte.
¿que ha cambiado desde la epoca de la carrera espacial entre estados unidos y la urss hasta ahora?
la química es diferente hoy. estamos en un nuevo umbral en la historia humana, en un momento en el que el mundo esta conmocionado por el propio peso de la humanidad. estamos en un planeta finito, en el que los recursos son limitados y tenemos que pensar que vamos a hacer en un plazo de 50-100 anos. no digo que vayamos a botar la tierra como un zapato viejo, pero debemos encontrar lugares donde el ser humano pueda expandirse, para poder mantener la tierra limpia y bella, como un patrimonio de la humanidad. otra diferencia es que ya no hay monopolios del conocimiento como antes. hoy en día con internet uno puede hacer ciencia en cualquier parte del planeta, simplemente con una computadora y un satelite.
¿se diluyen las diferencias entre naciones y estados cuando se viaja al espacio?
cuando regresamos de los vuelos espaciales, los astronautas comentamos a menudo que nuestr...
Nueva misión de la NASA
La conquista del satélite
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Juan Pablo, en 31 de Mayo de 2008
...conquista definitiva.
la continuacion de este proyecto, luego del diseno e implementacion de la base lunar permanente, es posibilitar el descenso del hombre en el planeta marte. los datos obtenidos por la mision lro seran volcados en el sistema de datos planetarios (pds), base informativa a la que acceden las agencias espaciales de los distintos países, y su estudio y procesamiento de la informacion ayudara "al mundo a desarrollar una comprension mas profunda del medio ambiente lunar, allanando el camino para un retorno seguro del hombre a la luna y la futura exploracion humana de nuestro sistema solar", dice oficialmente la nasa en un comunicado que entusiasma.
la mision lro llevara los siguientes instrumentos: crater, diviner, lamp, lend, lola, lroc y mini-rf.
un telescopio de rayos cosmicos, crater -por sus siglas en ingles-, (para medir los efectos de las radiaciones y sus posibles impactos biologicos).
dlr (diviner lunar radiometer), instrumento de medicion termica que permitira obtener informacion sobre las temperaturas de las aguas superficiales y del subsuelo (buscando potenciales depositos de hielo), así como tambien identificar zonas peligrosas de alunizaje, por ser terrenos asperos o rocosos.
lamp (lyman alpha mapping project), cuyo software mapeara toda la superficie lunar, y especialmente las regiones polares, proporcionando imagenes de las zonas de la luna que no reciben luz sola y que solo son iluminadas por la luz de las estrellas.
un detector de neutrones, lunar exploration neutron detector, lend, que mostrara en alta resolucion mapas de distribucion del hidrogeno en el satelite.
el lunar orbiter laser altimeter (lola) permitira identificar claramente los mejores lugares para el alunizaje, generando un mapa en 3d de alta resolucion de la luna.
la camara de reconocimiento de la orbita lunar (lroc), nos traera imagenes en blanco y negro de alta resolucion de la superficie lunar, e imagenes en color de la radiacion ultravioleta existente. estas imagenes proporcionaran informacion muy precisa sobre las condiciones de iluminacion polar, identificar recursos potenciales, zonas de riesgo y zonas seguras para el alunizaje, y contribuiran específicamente en la eleccion del lugar de desembarco definitivo del hombre en la luna.
por ultimo, el mini-rf es un instrumento de tecnología avanzada (y la "estrella" de este viaje) que buscara hielo en las aguas subterraneas.
como vemos, la mision lro busca despejar todas las dudas para la conquista de la luna. en la mente de los científicos (y tambien de los escritores, de los filosofos, y de todos aquellos que han imaginado al hombre en el espacio), la luna siempre ha sido el portal que permiti...
Un clima regularmente trastornado
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Octavio Ortega, en 19 de Mayo de 2008
...marte, mucho mas importante que el sufrido por el tierra (estabilizada por la presencia de la luna, el satelite natural de la tierra. '). el segundo es la variacion cíclica de su orbita en torno al sol, mucho menos estable que la de la tierra. al compas de los millones de anos, se alarga en una elipse o se retracta para acercarse al círculo.
las imagenes de sharad muestran todo el grosor del manto glaciar, hasta la roca, que forma la litosfera de marte. los investigadores se preguntaban si encontrarían hielo, algo facil de detectar dada la flexibilidad propia del sitio. la respuesta se conoce hoy: el fundamento rocoso es casi plano. los especialistas concluyen que la litosfera es mas gruesa de lo que se pensaba.
esta deduccion implica otra: la temperatura debe disminuir progresivamente a medida que profundizamos en la superficie de marte y no de manera brutal. las temperaturas positivas se encuentran a temperaturas mas profundas de lo que se pensaba. en otras palabras, si existen bolsas de agua líquida, donde las condiciones son propicias para la vida, estan bastante distantes de la superficie....
