Veleros de leyenda

A lo largo de la Historia, podemos encontrar famosísimos veleros y navíos que ha pasado a la posterioridad por diversos motivos. Muchos de ellos de guerra, otros ecologistas e incluso mitológicos. Lo cierto es que hoy en día son recordados por todos por sus proezas o simplemente por sus catástrofes.

Un ejemplo claro de navíos mitológicos es la legendaria nave Argos, que transportaba a los Argonautas y en un momento determinado a Jasón, cuando le fue encomendado conseguir el Vellocino de Oro. Según la mitología griega en esta nave partieron los personajes desde Yolco. A su vez poseía los dones del habla y de la profecía, además de ser protegida por la misma Hera.

El Argos por Lorenzo Costa. Foto: Wikipedia

Entre los veleros reales encontramos la fantasmal historia del Mary Celeste, un velero que fue hallado en alta mar en perfecto estado, pero sin tripulación y sin saber que le había sucedido a la misma. En 1872, entre las Azores y Lisboa el capitán del Dei Gratia, David Moorhouse avista un velero que navega a la deriva y decide acercarse a inspeccionarlo.

Luego de abordarlo lo recorren en búsqueda de un tripulante y de datos que especifiquen qué fue lo que allí sucedió. Ningún rastro aparecía sobre lo ocurrido y todo estaba intacto, y pese a encontrar restos de agua en la cubierta, llegaron a la conclusión que no pudieron haber sido objeto de una tormenta, ya que todo se encontraba en perfecto estado, sin nada fuera de lugar.

Esto también los llevó a descartar la hipótesis de un motín o asalto, ya que nada se encontraba fuera de lugar. Lo único llamativo es que faltaban el sextante, el cronómetro, la corredera y los libros de navegación, elementos imprescindibles para la correcta navegación.

Luego de conducirlo hasta la costa y denunciar su hallazgo, se tejieron varias teorías de lo sucedido, desde un “arreglo” entre los capitanes de ambas embarcaciones que eran amigos, por el cobro del dinero correspondiente al salvamento del velero (ridículo dado el monto cobrado), hasta un secuestro extraterrestre, sin olvidar al Kraken, el pulpo gigante.

Lo cierto es que jamás se supo que sucedió con los diez integrantes de la embarcación del Mary Celeste y cómo se dieron los hechos en forma real.

Gran Bretaña tiene una historia naval muy interesante, y en cuanto a los veleros, se destacan dos por sobre el resto, uno es el Victoria del Almirante Nelson, célebre por sus batallas navales, entre otros, con la Corona Española. El segundo es el Cutty Sark, pero contrario a lo que se piensa, esta no era una embarcación de guerra. Por el contrario se destaca por haber sido una gran nave comercial, principalmente trasportando té.

El Cutty Sark antes del incendio. Foto: Jaume Soler

Por más de 100 años, el barco unió las colonias británicas con la metrópoli transportando este producto y además, la lana. Este velero podía apreciarse en el Museo Marítimo de Greenwich, hasta que el año pasado (2007), un incendio acabo con este símbolo marítimo.

Uno de los veleros más recordados por la población mundial es el Rainbow Warrior (guerrero del arco iris), perteneciente al grupo ecologista Greenpeace y hundido por el servicio secreto francés en 1985, en uno de los mayores escándalos de terrorismo de estado de dicho país.

Todo sucedió la noche previa a la que el barco se dirigiría hacia una zona donde Francia hacía ensayos nucleares en el Océano Pacífico. Dos buceadores del servicio secreto, colocaron la misma cantidad de bombas debajo del bote, explotado primero en la zona de máquinas. Los tripulantes dieron la órden de abandonar el barco inmediatamente, pero muchos de ellos decidieron recoger sus pertenencias antes de que el barco se hundiera.

Uno de los tripulantes que decidió recoger sus cosas, fue Fernando Pereira, un fotógrafo portugués nacionalizado holandés. Pero muy pronto explotó el segundo artefacto y una tromba de agua arrastró a Pereira, quien murió en ese instante.

Un Tribunal Internacional condenó al Gobierno de Francia a indemnizar a Greenpeace, quien compró con ese dinero otra embarcación, bautizada Rainbow Warrior II, que se dedica en la actualidad a realizar las mismas campañas que el primero, fundamentalmente a oponerse a las pruebas nucleares en el Pacífico, que ya han afectado varias poblaciones debido a la radioactividad, como los habitantes de la isla Rongelap, quienes fueron evacuados por el Warrior I.

La historia naval de España también tiene su gran velero, aunque jamás le prestó la atención debida ni el reconocimiento merecido. Gran Bretaña fue quien reflotó al Galatea, el velero en cuestión. Con más de un siglo de travesías, el Galatea ha sido fuente de innumerables leyendas, entre las cuales encontramos varias bastante macabras.

Una de ellas trata sobre un fantasma escocés que fue acusado de casi todos los sucesos extraordinarios que sucedieron a bordo. Una de las historias más recordadas, narra que, una vez viajando con bandera rusa en alta mar, vieron como el agua debajo de ellos se tornaba de un color rojo oscuro. Al poco rato un fantasma se apareció sobre las olas y degolló a cada uno de los tripulantes de la embarcación.

El Saltillo. Foto: sotavento

Ya más conocido es el Saltillo, una embarcación construída en 1932 para un caballero inglés pero luego utilizado por Don Juan de Borbón, padre del Rey, para viajar por el Mediterráneo y hasta América. En realidad era un Yate que incluso hasta la actualidad, participa en algunas regatas internacionales.

Cientos de navíos han pasado por nuestra historia pero pocos nos han quedado en la memoria. Sólo aquellos que han padecido o bien catástrofes, o bien se han visto objeto de historias fantasmales y legendarias han perdurado en el tiempo, y justamente es por este motivo que nos encargamos de mantenerlos vivos con nuestros recuerdos.