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Redacción, en 10 de Agosto de 2008
...de diametro- dejados por el impacto del polvo.
los científicos esperan que el polvo interestelar este hecho de la misma clase de polvo que el de nuestro propio sistema solar -material que fue procesado a traves de muchas estrellas y soplado en el espacio interestelar. su composicion debería ser similar a la superficie de nuestro sol: una mezcla de elementos mas ligeros pero algunos metales como el hierro.
pero los estudios de seis de las candidatas a partículas de polvo en laboratorio nacional lawrence berkeley en ee.uu. y la instalacion europea de radiacion sincrotronica (esrf) en francia, muestran que la mayoría de las partículas vinieron de la tierra.
mas por venir
el equipo rompio trozos diminutos, o "claves", de gel que contienen las partículas con poderosos rayos-x que revelan las firmas de energía de los elementos metalicos.
tres de las seis candidatas mostraron grandes cantidades de zinc -un metal que es raro en el cosmos- y sugiere que las partículas de polvo vinieron de la tierra y q...
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Octavio Ortega, en 17 de Junio de 2008
...de phoenix y científico de atmosfera de la universidad de michigan, ann arbor.
"hasta ahora no hemos visto ninguna nube de polvo muy importante en el lugar del aterrizaje durante la mision", dijo renno. "eso no es una sorpresa porque aterrizamos cuando la actividad del polvo esta en un mínimo. pero esperamos ver grandes tormentas de polvo al final de la mision. algunos de nosotros deseamos ver a alguna de esas tormentas de polvo cuando alcanza al aterrizador".
el estudio del polvo sobre marte ayuda a los científicos a comprender el polvo atmosferico sobre la tierra, que es importante porque el polvo es un factor importante en el cambio climatico global.
"hemos aprendido que hay un polvo bien mezclado en la atmosfera marciana, mucho mas mezclado que sobre la tierra, y esa es una sorpresa", dijo renno. mas que partículas que se acomodan en capas de polvo, una fuerte turbulencia las mezcla uniformemente, desde la superficie hasta algunos kilometros de altura.
los científicos hablaron en una conferencia de prensa en la universidad de arizona, donde se mostraron nuevas imagenes de color del entorno de phoenix.
"estamos echando una mirada de alta calidad, de 360°, a todo el marte que podemos ver desde nuestro lugar de aterrizaje, a color y en estereo", dijo mark lemmon, líder del surface stereo imager desde texas a&m university, college station.
"estas imagenes son importantes para proporcionar el contexto donde esta ubicado el aterrizador. el panorama tambien nos permite mirar mas alla de nuestra zona de trabajo para ver como se conectan las estructuras poligonales con el resto de la zona. podemos identificar cosas interesantes mas alla de nuestro alcance y luego usar los filtros de la camara para investigar sus propiedades desde lejos".
la delegacion de phoenix en la universidad de arizona es liderada por smith con la direccion de proyecto en el jpl y desarrollo asociado en lockheed martin, denver. las contribuciones internacionales vienen de la agencia espacial de canada; de la universidad de neuchatel, suiza; de las universidades de copenhague y aarhus, dinamarca; del max planck institute, alemania; y del instituto meteorologico de finlandia. para ver mas sobre phoenix, visite el sitio de la nasa, y el sitio de phoenix.
fuente: nasa...
Conquista de Marte
Primeros pasos en meteorología marciana
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Octavio Ortega, en 13 de Mayo de 2008
...de metros de altura, sobre marte, alcanzan facilmente los dos kilometros aunque hay constancia de hasta nueve kilometros de altura.
ademas, mientras que nuestros remolinos solo duran algunos minutos, los dust devils marcianos viven a menudo algunas horas recorriendo distancias considerables, levantando incansablemente el polvo del suelo. se sospecha que son en buena parte responsables del color marron amarillento de la atmosfera marciana.
la sonda mariner 9 (1971) y los trenes de aterrizaje viking (1976) fueron los primeros en observar dust devils sobre marte. ¡mas tarde, el pequeno robot pathfinder transmitio imagenes detalladas, incluso uno de estos remolinos gigantes le paso por encima desconectando los sensores de su estacion meteorologica!
