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Redacción, en 9 de Agosto de 2008
...microbios en la tierra pueden transformar el hierro desde su estado ferrico al ferroso.
pero la conclusion no prueba que los microbios existieran alguna vez en marte, ya que otros procesos pueden explicar la transformacion del hierro, advirtio bishop. el carbono organico, quizas del impacto de un cometa, podría haber reducido el hierro, o algun cambio en la química del agua tambien podría haber hecho el trabajo. por otra parte, el hierro pudo haberse depositado y secado con demasiada rapidez para oxidarse. pero, ¿cual de esos procesos es el correcto? cualquiera hace conjeturas en este momento.
"ahora mismo tenemos mas preguntas que respuestas", dijo bishop.
pero a medida que se analicen mas imagenes de crism y se envíen mas misiones roboticas a marte, mas informacion podra ser recogida sobre esta geología unica que podría ayudar a los científicos a "construir una mejor historia", tal como lo dijo bishop.
fuente: space.com...
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Octavio Ortega, en 15 de Julio de 2008
...microbios
una de las muestras de jarosita tomadas de la península coromandel en nueva zelanda.
la jarosita es un mineral de sulfato amarillento-marron que contiene hierro, potasio e hidroxido. es encontrado en algunas partes del mundo como las playas del sur de california y en los campos volcanicos en nueva zelanda. solo se forma en presencia de agua muy acida.
en 2004, la jarosita fue descubierta en marte por el opportunity, uno de los exploradores de marte de la nasa. los científicos lo anunciaron de inmediato como clara evidencia de agua en el pasado del planeta rojo.
esta imagen, tomada por la camara panoramica del opportunity, muestra un acercamiento de la roca apodada "el capitan", que contiene jarosita. el descubrimiento de la jarosita en el sitio del explorador ayudo a los científicos a determinar que la region alguna vez tuvo agua líquida.
pero hay algo mas sobre la jarosita que la hace interesante. uno de los pasos en su formacion involucra la combinacion de pirita (sulfato ferroso) con oxígeno. esta reaccion de oxidacion puede ser llevada a cabo por ciertos microorganismos "come-rocas".
"el tiempo de formacion de la jarosita sería extremadamente lento sin los microbios y la presencia de agua", dijo hinman.
es muy difícil afirmar que la jarosita puede formarse sin la ayuda de estos mic...
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Octavio Ortega, en 2 de Junio de 2008
...marte hace 30 anos, ya que las condiciones en la superficie del planeta -como la radiacion uv solar- deberían destruir la vida terrestre rapidamente.
pero cualquier componente que excave el suelo, donde los microbios terrestres podrían tal vez refugiarse todavía es calentado antes del lanzamiento. el brazo de la sonda phoenix de la nasa, ahora en marte desde el pasado domingo, fue esterilizado de esta manera porque cavara el hielo que puede derretirse de vez en cuando, convirtiendolo en una zona potencialmente habitable.
el asunto de la proteccion planetaria interestelar todavía no interesa a la nasa. "no tenemos una política [para eso] en este momento", dijo conley a new scientist. pero dice que el mismo principio de evitar la contaminacion sería probablemente aplicable a cualquier mision hacia otro sistema estelar.
y las misiones interestelares pueden incluso ser mas faciles de esterilizar que las interplanetarias. el tiempo de viaje adicional suministra mayor exposicion a la radiacion espacial, que mata a los polizones gradualmente.
esto debería liberar a las cuatro sondas espaciales de la nasa que ya van en camino fuera del sistema solar de cualquier microbio que se haya colado: las sondas pioneer 10 y 11, y voyager 1 y 2.
estas naves espaciales simplemente estan avanzando sobre la velocidad que les queda de sus investigaciones en el sistema solar exterior, y no estan apuntadas a ningun sistema estelar en particular. teniendo en cuenta el diminuto volumen de espacio que los planetas ocupan en el universo, "es improbable que cualquiera de ellas se cruce con un planeta, y mas con uno que sea habitable", escribe cockell.
pero si se envían futuras naves espaciales deliberadamente hacia planetas habitables alrededor de otras estrellas, existe la posibilidad de una "interceptacion imprevista"; o sea, un aterrizaje de emergencia involuntario que podría dejar microbios terrestres en ese planeta.
con tecnología de propulsion rapida, el viaje podría durar apenas unas decadas, y segun calcula cockell no se acumularía la suficiente radiacion espacial para limpiar los microbios resistentes a la radiacion, como los deinococcus radiodurans.
el sugiere calentar las naves interestelares de camino a destino, que esterilizaría gradualmente a cualquier polizon por degradacion de su adn. pero dice que se llevaran a cabo mas investigaciones, incluso experimentos de laboratorio, para probar este y otros meto...
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Octavio Ortega, en 22 de Junio de 2008
la nasa esta convencida de haber cosechado un nuevo exito a cuenta del agua en marte. la nave phoenix, recien aterrizada en las regiones polares del planeta rojo, ha logrado desenterrar hielo practicamente al primer intento, segun estiman los expertos de la mision.
hace unos días, tras com...
