... mas pequenos que una decima del diametro de un pelo humano. se ven al menos cuatro minerales distintos.
"desde hace mas de 11 anos teníamos la idea de enviar un microscopio a marte y estoy completamente estupefacto porque estamos mirando el suelo de marte en una resolucion jamas vista antes de ahora", dijo tom pike, del imperial college london. es co-investigador de phoenix que trabaja en el analizador de microscopía, electroquímica y conductividad del aterrizador.
la muestra incluye algunas partículas mas grandes, negras y cristalinas, así como otras rojizas mas pequenas. "podemos estar mirando la historia del suelo", dijo pike. "parece que las partículas originales de vidrio volcanico se han erosionado a partículas mas pequenas con una concentracion mas alta de hierro".
las partículas finas en la muestra de suelo se parecen mucho a las partículas de polvo en el aire examinadas previamente por el microscopio.
el polvo atmosferico en el sitio de phoenix ha permanecido igual todos los días hasta ahora, dijo nilton renno, co-investigador de phoenix y científico de atmosfera de la universidad de michigan, ann arbor.
"hasta ahora no hemos visto ninguna nube de polvo muy importante en el lugar del aterrizaje durante la mision", dijo renno. "eso no es una sorpresa porque aterrizamos cuando la actividad del polvo esta en un mínimo. pero esperamos ver grandes tormentas de polvo al final de la mision. algunos de nosotros deseamos ver a alguna de esas tormentas de polvo cuando alcanza al aterrizador".
el estudio del polvo sobre marte ayuda a los científicos a comprender el polvo atmosferico sobre la tierra, que es importante porque el polvo es un factor importante en el cambio climatico global.
"hemos aprendido que hay un polvo bien mezclado en la atmosfera marciana, mucho mas mezclado que sobre la tierra, y esa es una sorpresa", dijo renno. mas que partículas que se acomodan en capas de polvo, una fuerte turbulencia las mezcla uniformemente, desde la superficie hasta algunos kilometros de altur...
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