en esta imagen tomada de marte se muestra la elipse de aterrizaje de phoenix, de 100 kilometros de longitud. en el centro de esta se senala el sitio de dos dust devils fotografiados en la imagen siguiente. copyright nasa.
gracias a la precision de las imagenes de la mars global surveyor, un estudio sistematico de estas formaciones transitorias pudo realizarse, la mayoría de las imagenes muestran una coleccion de estos remolinos planeando sobre las llanuras marcianas.
mejor que la vision directa, la sombra pro...
Una pequeña ironía de la historia de la Astrofísica
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Octavio Ortega, en 17 de Marzo de 2008
...de la universidad de rochester, piensa actualmente junto a otros colegas que una de las explicaciones de la gran variedad de formas de las nebulosas planetarias, a menudo asociadas a chorros de materia y estructuras en espirales, residiría en la presencia cercana o alejada de una estrella de baja masa, o incluso de un planeta especialmente grande, en orbita en torno a la estrella agonizante. un planeta gigante podría complicar la "expansion normal" de gases y polvo de la estrella.
por una ironía de la historia de la astrofísica, el nombre de nebulosa planetaria, que parecía poco conveniente desde que se había comprendido su verdadera naturaleza de nube de polvo y gases expulsados por una estrella, no lo sería pues, al menos para algunas de ellas.
segun los calculos y las simulaciones numericas, de los procesos hidrodinamicos y magnetohidrodinamicos complejos se producirían entonces, en particular, la aparicion de ondas espirales de gases comprimidos y polvo que forman discos que rodean a la estrella principal. debido a la turbulencia y a las diferencias de velocidades de rotacion en estas estructuras, un efecto dínamo podría producirse con una amplificacion del campo magnetico de la estrella. a su vuelta, este campo magnetico influiría sobre la materia expulsada por la estrella para canalizarlo y producir los chorros que se observan a menudo en estas nebulosas.
una simulacion numerica de la influencia del exoplanete sobre el sobre gas expulsado por la estrella central agonizante. la formacion de una onda espiral es bien visible. foto: rochester university
otro hecho viene a apoyar esta teoría. los investigadores calcularon que la compresion de la materia producida por las ondas espirales causaría bruscos liberaciones de calor, haciendo fundir el polvo dejando gotas de líquido que se enfrían lentamente. ahora bien, en tales condiciones, las ...
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Octavio Ortega, en 15 de Julio de 2008
...de imagen necesarias para observar los discos de polvo en orion.
las observaciones de los astronomos de la region central de orion, mas de 250 estrellas conocidas mostraron que solo un 10% emitía radiacion de longitud de onda de 1,3 milímetros, la típica emision de un disco caliente de polvo. se considero que menos todavía -menos del 8% de las estrellas sondeadas- tenían discos de polvo con masas mayores a una centesima de la masa del sol, una masa considerada como el límite inferior para la formacion de planetas del tamano de jupiter. la masa promedio de un disco protoplanetario en la region era de apenas una milesima de la masa del sol, segun calcularon los investigadores.
eisner senalo que los sondeos previos que el y carpenter habían realizado en otros grupos jovenes y abiertos, mas viejos o mas jovenes que orion, mostraban una tendencia evolutiva en el promedio de masas de los discos en las diferentes regiones. los grupos mas viejos tendían a mostrar menos polvo, quizas porque gran parte de el ya se había condensado en planetas.
los sondeos previos de otra region de formacion de estrellas de menor densidad -el grupo tauro- mostraban que mas del 20% de sus estrellas tenían suficiente masa para formar planetas. la diferencia probablemente esta relacionada con las estrellas calientes y muy apinadas del grupo orion, dijo carpenter, astronomo de investigacion superior y subdirector de ovro.