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Redacción, en 7 de Agosto de 2008
...marte de rastros de perclorato "es, en sí mismo, ni bueno ni malo para la vida" microbiana.
la nasa anuncio el lunes que el laboratorio a bordo de 'phoenix' ha analizado en el ultimo mes dos pruebas tomadas del suelo de marte, que indican que uno de los componentes de la superficie podría ser perclorato, si bien advirtio que se necesitaran realizar mas pruebas para confirmar el descubrimiento.
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Octavio Ortega, en 1 de Septiembre de 2008
...marte desde enero de 2004) caía en el crater victoria, de 800 metros de diametro y con una profundidad de setenta metros. sus instrumentos (en particular sus espectrometros) demostraron que el suelo de esta formacion había estado cubierto un día de agua. ademas, su composicion se asemeja mucho a la del crater endurance, a una distancia de seis kilometros y que el rover había explorado antes.
el cabo verde de marte. imagen: nasa
como spirit, su hermano gemelo llegado a marte una veintena de días antes que el, opportunity esta cansado. la nasa les tenía asignada una mision de 90 días pero, la mecanica ha funcionado muy bien y los dos “exploradores” llevan funcionando cuatro anos y medio. el peso de los anos termina sin embargo por hacerse sentir. desde finales de 2005, opportunity puede dif&i...
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Octavio Ortega, en 26 de Mayo de 2008
...ertura del paracaídas a las 23:50 dio lugar a los primeros aplausos. tres minutos mas tarde, se recibía una senal, la que todos esperaban: phoenix había tocado suelo y seguía emitiendo. el ambiente de la sala fue indescriptible y toda la tension acumulada se convirtio en alegría.
la sonda phoenix aterriza en marte. captura de pantalla procedente de nasa-tv.
lo mas difícil del proceso ha sido la espera. unos minutos despues del aterrizaje estaba programada la emision por radio, que en principio iba directamente a la tierra pero que se dirigen a otras sondas marcianas con el fin de ahorrar energía. veinte minutos mas tardes, para garantizar que todo el polvo esta otra vez en el suelo marciano los paneles solares se abrían y comenzaba la recarga de las baterías.
luego se abría el “mastil&r...
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Redacción, en 6 de Agosto de 2008
...marte rastros de perclorato, una sustancia de alto contenido oxidante. este hallazgo reduce la posibilidad de que el planeta rojo pueda ser habitable.
en el ultimo mes, el laboratorio a bordo de la phoenix ha analizado dos pruebas tomadas del suelo de marte que indican que uno de los componentes...
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Redacción, en 26 de Agosto de 2008
...uímica, pero limitando las interacciones clasicas de la química en fase gaseosa, los científicos no llegaban a explicar las concentraciones en ozono reveladas por el espectrometro spicam (spectroscopy for investigation of characteristics of the atmosphere of mars) de la sonda europea mars express.
distribucion de ozono en marte. imagen: nasa
pero introduciendo en estos mismos modelos los procesos químicos observados en la superficie de los cirros terrestres, es decir, la captura de los radicales hidrogenados hox (oh y ho2) en la superficie de los cristales de hielo de las nubes, obtienen un resultado “perfecto” y sin precedentes entre la teoría y las observaciones efectuadas desde la orbita marciana, y eso bajo todas las latitudes y en cualquier estacion del ano. s...
Conquista de Marte
Primeros pasos en meteorología marciana
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Octavio Ortega, en 13 de Mayo de 2008
...marte. ¡mas tarde, el pequeno robot pathfinder transmitio imagenes detalladas, incluso uno de estos remolinos gigantes le paso por encima desconectando los sensores de su estacion meteorologica!
en esta imagen tomada de marte se muestra la elipse de aterrizaje de phoenix, de 100 kilometros de longitud. en el centro de esta se senala el sitio de dos dust devils fotografiados en la imagen siguiente. copyright nasa.
gracias a la precision de las imagenes de la mars global surveyor, un estudio sistematico de estas formaciones transitorias pudo realizarse, la mayoría de las imagenes muestran una coleccion de estos remolinos planeando sobre las llanuras marcianas.
mejor que la vision directa, la sombra proyectada por los dust devils permite situarlos facilmente, y tambien calcular la altura. mejor aun, al levantar la fina capa de polvo clara que cubre el suelo, los remolinos dejan atras un rastro oscuro que dura meses en el suelo de marte, dejando memoria de sus trayectos. estos parecen a menudo rectilíneos pero el trazado puede dibujar cierres, espirales, o incluso giros atras independientemente del relieve.
se desconoce el impacto que han podido jugar estos dust devils en la meteorología marciana. los científicos sospechan que desempenan un papel preponderante en la presencia de polvo atmosferico, o incluso mas esencial aun, la formacion de tormentas. el dano que pueden hacer a los instrumentos situados en el suelo o a las futuras misiones tripuladas deben ser estudiados con cuidado y precision.
¿que tipos de terrenos favorecen s...
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