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Redacción, en 13 de Junio de 2008
...lunas son casi imposibles con la tecnología de hoy, ya que generalmente se espera que sean muy pequenas comparadas con sus mundos.
un mundo extrasolar podría tener lunas multiples, como se ven en esta ilustracion de john whatmough. los científicos dicen que probablemente haya muchas lunas en la galaxia, y algunas podrían sustentar vida. mas arte de whatmough en el sitio....
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Octavio Ortega, en 3 de Febrero de 2008
...lunas.
el recorido por las lunas de saturno (expedicion "saturn's moons") aporta las vistas sobre siete de las lunas de saturno, con utiles datos y vistas interactivas de sus superficies.
se puede encontrar mas informacion de primera mano sobre la mision cassini en http://www.nasa.gov/cassini y en http://saturn.jpl.nasa.gov.
los mision cassini-huygens es un proyecto cooperativo de la nasa, la agencia espacial europea (esa) y la agencia espacial italiana. la division jpl (jet propulsion laboratory) del instituto de tecnología de california en pasadena dirige la mision cassini-huygens para la direccion de mision de la nasa, en washington. la sonda cassini fue disenado, desarrollado y construido en el jpl. ...
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Octavio Ortega, en 5 de Junio de 2008
...lunas de saturno.
es importante para los científicos planetarios tener mapas precisos de los mundos que estudian y los mapas de la cassini son un gran paso hacia la caracterizacion de los grandes satelites helados de saturno. serviran como base para las interpretaciones geologicas, la estimacion de las edades de las superficies y para descifrar los procesos que formaron los terrenos en las lunas. pero lo mas importante, por su precision en la longitud y la latitud, estos mapas ayudaran a los científicos a encontrar mas facilmente y a referir las estructuras de interes en la superficie de la luna.
"estos mapas ayudaran a los miembros del equipo en sus esfuerzos científicos y de planificacion", anade neukum, "y seran una referencia segura para futuras aplicaciones de la comunidad científica planetaria".
en la mision de cassini, las regiones polares del norte de dione y de otras lunas de saturno (así como del propio planeta) han permanecido ocultas en la oscuridad estacional. saturno tarda casi 30 anos en orbitar el sol y sus estaciones tienen una duracion de siete anos.
"afortunadamente hemos podido combinar nuestros datos de la cassini con imagenes de menor resolucion de los voyager de 1981", dice roatsch. mientras la mision cassini continua, latitudes mas al norte seran visibles y los mapas de cassini seguiran mejorando.
nombrar las estructuras de estas lunas es otro paso necesario pero es una agradable tarea, segun roatsch. en todos los satelites de los cuatro planetas gigantes gaseosos, los crateres, llanuras, precipicios y otras estructuras son nombrados con los nombres de personas fallecidas y con lugares de las antiguas mitologías de varias culturas.
las estructuras en dione usan nombres de la "eneida" de virgilio. el equipo de imagen propuso 45 nuevos nombres para las estructuras geologicas de dione y fueron recientemente a...
Un filtro polarizador fijado a un telescopio eliminó la luz emitida por las nubes de partículas de polvo y gas ionizado alrededor del cuásar de modo que su verdadero espectro electromagnético pudo ser revelado
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Octavio Ortega, en 27 de Julio de 2008
se pensaba que un agujero negro y su brillante disco de acrecion formaban un cuasar, la poderosa fuente de luz en el centro de algunas galaxias distantes. usando un filtro polarizador, el equipo de investigacion que incluía a robert antonucci y omer blaes, profesores de física en la un...
Un clima regularmente trastornado
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Octavio Ortega, en 19 de Mayo de 2008
...ica otra: la temperatura debe disminuir progresivamente a medida que profundizamos en la superficie de marte y no de manera brutal. las temperaturas positivas se encuentran a temperaturas mas profundas de lo que se pensaba. en otras palabras, si existen bolsas de agua líquida, donde las condiciones son propicias para la vida, estan bastante distantes de la superficie....
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Octavio Ortega, en 6 de Junio de 2008
...do la ausencia de expansion. lo malo es que, aunque podemos pensar en el y calcular sus características, en este caso no podemos visualizar "desde fuera" este espacio "toroidal" con agujeros multiples.
no obstante, este modelo sufrio problemas. segun algunos investigadores se deberían ver imagenes repetidas de objetos cosmologicos distantes y este efecto impondría patrones concretos que no han sido observados en los datos del wmap.
ahora frank steiner y sus colaboradores han vuelto a analizado los datos de 2003 procedentes del wmap buscando patrones correspondientes a diferentes topologías. usaron tres tecnicas diferentes para comparar las predicciones en las fluctuaciones de la temperatura en diferentes regiones del cielo. para los tres casos el modelo que mejor encaja sería un toro-3d, el analogo tridimensional a la rosquilla (toro-2d) y mucho mas sencillo que el modelo del dodecaedro propuesto por jean-pierre luminet. ademas, y segun sus calculos, el universo tendría un tamano de 56.000 millones de anos luz de diametro siendo, por tanto, pequeno....