La celulosa es como la casa de las bacterías
Por
Octavio Ortega, en 3 de Junio de 2008
...s envuelve. las plantas adoptaron a la celulosa como material estructural, y los insectos modificaron ligeramente este polímero para producir la quitina de la que se compone su exoesqueleto", subraya griffith.
para tratar de encontrar evidencias de formas de vida, como bacterias o incluso vegetales superiores, que hayan podido existir en marte o en cualquier otro astro del sistema solar, los autores de este estudio creen que buscar celulosa en depositos de sal es probablemente una muy buena manera de proceder. la celulosa parece ser muy estable, y mas resistente a la radiacion ionizante que el adn....
Por
Octavio Ortega, en 17 de Junio de 2008
...marte y estoy completamente estupefacto porque estamos mirando el suelo de marte en una resolucion jamas vista antes de ahora", dijo tom pike, del imperial college london. es co-investigador de phoenix que trabaja en el analizador de microscopía, electroquímica y conductividad del aterrizador.
la muestra incluye algunas partículas mas grandes, negras y cristalinas, así como otras rojizas mas pequenas. "podemos estar mirando la historia del suelo", dijo pike. "parece que las partículas originales de vidrio volcanico se han erosionado a partículas mas pequenas con una concentracion mas alta de hierro".
las partículas finas en la muestra de suelo se parecen mucho a las partículas de polvo en el aire examinadas previamente por el microscopio.
el polvo atmosferico en el sitio de phoenix ha permanecido igual todos los días hasta ahora, dijo nilton renno, co-investigador de phoenix y científico de atmosfera de la universidad de michigan, ann arbor.
"hasta ahora no hemos visto ninguna nube de polvo muy importante en el lugar del aterrizaje durante la mision", dijo renno. "eso no es una sorpresa porque aterrizamos cuando la actividad del polvo esta en un mínimo. pero esperamos ver grandes tormentas de polvo al final de la mision. algunos de nosotros deseamos ver a alguna de esas tormentas de polvo cuando alcanza al aterrizador".
el estudio del polvo sobre marte ayuda a los científicos a comprender el polvo atmosferico sobre la tierra, que es importante porque el polvo es un factor importante en el cambio climatico global.
"hemos aprendido que hay un polvo bien mezclado en la atmosfera marciana, mucho mas mezclado que sobre la tierra, y esa es una sorpresa", dijo renno. mas que partículas que se acomodan en capas de polvo, una fuerte turbulencia las mezcla uniformemente, ...
¿Tienen tanta suerte las sondas de Marte?
Por
Octavio Ortega, en 3 de Junio de 2008
...ua ya fueron puestos de relieve por los robots spirit y opportunity pero en regiones claramente mas ecuatoriales. por su posicion privilegiada mas alla del círculo artico, phoenix esta en mejores condiciones de descubrir depositos de hielo de agua, de ahí la importancia de esta mision.
¿quien ha estado jugando a hacer huellas en marte? foto: nasa...
Por
Octavio Ortega, en 15 de Julio de 2008
...marte por el opportunity, uno de los exploradores de marte de la nasa. los científicos lo anunciaron de inmediato como clara evidencia de agua en el pasado del planeta rojo.
esta imagen, tomada por la camara panoramica del opportunity, muestra un acercamiento de la roca apodada "el capitan", que contiene jarosita. el descubrimiento de la jarosita en el sitio del explorador ayudo a los científicos a determinar que la region alguna vez tuvo agua líquida.
pero hay algo mas sobre la jarosita que la hace interesante. uno de los pasos en su formacion involucra la combinacion de pirita (sulfato ferroso) con oxígeno. esta reaccion de oxidacion puede ser llevada a cabo por ciertos microorganismos "come-rocas".
"el tiempo de formacion de la jarosita sería extremadamente lento sin los microbios y la presencia de agua", dijo hinman.
es muy difícil afirmar que la jarosita puede formarse sin la ayuda de estos microbios, ya que cada rincon de la tierra es habitado por pequenos bichos de una clase o de la otra.
"no conozco de ningun ambiente que carezca de microorganismos", dijo hinman. "la tierra no es una buena base de pruebas para procesos a-bioticos".
pero quizas marte lo sea. hay teorías para la formacion de la jarosita en ausencia de vida.
"es un ambiente muy oxidante el de marte", explico michelle kotler...
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