...en una zona potencialmente habitable.
el asunto de la proteccion planetaria interestelar todavía no interesa a la nasa. "no tenemos una política [para eso] en este momento", dijo conley a new scientist. pero dice que el mismo principio de evitar la contaminacion sería probablemente aplicable a cualquier mision hacia otro sistema estelar.
y las misiones interestelares pueden incluso ser mas faciles de esterilizar que las interplanetarias. el tiempo de viaje adicional suministra mayor exposicion a la radiacion espacial, que mata a los polizones gradualmente.
esto debería liberar a las cuatro sondas espaciales de la nasa que ya van en camino fuera del sistema solar de cualquier microbio que se haya colado: las sondas pioneer 10 y 11, y voyager 1 y 2.
estas naves espaciales simplemente estan avanzando sobre la velocidad que les queda de sus investigaciones en el sistema solar exterior, y no estan apuntadas a ningun sistema estelar en particular. teniendo en cuenta el diminuto volumen de espacio que los planetas ocupan en el universo, "es improbable que cualquiera de ellas se cruce con un planeta, y mas con uno que sea habitable", escribe cockell.
pero si se envían futuras naves espaciales deliberadamente hacia planetas habitables alrededor de otras estrellas, existe la posibilidad de una "interceptacion imprevista"; o sea, un aterrizaje de emergencia involuntario que podría dejar microbios terrestres en ese planeta.
con tecnología de propulsion rapida, el viaje podría durar apenas unas decadas, y segun calcula cockell no se acumularía la suficiente radiacion espacial para limpiar los microbios resistentes a la radiacion, como los deinococcus radiodurans.
el sugiere calentar las naves interestelares de camino a destino, que esterilizaría gradualmente a cualquier polizon por degradacion de su adn. pero dice que se llevaran a cabo mas investigaciones, incluso experimentos de laboratorio, para probar este y otros metodos de la esterilizacion.
fuente: new scientist...
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