Composición de las galaxias
Dentro de las galaxias existe una gran diversidad de objetos los cuales pueden clasificarse en dos categorías.
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Alvaro Peredo, en 13 de Julio de 2008
...as elipticas y calentados principalmente por la luz solar. pluton (cuestionado y recientemente apartado de su consideracion de planeta del sistema solar), esta cubierto por hielo de metano y acompanado por una unica y solitaria luna gigante, caronte. los mundos gaseosos gigantes, neptuno, urano, saturno y jupiter estan todos rodeados por grupos de lunas heladas, mundos a su vez de gran interes para los astronomos por diversos motivos. en el interior del sistema solar se encuentran los planetas “interiores”, rocosos y metalicos. marte, el planeta rojo, contiene enormes volcanes y grandes valles de dislocacion. produce con frecuencia, enormes tormentas de arena que abarcan todo el planeta.
las estrellas son de los cuerpos galacticos mas abundantes y son principalmente emisores de energía. se las identifica de forma popular con la emision de luz (parte visible del espectro) aunque existen otros tipos de estrellas que no generan luz visible sino rayos x, radiacion infrarroja o radio. pero no todos los emisores de energía son necesariamente estrellas. algunos planetas como jupiter y saturno, entre los conocidos, son tambien emisores de energía en gran escala, aunque en mucho menor cantidad que las estrellas. aunque nos pueda parecer raro, la distincion entre planetas y estrellas es solo una cuestion de cantidad de masa, que a su vez va a determinar la temperatura interna del cuerpo.
estudiando el color de las estrellas nos podemos encontrar con estrellas azules, calientes y jovenes, estrellas amarillas, convencionales y de media edad, estrellas roja, cercanas a sus ultimas fases de evolucion y estrellas (enanas) blancas/marrones pequenas proximas a apagarse y enfriarse.
la mayoría de las estrellas suelen tener companera o companeras a diferencia del sol, una estrella solitaria. muchos de estos sistemas estan formados por dos estrellas que orbitan una alrededor de la otra. pero existe una completa estructuracion ascendente que va desde los sistemas triples pasando por cumulos sueltos de unas docenas de estrellas hasta llegar a los sensacionales cumulos globulares que brillan como un millon de soles. algunas de las estrellas de los sistemas dobles, estan tan proximas que se tocan y entre ellas se produce un traspaso de materia estelar. la mayoría de las estrellas de estos sistemas, estan separadas a distancia similar a la existente entre jupiter y el sol.
las estrellas de una galaxia se agrupan en concentraciones de menor cuantía, llamadas cumulos estelares, que contienen desde miles hasta cientos de miles de estrellas, originadas en una misma region y en una misma epoca. estos cumulos se mantienen unidos porque la gravitacion mutua de sus componentes es fuerte, debido a que el volumen que ocupa cada cumulo es pequeno, comparado con el total de la galaxia. por termino medio, los cumulos tienen un diametro de unos cientos de anos-luz, y la densidad en el centro de uno de ellos es tal que, en un ano-luz cubico, caben unas 500 estrellas.
los cuerpos galacticos ultradensos incluyen a diversos tipos de estrellas, c...
Las últimas teorías hablan de la posibilidad de su inexistencia
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Octavio Ortega, en 20 de Marzo de 2008
...espacio-temporales se conocen bajo el nombre de “puentes de einstein-rosen”. serían precisamente esas puertas espacio-temorpales que conducen a otros universos.
pero, ¿que interes tienen estas especulaciones? pues ni mas ni menos que los viajes en el espacio. las 2 extremidades del agujero de gusano pueden unir dos puntos muy distantes en el universo: ¡pasar a traves del agujero de gusano permitiría viajar mas rapidamente que la velocidad de luz!
imaginaros por un momento que el universo es una manzana, podemos viajar a traves de la piel o cavar un “agujero de gusano” en lo que sería un camino mucho mas corto. pero es que ademas, hay teorías que afirman que sería posible viajar en el tiempo gracias a los agujeros de gusano.
