Por
Pepe Aedo, en 10 de Abril de 2008
...en la condicion gregaria de la gran mayoría de los seres vivos, de la que no escapa el hombre. por eso, se la considera como nucleo originario de los vínculos sociales, generadora de un entorno de convivencia necesario para la conformacion del ser. los ninos crecen absorbiendo las pautas intelectuales y culturales necesarias para su adaptacion al mundo que los rodea, mas alla de las figuras parentales. esto es decisivo en el crecimiento del individuo, el cual vivira en adelante con una “marca familiar” distintiva e imborrable, que seguramente influira en sus actos y motivaciones futuras.
evidentemente, el termino “familia” en su mas amplia acepcion no representa una unica realidad; varían el numero de sus integrantes o las relaciones de parentesco entre ellos.
ese círculo íntimo se altera notoriamente segun los nacimientos, defunciones o casamientos que en el ocurran. si estos cambios son tomados en conjunto, afectan a toda una comunidad. este caracter flexible de los fenomenos sociales posibilita una transitividad benigna para el demografo. cuando estudia las relaciones familiares, se posibilita su entendimiento de las realidades de una sociedad completa. de allí que se diga que la demografía y el estudio de la sociedad mantuvieron (y mantienen) claras similitudes, con puntos de continuidad. ambos caminos se complementan, pudiendo explicar los procesos estructurales que poseen los grupos humanos, ya sea economica, cultural o políticamente. pero al igual que la ciencia historica, no pretende reconstruir el pasado en su esencia. los calculos demograficos basados en fuentes fidedignas, presentan tendencias grupales, no realidades incuestionables. las vidas de los seres relevados son unicas, como las nuestras. los cuadros explicativos generados son instrumentos, no mas. analizarlos es dificultoso, y ni así se obtendría certidumbre plena de cada caso.
esta disciplina es hija del siglo xx, y en el pudo prosperar raudamente. la gran cantidad de fuentes disponibles, torna venturosa la tarea del demografo historico, que tiene su período de auge tras la segunda guerra mundial. pero los antecedentes fueron muchos y significativos.
se han registrado inmensas colecciones de datos censados en china, de mas de tres mil anos de antiguedad. incluso la biblia se refiere a los censos, existentes desde la epoca del rey david (aprox. siglo – x). la finalidad siempre estribaba en conocer la cantidad de habitantes de un lugar, para servirse de ellos (cobro de impuestos, numero de potenciales soldados) por parte de los gobernantes. roma misma realizaba periodicamente censos con similares intereses. hay que esperar hasta la republica de venecia en el siglo xv, que vuelven a relevar censos (los primeros desde la desaparicion del imperio romano) pero por iniciativa de la clase burguesa comerciante; censos orientados al conocimiento del sector economico y productivo. un caso anterior, de menor magnitud pero unico en su genero, fue el registro del gran catastro (domesday book) ordenado por guillermo de normandía “el conquistador” en 1086, cuando se contabilizaron cabezas de ganado, junto al numero de subditos ingleses. anos mas tarde, en 1662, j. graunt estudio críticamente los registros historicos poblacionales, para demostrar el crecimiento de habitantes y espacio abarcado de la ciudad de londres. posteriormente, rickman organizo los primeros cinco censos de gran bretana, espaciados entre 1801 y 1841, uno en cada decada. tenía el interes de reintegrar el pasado demografico ingles del siglo xviii, apelando a los registros de bautismos, entierros y matrimonios. pese a los grandes vacíos informativos, y a los muchos datos que consideraba inexactos o exagerados, alcanzo su meta extendiendola hasta 1570.
existía un clima europeo de aceptacion demografica hacia el siglo xviii. kant aprobaba que se pueden obtener comportamientos generales, al considerarse las masas de habitantes, aun en algo tan erratico como los acontecimientos historicos. malthus elabora su teoría de aumento y descenso de poblacion, que fijaba la realidad economica de la sociedad, siempre que poseyera una configuracion capitalista.
para fines del siglo xix, son varios los polos de interes demografico, mayormente en europa, siendo excepciones ee.uu, canada y japon. pero no podemos hablar de demografía historica hasta 1945, cuando superada la ultima gran contienda belica, se consolida una vision necesaria de la conservacion del ser humano, consientes todos del enorme poder de autodestruccion humano. ...
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