El agua se ha convertido en uno de los recursos mas preciosos a salvaguardar para el próximo siglo. Algunos científicos y analistas proclaman que el siglo XXI será el siglo del agua, el siglo en el que los seres humanos se diferenciaran por tener o no tener agua.
Por
Alvaro Peredo, en 26 de Noviembre de 2008
...residuos humanos y animales de forma que no causaran o minimizaran los riesgos de la propagacion de enfermedades, causa a menudo de plagas que diezmaban poblaciones enteras.
debido al aumento de la poblacion generado por la revolucion industrial, los desechos generados en las ciudades aumentaron considerablemente y el ambiente en que se movían este nuevo tipo de poblacion comenzo a cambiar drasticamente desde entonces.
el moderno tratamiento de los residuos es moderno precisamente por eso, porque su desarrollo es relativamente cercano en el tiempo. londres, para muchos el centro de la “civilizacion” mundial y posiblemente galactica, se encontro el ano de 1858 con un brusco descenso del nivel del tamesis a causa de un clima excepcionalmente calido.
como el río había sido utilizado desde siempre como cloaca de todos los desperdicios, los orgullosos victorianos no desarrollaron ningun sistema para el tratamiento de residuos a pesar de disponer de recursos casi ilimitados. el orgullo de los pomposos victorianos tuvo como principal consecuencia un hedor nauseabundo que empezo a flotar en el ambiente y que se fue haciendo a cada momento aun mas intolerable. el acontecimiento trastorno tanto a los londinenses que aquel junio de 1858 fue declarado como el verano del gran hedor.
en realidad el tratamiento de desperdicios y aguas naturales no ha evolucionado tanto como cabía esperar.
una red de desague, a menudo subterranea, que funciona mediante gravedad o por bombeo, transporta los desperdicios desde su lugar de origen hasta las plantas de tratamiento. esto ocurre de la misma manera con la basura que se deposita en las cubos de la basura, solo que el transporte se realiza en camiones y los tratamientos de los desperdicios suelen variar debido a la introduccion, real o ficticia, del reciclaje.
el alcantarillado de la mayoría de las ciudades actuales, transporta tanto las aguas negras como el agua de las lluvias en vez de hacerlo en tuberias diferentes, lo que provoca que en ocasiones, los grandes aguaceros hagan salir a la superficie los desperdicios, recordandonos estos que quizas no somos tan avanzados como creíamos ser.
de la misma forma que el tratamiento de agua para el consumo, las aguas negras son sometidas a sucesivos procesos de filtraje que retienen al principios los objetos solidos mas grandes para despues triturarlos y devolverlos al torrente residual. en otros casos los residuos solidos mas rebeldes se llevan a otras plantas para ser incinerados o enterrarlos.
posteriormente las aguas se bombean para llegar a una nueva fase de filtraje en donde las piedras y la arena se separan, materiales que se aprovecharan como relleno de baches o en construcciones. la siguiente parada son los tanques de sedimentacion donde los ultimos desechos solidos se depositan en el fondo formando lo que se conoce como “fango crudo”.
desde ese momento el fango y el líquido proseguiran caminos separados. el liquido llegara a nuevas plantas de tratamiento en donde ciertos microorganismos descomponen en cerca de ocho horas la sustancias fecales lo cual permitira, que tras pasar por una nueva sedimentacion el agua, en teoría sea apta para ser vertida en los ríos. en estados unidos por ejemplo, de los desechos fecales se obtiene gas metano gracias a la accion de dichos microorganismos, siendo utilizado este mas tarde con fines civiles.
el tratamiento de los desechos solidos que generamos en nuestros cubos de basura representa un peligro de una magnitud que se desconoce debido a la infinidad de nuevos componentes, algunos de ellos altamente perjudiciales que tras ser incinerados se liberan a la atmosfera. pero en realidad, enterrar la basura es mejor, porque es mas rapido y barato que quemarla.
las consecuencias de estas practicas con materiales químicos que jamas han existido en la naturaleza, esta por ver o mejor dicho ya los estamos viendo en el alarmante aumento de los casos de canceres y enfermedades raras. todo un aviso para el futuro que pocos estan dispuestos a tener mínimamente en cuenta.
fuentes: maravillas de la ciencia. selecciones reader's digest
fuentes graficas: wikipedia...
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