¿por que crecen los agujeros negros? si los agujeros negros captan todo lo que hay a su alrededor sin posibilidad de escapar, el universo sería finalmente engullido por estos.
en primer lugar, el aumento de un agujero negro no es infinito: necesita materia que tragar. una vez que hace vacío a su alrededor, el agujero negro se “duerme”, no se muere. eso es lo que explica que el centro de algunas galaxias, en particular, la mayoría de galaxias cercanas parecen no tener cerca un agujero negro super-masivo. al contrario que las galaxias lejanas de las que vemos la imagen de su “juventud”.
[youtube nw6hylnaig0&feature=related]
como nada puede escapar a un agujero negro, su evolucion depende de un aumento de su masa. la evaporacion, definida por stephen hawking, es la idea segun la cual un agujero negro puede perder de la masa y disminuir de importancia. “los agujeros negros se evaporan lentamente si son muy grandes, pero mucho mas rapidamente si es pequeno”.
¿como? es necesario recurrir a la física cuantica. en proximidad de la superficie, la energía gravitacional puede ser bastante importante para que se creen partículas virtuales. la mayoría seran absorbidas por el agujero negro. sin embargo algunos escaparan de nuevo, y en consecuencia de una determinada manera extraeran de la masa y la energía al agujero negro.
esta emision de partículas, llamada la radiacion hawking, explica que los agujeros negros se evaporen con el tiempo. lentamente si son muy masivos, pero mucho mas rapidamente si se trata de pequenos agujeros negros. se considera así que los agujeros negros residuos de estrellas desapareceran de aquí a 10exp65 anos, los agujeros negros supermassifs en 10exp90 anos y mas masivos en 10exp100 anos.
¿como ver lo invisible? ¡buscar un agujero negro en el espacio es intentar distinguir una mancha negra sobre un fondo negro! puesto que no se escapa nada de los agujeros negros, imposible de observarlos “directamente”.
con todo, algunos agujeros negros son responsables de una liberacion de energía colosal. por supuesto, esta energía no viene de ellos (no sale nada de un agujero negro) sino de gases que estan en orbita alrededor (en un disco llamado “disco de aumento”), en una espiral que termina en el agujero negro.
existe otro fenomeno luminoso mucho mas simple de observar cerca de un agujero negro activo: el desfase de la luz hacia el rojo, llamado desfase gravitacional. este fenomeno se debe al hecho de que el tiempo en un espacio-tiempo curvo, como al enfoque de un agujero negro, “se retrasa”. el horizonte de un agujero negro activo parece pues “rojo”.
los agujeros negros pueden ser detectados por los efectos que causan sobre las estrellas circundantes. un agujero negro es en efecto tan compacto que la diferencia de aceleracion gravitacional entre dos puntos puede inducir una fuerza, dicha “marea” tiende a estirar los objetos que pasan cerca del horizonte. una estrella puede así dislocarse acercandose a un agujero negro, liberando una gran cantidad de gas.
para rematar el artículo al valiente que haya leído hasta aquí viene mi pregunta, ¿de verdad existen los agujeros negros? una concentracion de una masa terminada de materia en un volumen de valor nulo y densidad infinita… es un concepto difícil de aceptar para un físico.
¡todo depende del sentido otorgado al verbo existir! matematicamente hablando, un agujero negro es definido perfectamente por las ecuaciones ligadas a la teoría de einstein. en la practica, los indicios de la existencia de agujeros negros se acumulan, pero no tenemos pruebas formales.
foto: nasa
ademas, a nivel de observacion, los candidatos a agujeros negros se revelan todos ser estrellas de neutrones. ya no sigue siendo mas que los candidatos agujeros negros super-masivos que se encontrarían en el centro de galaxias. y por el momento, todos los fenomenos observados (emisiones de rayos x y gamma, de zonas muy densas…) son explicables por teorías diferentes a la de los agujeros negros.
por eso los físicos intentan arreglar la teoría de los agujeros negros para explicar sus bizarradas: una fuerte concentracion de materia, daría lugar a la existencia de “otra física”. eso parece legítimo: muy a pequena escala, la teoría de la gravitacion no es ya pertinente, es necesario entonces recurrir a la física cuantica.
por ultimo, algunos científicos desearían que se hablara de “casi agujero negro”. se trataría de objetos que emiten un campo muy fuerte pero que no se puede identificar con el objeto límite (matematicas) agujero negro. de la misma manera que el concepto de masa específica es un objeto límite (físicamente irrealista) pero util para estudiar cuerpos esfericos.
es como el que niega la existencia del astro rey tapandose bajo un toldo. ¡resumidamente, otra manera de escaparse a los problemas planteados por la teoría de los agujeros negros consiste en decir que no existen en la practica!...
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