"de algun modo, el ambiente del grupo orion no es propicio para la formacion de discos muy masivos o que sobrevivan, presumiblemente debido al campo de ionizacion de las enormes estrellas calientes, de las que se puede esperar que foto-evaporen polvo y terminen con discos de poca masa", dijo.
muchas de las estrellas de orion captadas por carma ya habían sido fotografiadas por el telescopio espacial hubble y las apodaron proplyds, por discos protoplanetarios. mientras el hubble veía los discos de polvo contra la estrella, el carma detecto directamente las emisiones de gases del mismo polvo.
"carma es un instrumento ideal para este tipo de estudio, con sus 15 telescopios que proveen la buena resolucion necesaria para resolver discos protoplanetarios, de modo que podemos determinar su estructura y medir sus masas mas precisamente", dijo eisner.
carpenter senalo que las futuras mejoras al conjunto carma podrían permitir la deteccion de discos aun mas pequenos, capaces de formar planetas menores a jupiter. para detectar discos aun mas pequenos, los capaces de formar planetas del tamano de la tierra, o super-tierra, se necesitara de un conjunto de mas envergadura, como el gran conjunto milimetrico de atacama (alma) ahora en construccion en chile.
los co-autores del artículo en la revista son richard l. plambeck, de uc berkeley, stuartt a. corder, estudiante postgraduado de caltech y chunhua qi, y david wilner del centro harvard-smithsonian para astrofísica, que opera el conjunto submilimetrico.
fuente: spaceflight...
¿Tienen tanta suerte las sondas de Marte?
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Octavio Ortega, en 3 de Junio de 2008
...de hielo.
las primeras imagenes tomadas el viernes 30 de mayo por la camara instalada sobre el brazo robotizado de phoenix muestran zonas de un blanco muy claro que brilla justo debajo de la sonda. de ahí a pensar que los motores de la sonda hicieron desaparecer la oscura capa de polvo que cubría una placa de hielo hay un paso que la mayoría de los investigadores no tiene miedo a cruzar.
zona de terreno situada bajo el tren de aterrizaje, donde se ve claramente una parte blanca que parece hielo. foto: nasa
segun peter smith, de la universidad de arizona en tucson, los conductos excavaron entre 25 y 75 mm. de polvo y es precisamente a esta profundidad donde los investigadores esperaban encontrar hi...
La sonda Phoenix sigue buscando el líquido elemento
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Octavio Ortega, en 18 de Junio de 2008
...de polvo examinados en la sonda y procedentes del aire levantado durante el amartizaje. la barra blanca de la parte baja de esta imagen tomada el 16 de junio de 2006 representa una longitud de 1 milímetro.
imagen compuesta de la primera muestra examinada por el microscopio optico. imagen: nasa
mientras tanto phoenix prosiguio la excavacion de la "trinchera" que había revelado la presencia de una materia de un tono blanco brillante. los científicos no llegan a determinar si se trata de sal o hielo. se retiro un fragmento que termino por desaparecer (asi que se supone que es agua).
huella resultante de la accion de la sonda phoenix. imagen: nasa
a continuacion, phoenix volvera a cavar en una zona bautizada el país de las maravillas, situada en el centro de un polígono claramente delimitado sobre el suelo marciano. al igual que sobre la tierra, estas estructuras generalmente hexagonales son causadas por las dilataciones y contracciones sucesivas del subsuelo, como resultado de esto aparecen grietas geometricas regulares. mientras que el material blanco se descubrio a 6 centímetros de profundidad bajo una de estas grietas, los científicos esperan encontrarlo a veinte centímetros bajo la superficie del interior de uno de estos polígonos, lo que constituiría una prueba indirecta del papel del agua en su formacion....
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Octavio Ortega, en 26 de Mayo de 2008
...de la sala fue indescriptible y toda la tension acumulada se convirtio en alegría.
la sonda phoenix aterriza en marte. captura de pantalla procedente de nasa-tv.
lo mas difícil del proceso ha sido la espera. unos minutos despues del aterrizaje estaba programada la emision por radio, que en principio iba directamente a la tierra pero que se dirigen a otras sondas marcianas con el fin de ahorrar energía. veinte minutos mas tardes, para garantizar que todo el polvo esta otra vez en el suelo marciano los paneles solares se abrían y comenzaba la recarga de las baterías.
luego se abría el “mastil” meteorologico y a continuacion se desplegaban las camaras sobre el tren de aterrizaje para tomar las primeras imagenes que os ofrecemos en vuestro blog favorito. estas primeras fotografías estan destinadas a comprobar que los generadores solares se han desplegado correctamente.
dos horas despues de la llegada a marte, phoenix debía reanudar sus emisiones y comenzar a transmitir los primeros datos. las imag...
Un clima regularmente trastornado
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Octavio Ortega, en 19 de Mayo de 2008
...de polvo e hielo (de agua y gas carbonico). entre estas capas se insertan grosores de hielo casi libres de polvo.
el corte estratigrafico proporcionado por sharad en el polo norte. la parte superior de la figura muestra la imagen del subsuelo. se distinguen cuatro capas (numeradas), hechas de hielo y polvo, separadas por bandas negras, constituidas de agua. el zocalo rocoso, límite maximo de la litosfera es bien visible. la parte inferior de la imagen da, en vista vertical, la situacion geografica del corte, con un codigo de color para las altitudes (rojos para las regiones mas elevadas, verdes para las mas bajas).
© nasa
este apilamiento se traduce como una sucesion de ciclos del clima marciano. segun los autores, su grosor global de cerca de dos kilometros implicaría una edad de cuatro millones de anos. cada ciclo pues habría durado alrededor de un millon de anos. estos grandes ritmos de variaciones climaticos se deberían a dos fenomenos astronomicos, ya bien estudiados. el primero es la oscilacion del eje de rotacion de marte, mucho mas importante que el sufrido por el tierra (estabilizada por la presencia de la luna, el satelite natural de la tierra. '). el segundo es la variacion cíclica de su orbita en torno al sol, mucho menos estable que la de la tierra. al compas de los millones de anos, se alarga en una elipse o se retracta para acercarse al círculo.
las imagenes de sharad muestran todo el grosor del manto glaciar, hasta la roca, que forma la litosfera de marte. los investigadores se preguntaban si encontrarían hielo, algo facil de detectar dada la flexibilidad propia del sitio. la respuesta se conoce hoy: el fundamento rocoso es casi plano. los especialistas concluyen que la litosfera es mas gruesa de lo que se pensaba.
esta deduccion implica otra: la temperatura debe disminuir progresivamente a medida que profundizamos en la superficie de marte y no de manera brutal. las temperaturas positivas se encuentran a temperaturas mas profundas de lo que se pensaba. en otras palabras, si existen bolsas de agua líquida, donde las condiciones son propicias para la vida, estan bastante distantes de la superficie....
Un filtro polarizador fijado a un telescopio eliminó la luz emitida por las nubes de partículas de polvo y gas ionizado alrededor del cuásar de modo que su verdadero espectro electromagnético pudo ser revelado
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Octavio Ortega, en 27 de Julio de 2008
...de su campo electrico. el disco de acrecion emana luz directa, y tambien las partículas de polvo y el gas ionizado. sin embargo, una pequena cantidad de luz del disco de acrecion, que es exactamente la luz que los investigadores quieren estudiar, se refleja en el gas ubicado muy cerca del agujero negro. esta luz es polarizada.
"de modo que si tomamos solo la luz polarizada, es como si el resto de la luz no estuviera ahí, y podemos ver el verdadero espectro del disco de acrecion", dijo antonucci. "con este conocimiento tenemos una mejor comprension de como los agujeros negros consumen materia y se expanden".
estudiar el espectro de un objeto brillante como un cuasar provee a los astronomos con una increíble cantidad de valiosa informacion sobre sus propiedades y procesos, senalo antonucci. "nuestra comprension de los procesos físicos en el disco es todavía bastante pobre, pero ahora por lo menos estamos seguros de la imagen en conjunto", dijo.
fuente: space flight...
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